Последний день может стать первым - Стас Северский

— А то ты все о крысах, о крысах… Ты-то тут откуда взялся?

— Из Штрауба.

— А, я так и думал. На днях мы перепугались, что беда нагрянула — так рвануло… Один уцелел? Сочувствую. Что делать будешь?

— Хороший вопрос, но слишком сложный.

— Я простых вопросов не задаю. Мой род очень древний. Корни моей родословной уходят в первый период Эры Порядка.

Кот гордо поднял голову и, для того чтобы подчеркнуть свое благородное происхождение, употребил большую часть зачатков мимики… Не знаю уж, что это за кот такой — тоже побочное изделие, наверное. Сами они так развиться никак не могли — это точно, да и никогда не было проекта по запуску котов. Для экспериментов их редко использовали, но другого объяснения нет — похоже утечки из наших лабораторий не такая уж и редкость. И крысы эти… Мы на крыс никогда внимания не обращали, но с ними явно что-то не так. Глобальных зачисток к ним не применяли. Присматривали, насколько я знаю… Но вот как не обнаружили, что они разумны? Не проверяли? Скорей всего. Мы настолько уверены в наших службах контроля, что считаем невозможной утечку продуктов серьезных экспериментов. Но она действительно невозможна — за этим следят очень строго, материалы ликвидируют при закрытии проекта. Ладно, неважно — все они: и коты, и крысы для нас не опасны, а мне какая разница — умолчание это, упущение или недосмотр?..

— S9, я могу взять генетический анализ. Кот говорит, что он с севера, возможно, это побочный продукт AVRG.

— Мне без разницы, чей это продукт — хоть «золотых драконов» — значения уже не имеет. Да и в таких условиях много информации из этого все равно не получишь.

Хорошо еще, что проблема шпионажа не стоит… Машинам запрещено использовать биологических существ — мы к таким вещам всегда осторожно подходили (так бы всех до последней крысы давно бы перебили). Это жесткий ограничитель — расчетчики все проанализировали и не нашли больше никаких возможностей для пересмотра задач. Всем хватило и одного (зато какого) пересмотра.

Кот прилег на передние лапы и с удовольствием тянет спину.

— Кот, колбаса уже на подходе.

— Понял, куда ты клонишь. Валяй, спрашивай.

— Ты здесь давно?

— Почти полгода. Мы сюда пришли, когда отсюда ушли люди.

— Часто здесь «белых медведей» поднимают?

— Это как?..

— Летают они часто?

— Ты что, летающих медведей видел? Мы с отцом в прошлом месяце в музей ходили. Видел я там медведей. Они разные все — и белые, и не белые, но не летают.

— Я про других… Тяжелые истребители с мощными лучевыми пушками — огромные, белые. Мы их «белыми медведями» называем.

— А эти… Были… Только мне так и не удалось их рассмотреть. Они высоко летают и быстро очень — трудно их увидеть.

Верно… У них путь дальний, взлет короткий. «Медведи» в небо как с цепей срываются. На исходе спущенных лучей скрываются. Ударят, так лишь свет вдогонку устремится. Звуковая волна за ними не угонится — это все нам останется. Они на базы мерзлого Ивартэна вернутся — мертвец и не успеет глаз закрыть. Кажется, что-то подобное бойцы А3 про них распевают… Мы еще до этого не докатились.

— Если «медведей» подымают — значит готовы…

— К чему?

— Ко всему…

— Серые — те, которые исчезают прямо в воздухе — тоже красиво парят. Вот они часто прилетают. Иногда мимо проносятся — тогда мы за ними наблюдаем, а иногда прилетают именно сюда — спускаются и кружат целыми днями. Это уже опасно. Правда, не всегда после этого пропадает кто-то, но мы на всякий случай в подвалах прячемся и запасы делаем.

От потока кошачьей информации у меня начала болеть голова.

— Запасы делаете?

— Да, крыс запасаем — не много конечно, но на пару дней хватает. Они портятся быстро. Крысы из-за нас восточные районы не любят, разбегаются кто куда, а в те дни, когда эти ваши медведи и другие там всякие слетаются — все сюда бегут.

Ну да, здесь нет никаких стратегически-значимых объектов. Восток они проверяют, а север просвечивают по полной программе. На севере рудники, энергохранилища…

— Кот, закономерность есть?

— Чего?

— Разведчики по схемам восток патрулируют?

— Не знаю…

— Понятно… Проверка давно была?

— Я дни не считаю. Почему проверка? Что они проверяют?

— «Оккупированные» — вернее зачищенные территории.

— Да, отец рассказывал, что люди всегда все проверяют и их машины тоже. Я смотрю, на тебе шинель из музея. Она принадлежала полковнику Коршунову. Мне отец про него рассказывал… А ты полковник?

— Нет, но мне кажется, я заслужил повышение.

— И уже лет двести с лишком назад. Я знаю — тогда Коршунов погиб, в сражении с повстанцами на оккупированных территориях.

Да, и после этого назвать территории оккупированными можно только в кавычках…

— Слушай, вы же разумные существа, как вас не обнаружили во время проведения контрольных операций?

— О, мы не просто разумные, а очень интеллектуальные существа. Я же сказал, мы уходим в подвал делать запасы. Туда приходит очень много крыс. Мы даже имитируем их мысли при проведении этих ваших операций. Это так, на всякий случай. Меня отец научил.

Мысли крыс… все это ерунда — главное имитировать уровень ментальной активности. При поиске учитывается только сила и частота разрядов нейронов, устанавливается тип сигналов. Более тщательный анализ не проводится. Они даже не уточняют, заблокирован сигнал или открыт — для этого нужно определить изначальный принцип кодировок…

— D40, у котов с крысами радиус ментального фона одинаковый?

— Почти.

— Ясно…

— Концентрация фона котов выше.

— Так они ее снижать могут.

— Не до такого уровня.

— Разведчики-то их не различают.

А они вообще знают о том, что крысы разумны?.. Скорей всего нет… не то сразу бы всех и везде ликвидировали. Они нацелены на обнаружение людей. Им дела нет до разреженного ментального фона крыс. Крысиное мышление в стандартные схемы не укладывается, но по всем показателям этих тварей нельзя определить как разумных. Получается что-то среднее… или что-то другое. А все-таки хорошая идея насчет мыслей крыс — пока их особо не трогают. Котам в этом плане повезло — напустят в сознание мути… Я вот никогда не сойду за крысу… Но что-то в этом не то — и с кошачьей ментальной активностью… При тщательной проверке весь этот камуфляж мог пройти только на экранированном объекте. На экранированном объекте…

От мыслей меня оторвал кусок колбасы, вложенный «защитником» мне в руку. Он задает Коту вопросы. Я сосредоточился…

— Ваш подвал должен быть не очень далеко отсюда.

— С чего это ты взял?

— Я в этом уверен. Ты можешь проводить нас туда?

— Не знаю. Это секретное место.

Секретное! О бункере знают просто все! Даже полуразумные твари! Коты нашли бункер 071… Значит, он все-таки поврежден — придется разбираться. Его могли обнаружить по ментальной активности крыс — над этим тоже надо подумать. А времени мало… Мы можем здесь часами блуждать, ища обходы блоков и завалов. Но если Кот нас ко входу подведет…

— D40, давай ему кусок побольше. Быстро!

«Защитник» протянул Коту аккуратно срезанный ломоть колбасы. Кот уселся, потер передние лапы о бока, облизал их, положил кусок колбасы на расколотую осветительную панель и повалял, чтобы поудобнее зажать лапой…

— Кот, ты в картах разбираешься?

— Не знаю — не пробовал.

Я загрузил карту, увеличил проекцию монитора…

— Вот смотри. Мы сейчас здесь…

Кот пристроил недоеденную колбасу на стыке панелей, убедился, что она отбалансировалась и не упадет, подошел ко мне и ткнул когтем в монитор карты.

— Дай-ка сориентироваться.

Когти судорожно цапнули воздух — лапа не нашла опоры… Кот отпрянул, прижав к голове уши, и залег под прикрытием упавшего кабеля… Ожог не дал воли ехидной усмешке. Это замечательно — моя дипломатичность не пойдет к черту, пока он не заживет.

— Кот, ты карту так просто не испортишь — она виртуальна.

— Карта?! Ее же нет! Но я ее вижу!..

— Верно. Это что-то вроде киберпространства, только излучаемого в реальность, а не в сознание.

— Что?!

— Ничего… У нас, почти все такое — материя нам не посредствам. Я тебе сейчас все объясню. Мы вот здесь, а вот экранированный бункер 071-24. Нам надо туда попасть. Это и есть тот подвал, о котором ты говорил?

— Ну… да.

— Точно он?

— Ну, да. Точно. А я думал, что это секретное место…

— Я тоже. Как вы туда пролезли?

— Там лаз есть.

Ладно, потом посмотрим.

— Как вы вообще его нашли?

— Крысы выдали. Да таких подвалов тут полно…

— Не таких, Кот. В другом «подвале», вас бы обнаружили и ликвидировали как разумных существ при первой же проверке.