Удивительные явления природы - Оксана Ларина

Венгерский ученый Реген в 1910 году провел интересный эксперимент. Он посадил самца кузнечика под звуконепроницаемый прозрачный колпак, самку поместил рядом. Самка могла видеть самца, но не слышала и не обращала на него внимания. Когда же Реген рассадил кузнечиков по разным комнатам и стал транслировать самке песню кузнечика с помощью телефона, она пошла на звук.

Загадка слуха кузнечиков долгое время оставалась неразгаданной. И только в 1957 году американский ученый Гэскелл обнаружил «уши» кузнечика. Их роль выполняли две узкие щели на голенях передних ног. Благодаря этому открытию исследователи поняли, что органы слуха у насекомых могут располагаться где угодно. И выяснили: оказывается, дневные бабочки «слышат» основаниями передних крыльев, у ночных бабочек «уши» находятся между грудью и брюшком, у саранчи – на брюшке, у клопов – на груди, а у многих других насекомых – на усиках. Даже на хвостовых нитях порой встречаются «уши». А у термитов слуховые органы под коленками. Гусеницы, как выяснили ученые, «слышат» волосками, покрывающими их тело.

У многих насекомых место расположения органов слуха до сих пор не обнаружено..

Живые фонарики

Все знают, что светлячки светятся в темноте. Дети любят ловить их и любоваться волшебным светом. Почему и как светятся эти насекомые?

Огоньки светлячков не сопровождаются теплом. Такой вид света называется люминесценцией. Свет у светлячков образуется благодаря специальному веществу – люциферину. При соединении его с кислородом образуется свечение. Ученые смогли воспроизвести в лаборатории присущий этим насекомым свет. Однако химикам не удается воссоздать вещества, благодаря которым светлячки излучают сияние. До сих пор это остается загадкой природы.

Не менее интересная загадка заключается в том, зачем они светятся? Существует множество объяснений этого явления. Например, некоторые исследователи полагают, что свет помогает самцам и самкам находить друг друга. Другая версия – отпугивание птиц, опасающихся ночного света. Но все существующие предположения еще не вполне обоснованны. Возможно, свет – это побочный эффект химических реакций, проходящих в теле светлячков. Возможно, он не является жизненно необходимым для этих насекомых.

В тропических лесах существует множество видов светлячков. И им простого свечения уже недостаточно. Световые сигналы тропических светлячков различаются. Одни виды постоянно подают сигналы, у других световые сигналы прерывистые, с различными паузами. Некоторые виды светлячков сигналят поодиночке, другие – собираясь группами. Существуют светляки, которые светятся лишь в момент взлета, а есть и такие, которые вспыхивают, приземляясь. Различается свечение и по форме: широкие и узкие «фонарики», круглые и удлиненные. Правда, до сих пор неизвестно, зачем такое разнообразие фонариков и какую роль они играют в жизни насекомых.

Насекомые и запахи

В XIX веке французский энтомолог Ж. Фабр открыл влияние запахов на насекомых. Самцы реагируют на запах самок, и другие запахи, даже такие, как нафталин и прочие пахучие вещества, не способны сбить их с пути. Фабр проводил опыты с бабочками и убедился в этом. Самка, вылупившись из кокона, выделяет каплю жидкости. Ученый доказал, что именно она привлекает самцов бабочек. И это несмотря на огромные расстояния и маленькие размеры самой капли!

Доказана учеными и сверхчувствительность к запахам жуков-могильщиков. Запах падали, как удалось выяснить исследователям, распространяется по поверхности земли, и жуки его ощущают на значительных расстояниях. Если же мертвого зверька приподнять над землей, жуки не воспринимают запаха.

Вообще, влияние запахов на насекомых исследовалось очень мало и ограничивалось наблюдениями. Советский энтомолог-любитель А. Фабри, проводя опыт с бабочками, выяснил, какое расстояние преодолевают самцы, летящие на запах самки. В зависимости от вида бабочек они способны проделать путь от 300 метров до 3 километров, ориентируясь только по запаху! Причем не останавливают самцов ни ветер, ни дождь, ни ночное время.

Ученые смогли даже рассчитать величину и форму зоны воздействия запаха на бабочек. Если самка находится высоко над землей, зона действия запаха шаровидная, если на земле – полушаровидная. Если дует ветер, зона воздействия запаха вытягивается в направлении ветра. При этом приблизительная концентрация издающего запах вещества – одна молекула на кубический метр воздуха. Такое соотношение смущает ученых. Кое-кто даже выдвинул предположение, что притягивает бабочек вовсе не запах. Существует версия, что это пока не известные науке волны, которые помогают насекомым легко ориентироваться в пространстве и находить друг друга. Однако большинство исследователей продолжают считать, что привлекает насекомых именно запах. Было проведено множество опытов, доказавших, что насекомые летят к предмету, на который нанесена жидкость, выделяемая насекомым противоположного пола. И напротив: на бабочку, у которой была удалена пахучая железа, самцы внимания не обращали.

Не так давно ученые установили, что бабочки подают пахучие сигналы, только когда достаточно взрослеют, – иногда через несколько часов после появления, иногда спустя несколько дней. Некоторые же бабочки сигнализируют о своем появлении, еще не вылупившись из кокона, и самцы терпеливо ожидают их вылупления.

Запах служит насекомым не только для привлечения друг друга. Он играет важную роль в выборе пищи для будущего потомства. Например, бабочка-капустница откладывает яйца в капусте, ориентируясь исключительно на запах. Если смочить капустным соком лист бумаги, бабочка отправится к нему, не обращая внимания на цвет и форму предмета.

Конечно, о запахах и их роли в жизни насекомых известно многое. Но загадочного по-прежнему больше, чем разгаданного. Известно, что муравьи оставляют на дорожках, ведущих к пище, пахучие метки. Некоторые виды муравьев метками указывают и размер добычи. Но как муравьи находят дорогу именно в свой дом, а не отправляются в чужой муравейник, ориентируясь по меткам собратьев? Ученые не исключают, что муравьи различают запахи не только муравьев того же вида, но и могут определить, из какого они муравейника. Каким образом эта информация закрепляется в запахах, пока неизвестно. Некоторые исследователи предполагают, что специфический запах свойствен каждому муравью и служит своеобразным пропуском в муравейник.

Как звучат насекомые

Существование звуков в мире насекомых известно каждому. Кто не слышал, как стрекочут кузнечики или жужжат мухи? Но значение звуков в жизни насекомых еще мало изучено. Исследователи заинтересовались этим вопросом сравнительно недавно.

Они выяснили, что пение насекомых, в частности стрекотание кузнечиков, есть не что иное, как призыв. Несколько тысячелетий назад на Востоке ценилось пение цикад , этих насекомых даже держали в специальных клетках, как держат певчих птиц. Наблюдение за кузнечиками выявило и другой интересный факт. Кузнечики-самцы своим пением не только привлекают самок, но и переговариваются между собой. О чем?

Исследователи выяснили, что многие звуки кузнечиков являются своеобразной меткой территории: стрекотание предупреждает другого кузнечика о том, что место занято.

Кузнечики, кобылки и медведки издают звуки с помощью специального аппарата. На одном крыле этих насекомых есть гладкая прочная перепонка, по краям которой расположены толстые твердые жилки. На другом крыле – жилка с зазубринами. Потирая крыльями, насекомые издают звуки. Благодаря такому аппарату насекомые могут изменять тембр и громкость пения, частоту звуков.

Человек может слышать звуки частотой от 20 до 20 000 герц. Насекомые же улавливают звуки частотой до 70 000 герц (кузнечики) или до 250 000 герц (ночные бабочки).

Цикады обладают очень сложным музыкальным аппаратом. В специальной камере на груди насекомого находятся три перепонки. К одной из них подходит сильная мышца. Сокращаясь, эта мышца сгибает перепонку, отчего получается резкий звук. Он усиливается сложной системой резонаторов.

Пение кузнечиков и цикад наиболее известно, но «звучат» не только они. Жуки-усачи скрипят, потирая один сегмент брюшка о другой. Клопы гладыши потирают передние ножки о зазубренный хоботок, производя щелкающие звуки. Некоторые бабочки резко щелкают, ударяя ребром крыла по груди. Многие насекомые издают звуки, размахивая крыльями.

Считается, что у насекомых существует несколько сотен различных звуков и несколько десятков разных песен.

Но зачем эти песни? Некоторые из них привлекают самок, другие оповещают об опасности, третьи «помечают» территорию.

Кузнечик исполняет «зовущую» песню, но не все самки реагируют на нее. Оплодотворенная самка не подчиняется зову кузнечика, даже если находится поблизости. И этот факт еще не объяснен наукой.