Путь познания - Арсен Шмат

Хорошо, что наши корабли были заранее предусмотрительно соединены между собой и теперь не было необходимости особо спешить.

Все замерло. Казалось, минуты еле текут, если вообще не замерли на месте.

Но вот торговец наконец вошел в зону, которую я для себя определил как та, с которой нашей встречи ему не избежать, и тут же отдал команду на отплытие.

Могучие орки, сидящие на веслах, слаженно заработали, постепенно набирая приличную скорость.

Представляю себе удивление капитана, когда ему доложили, что со стороны материка движутся орочьи корабли. От дикарей, как они считают, такой хитрости не ожидали.

А драккары все набирали скорость. Впрочем, «торгаш» тоже теперь спешно поднимал все паруса. Ну-ну, не успеешь.

— Убрать весла! — заорал я, а когда команда была выполнена, добавил: — Держитесь!

После чего активировал артефакт.

Вода позади первого драккара забурлила, и корабль, на мгновение встав на дыбы, тут же понесся к своей цели с огромной скоростью.

Уж такого финта ушами и всеми остальными частями тела от недалеких орков точно не ждали. А потому нам понадобилось всего десять минут, чтобы настичь корабль…

Поравнявшись с нашей будущей жертвой и приблизившись на достаточное расстояние, чтобы без проблем забросить крючья, — начали собственно абордаж.

Дальше для меня пошел ряд картинок. Вот несколько орков с силой забрасывают крючья на «торгаша», после чего быстро тянут веревки на себя, чтобы матросы не успели сбросить их в воду. Один из крючьев зацепил какого-то матроса, и тот теперь оказался пришпилен к поручням.

Орки в два десятка рук натягивают тросы и подтаскивают драккары к кораблю, пока те с тихим стуком не соприкасаются бортами.

Несколько матросов выскакивают на палубу с арбалетами. Странно, почему только сейчас?

Я вскидываю свой пистолет и начинаю в них стрелять. Трех положил насмерть. Еще один упал на палубу с окровавленной головой и без сознания. Пятому только вывихнуло руку. Черт, как же я мог забыть зарядить пистолет?!

Ладно, если не могу стрелять — повоюем в ближнем бою. Клинок уже привычно, будто сам по себе, прыгает в руку.

Хм… на борт корабля попасть будет проблематично — высота торговца и драккаров разная… Ан нет. Орки далеко не идиоты. Я хватаюсь за петлю, что перекинута через мачту, и двое самых дюжих орков резво тянут веревку, тем самым поднимая меня вверх.

Отпустив петлю, приземляюсь на палубу, еще в воздухе успевая полоснуть подвернувшегося под руку матроса по шее.

Мозг автоматически отмечает, что на палубе всего шестеро орков, не считая меня. И это против пятнадцати живых матросов… Нехорошо. Но мы в броне, а они — нет. Так что будем выравнивать счет.

На меня навалились сразу трое. Это уже плохо. Но мне повезло — один из них в самом начале замешкался, и я успел рубануть его наискось.

А вот с этими будут проблемы — один держит в руках сразу два ножа, больше похожих на тесаки, а у второго вообще небольшой топорик. Хреново…

Резко смещаюсь вправо, что дает мне больше пространства для маневра, а заодно у моих противников пересекаются траектории. Воспользовавшись их заминкой, быстро достаю свой десантный нож. Так-то сподручней будет. Хотя меч и тяжеловат для одной руки…

Потанцуем? Резкий рывок вперед — и такой же быстрый возврат на прежнюю позицию. И вот стоящий ко мне ближе матрос, тот, что с топориком, получает глубокую рану на ноге. Правда, мне тут же приходится отбивать брошенный в меня вторым противником нож. Первый этим воспользовался и попытался перерубить мне руку. У него это почти вышло: почти — потому что на мне были надеты наручи и поножи от моего доспеха, — ведь надеть весь доспех посреди моря было бы непростительной глупостью…

Но все же он меня достал — трещина в доспехе есть как пить дать. Однако я смог отомстить — матрос ожидал совсем другого эффекта от своего топорика, а потому слегка растерялся. За что и поплатился. С ножом в сердце долго не живут.

На меня тут же посыпался град ударов: последний из моих противников где-то достал очередной нож и теперь атаковал меня сразу с двух рук. Я еле успевал блокировать удары. И то не всегда — на левом бедре и правом предплечье уже появились неглубокие, но болезненные раны.

Блин! Мой меч слишком тяжел для такого боя, и стоит мне выдохнуться, он меня тут же прирежет, — эта мысль проскользнула в сознании, задержавшись лишь на мгновение. Но я уже чувствовал, как меня постепенно покидают силы.

Но тут же что-то мелькнуло справа — и голова моего противника улетела за борт. А рядом нарисовалась фигура Кирна. Глаза его пылали яростью, а на лице застыл боевой оскал.

Мне почему-то стало смешно. И я расхохотался. Причем этот хохот отчего-то показался мне же очень зловещим. Но я его не оборвал, а набросился на очередных матросов.

Однако мой хохот сначала подхватил бьющийся слева Кирн, а потом непонятно откуда появившийся справа Рил.

Мы хохотали как сумасшедшие, не забывая при этом рубить противников, почему-то попятившихся…

И вдруг их не стало. Мы недоуменно остановились и осмотрелись. Сейчас на палубе было всего полтора десятка орков. И ни одного из команды торговца. Лишь их трупы.

Хм… Мне казалось, что бой длился несколько часов, хотя на самом деле не прошло и десяти минут… М-да…

Я устало оперся на свой меч. Горячка боя начала проходить — вернулась и чувствительность, отчего тут же заныли свежеполученные раны. Я вновь засмеялся, на этот раз сбрасывая нервное напряжение. И смех подхватили все орки. Мы ржали как ненормальные… Что это, если не сумасшествие?

Но постепенно все успокоились, орки начали осматривать свой улов. Я же занялся залатыванием как своих, так и чужих ран. В основном это были неглубокие порезы, а также несколько вывихов. Лишь один орк сильно пострадал: ему не повезло попасть на борт «торгаша» первым. И вид у него сейчас был… Недолго думая, я перебрался на драккар и выдрал из артефакта Камень Силы и с его помощью все-таки смог привести раненого в более-менее нормальное состояние…

А улов у нас оказался довольно богатым — куча разных тканей, немного драгоценностей, несколько ящиков с превосходными инструментами, дорогие вина.

Когда встал вопрос, как это все доставить домой… Хм… А ведь действительно — домой… Я просто предложил не заморачиваться и забрать корабль торгаша с собой. Ведь в будущих походах он может нам очень пригодиться. После некоторого совещания моя идея была принята.

Так что теперь мы возвращались уже на трех кораблях. Единственной проблемой было то, что никто из орков не знал, как обращаться со снастями таких кораблей. Пришлось принимать на себя роль временного капитана — у меня был хоть какой-то опыт в этом деле. Хоть и чисто теоретический, если не считать моделей, которые я когда-то делал…