Загадка заброшенного дома - Дэн Поблоки

красных подтяжках. Как будто это была его форма.

– Звучит очень необычно, – признала Виола.

– При жизни он держался особняком, – сказал Сильвестр. – Никто о нём особо ничего не знал.

Виола вспомнила про то, как они с Рози нашли информацию про бывших хозяев её дома.

– Тогда нам нужно самим узнать про него, – сказала она. – Как вы думаете, бывают ли два дома с привидениями через дорогу друг от друга? Каковы наши шансы?

– А может, в Лунной Лощине полно привидений, – нахмурился Сильвестр.

– А может, – возразила Виола, – у нас появилась ещё одна тайна, которую нужно разгадать?

18. Ключ к разгадке чёрной машины (Тайна «??????»)

В течение недели ребята по очереди наблюдали за домом Рейнольдса. Лучший вид открывался из окон Виолы и Рози, так как их дома смотрели на гору. Но никто не заметил, чтобы кто-то входил или выходил. Дом безмолвствовал. Виола с ужасом подумала, а не наблюдает ли кто-то или что-то за ними оттуда.

Тогда ребята пошли в библиотеку, как сделала Виола, чтобы найти какие-нибудь сведения о Фионе Хауптманн. Теперь они пытались что-нибудь узнать о человеке, который жил через дорогу от неё. О мистере Рейнольдсе в библиотеке информации было не больше. С фотографии на них смотрел человек в точности такой, как описал Вудроу – старый, тощий, но с пронзительным, чуть ли не устрашающим взглядом. Ребята узнали, что до выхода на пенсию Нельсон Рейнольдс работал ночным сторожем в ближайшей тюрьме. Он давно владел этим домом – по меньшей мере пятьдесят лет. Ничего из того, что они нашли, не дало им ответа на вопрос, вернулся ли он из могилы. «Но тогда, – думала Виола, – где искать ответ?»

На следующий день Вудроу пришла в голову новая идея, которой он поделился с друзьями за обедом.

– А что, если мы попробуем присмотреться?

– Этим мы как раз и занимаемся, – ответила Рози. – Внимательно смотрим, как сказала Виола в день своего приезда.

Вудроу пожал плечами:

– Я думал о том, чтобы присмотреться поближе, чем раньше.

– Ты имеешь в виду… – Виола пыталась вытянуть у него ответ.

– Он имеет в виду незаконное вторжение на чужую территорию.

– Что? – переспросила Рози. – Ни за что.

– Но если дом никому не принадлежит, – сказал Вудроу, – тогда на самом деле не будет незаконного вторжения, разве не так?

– Будешь рассказывать это, когда окажешься за решёткой, – ответила Виола.

– Всё, что я имею в виду, – продолжил Вудроу, – это что нам нужно проверить дом. По крайней мере, мы можем хотя бы подойти к подъездной дорожке. Если кто-нибудь спросит, что мы делаем, мы можем найти какую-нибудь отговорку. Разве не так поступают детективы?

– Думаю, мы можем сказать, что потерялись, – предложила Рози.

– Или что мы продаём шоколадные батончики для баскетбольной команды, – подхватил Сильвестр.

– Или что мы охотники за привидениями! – воскликнул Вудроу.

– Или что мы просто дети, которые ничего лучшего не придумали, – заключила Виола. – Хотя это вообще не сработает, если мои родители узнают, что мы делаем.

– Значит, договорились, – сказал Вудроу. – После школы встречаемся у дома Рейнольдса для небольшой разведки.

День был пасмурный: поднялся ветер, сухие листья носились по опустелым газонам. Стоя на тротуаре через дорогу от густо разросшихся деревьев, дети впервые за всё время почувствовали холодное дыхание осени. Виола обхватила себя руками, думая, а от погоды ли у неё мурашки по коже.

Вудроу первым пошёл по растрескавшейся асфальтовой подъездной дорожке в тенистый тоннель из нависших веток. Впереди виднелся небольшой гараж. Он стоял отдельно от дома. Вудроу вытащил фотоаппарат и начал снимать. Виола открыла блокнот и приготовилась записывать всё, что могло показаться важным. Рози опустилась на колени и изучала что-то похожее на пятно на подъездной дорожке. Возможно, масло? Сильвестр подошёл к дому и ощупывал стены, словно искал тайный вход.

– Ребята, – прошептал Вудроу. – Посмотрите сюда.

Он вглядывался сквозь грязное окно боковой двери гаража. Потом он поднял фотоаппарат, нажал кнопку затвора, и вспышка осветила деревья вокруг них.

– Осторожнее, – предостерегла Виола. – Нам не следует привлекать слишком много внимания.

– Извини, – ответил Вудроу, – но мне показалось, что я увидел кое-что в гараже, и мне нужно было немного света.

– Что ты увидел? – спросил Сильвестр, подойдя к Вудроу.

– Машину.

Девочки тоже поспешили взглянуть.

– Какую машину? – спросила Рози.

Но прежде чем Вудроу успел ответить, Сильвестр повернул ручку двери, и ребята оказались на пороге полутёмного помещения.

– Ну, теперь сами убедитесь, – сказал Вудроу, заходя внутрь.

– Подожди! – крикнула Виола.

Несмотря на то, что всё это было очень захватывающе, что-то удерживало её.

– Это, наверное, плохая идея. Что, если кто-то наблюдает за нами?

– Кто, например? – поинтересовался Сильвестр и зашёл в гараж вслед за Вудроу.

– Например… мистер Рейнольдс.

Рози громко вздохнула и тоже исчезла во мраке. Голос Вудроу раздался изнутри:

– Ну, я думаю, если он действительно за нами наблюдает, тогда мы можем просто спросить его, почему он обитает в этом месте. Вопрос закрыт.

Виола закрыла глаза и подумала: «Я сотворила чудовищ», и после этого шагнула в темноту. Когда глаза привыкли, она увидела друзей, которые стояли перед большой чёрной машиной и в удивлении разглядывали её.

– Это старая машина мистера Рейнольдса, – сказал Сильвестр. – Помню, как он повсюду на ней разъезжал.

– Она издавала громкий выхлоп? – спросила Виола и провела рукой по тёплому капоту. На пальцах осталась грязь.

– Ты имеешь в виду такой, как мы слышали недавно? – уточнил Вудроу. – Думаю, да.

– Привидения водят машины? – поинтересовалась Рози.

– Может, то, что мы слышали, было машиной-привидением, – прошептал Сильвестр. – Может, мистер Рейнольдс-привидение ездит на своей старой машине-привидении.

Виола покачала головой.

– Нет… машина, которую мы недавно видели и которая издаёт столько шума, не привидение. Она так же реальна, как та, что перед нами. Доказательство прямо здесь.

– Где? – воскликнул Вудроу.

– Когда я прикоснулась сейчас к машине, капот был тёплым. На улице слишком холодно, чтобы машине просто так быть тёплой. Итак, это означает, что кто-то ездил сегодня на машине.

– Ух ты! – вырвалось у Вудроу. Он тоже прикоснулся к капоту. – Ты права.

– Но разве мы не увидели бы, что кто-то подъезжает к дому? – спросила Рози.

– Нет, если мы были в это время в школе, – ответила Виола.

Внезапно Вудроу замер.

– Так, ребята. Вы понимаете, что это значит?

Никто не ответил. Выражение лица Вудроу заставило всех замолчать.

– Тот, кто ездил на этой машине, вероятно, сейчас в доме. И наверняка видел, как мы вошли сюда.

Ребята повернулись к двери, которая всё ещё была открыта.

– А что, если он не просто позвонит