Фантастика 2025-46 - Маркус Кас

Ну так вот, мы начали изучать человечество, а потом и потихоньку опекать с согласия Древних и не нарушая их законов. Налаживали отношения с другими разумными видами. С акху тоже, — ответил он на незаданный вопрос парня. — Кстати, именно они указали нам несколько миров, заселенных нашими родичами, и мы даже смогли совместными усилиями оживить наш прежний мир. Там мы нашли кое-какие древние архивы, содержание которых изумило нас до глубины Ка…

— У вас что, теперь космическая федерация?

— Нет, наши пути разошлись слишком сильно. Хотя, конечно, мы поддерживаем отношения с ними, сотрудничаем… Некоторое время все шло нормально, а потом акху стали, — тут бог-сокол замялся, — вести себя неправильно.

— Стражи решили, что им закон не писан, — понимающе кивнул Горовой.

— Верно. Правда, они вовремя одумались и после первых же поражений пошли на попятный. Поэтому их и не низвергли и даже оставили им полномочия, хотя и здорово понизили статус. Кстати говоря, они занимались тут не только надзором и контролем, но и, как бы это сказать, прогрессорством. Я правильно употребляю это слово?

Данила кивнул, хотя термин этот ему ничего не говорил. Что-то связанное со старинной фантастикой и философией, что ли?

— У них была довольно приличная база к востоку от этих мест, на равнине между двумя большими реками. Они на многое тогда замахивались: и людей свозили со всей Земли, отбирая самые лучшие особи в племенах, и с животными экспериментировали… Теперь от всего этого остались только хурсарки, — в голосе нетеру послышалось что-то похожее на невеселую иронию. — Вначале от них начали разбегаться люди, потом крякнулась экология той местности, в довершение они не справились с установкой искусственного климата, и все залило дождями, так что случился настоящий потоп.

Ими даже опять занялись, но поскольку сочли, что существенного ущерба опекаемому миру это не принесло, а людям даже слегка помогло, их питомцы научили кое-чему своих диких сородичей, то все так и осталось без последствий.

Было это где-то четыре тысячи лет назад.

С тех пор на нашей здешней базе сменился не один экспедиционный состав. По некоторым причинам мы не можем без ущерба для себя жить в твоем мире сколько захотим. Так что каждые двадцать лет состав нашей миссии обновляется и прибывает новая группа кураторов и исследователей. Со стороны же все выглядит, как будто те или иные боги входят в силу, а другие отступают на задний план и вообще пропадают.

Даже наше младшее поколение, те, кто специально был создан для работы в иных мирах, ну, как твой друг Упуат или мой воспитанник Хонсу — он больше всего похож на человека, и то не вполне хорошо себя тут чувствуют. Их здешнее тело быстро изнашивается — силы, которыми мы пользуемся, разрушают организм, сотворенный по законам вашего мира. А если эти силы не задействовать, то мы станем обычными смертными, запертыми в клетке дряхлеющей плоти.

— А акху?

— Акху могут, хотя они куда более чужды вам, чем мы. Между нами и ими — пропасть. С их точки зрения, нетеру и люди — почти что родные братья.

— Но тогда как они могут вообще тут жить? И что им надо?

— Что им надо и что ими движет, знают только они сами, да, может быть, Старшие Расы. А насчет их пребывания тут… Как бы тебе объяснить… Короче, они могут жить в двух мирах сразу. В Дуате и здесь. Ну, как бы посылая сюда свою тень. Хотя и довольно материальную, но тень. Это плохо у них получается, правда, плохо и недолго. Но это дает им преимущество перед нами.

— Пришел, увидел, победил, — сыронизировал землянин.

— Иногда, — кивнул Гор. — Но чаще — пришел, увидел и ушел ни с чем.

— Ладно. — Парень понял, что, расспрашивая об акху, многого не добьется. То ли нетеру что-то скрывают от смертных, то ли и в самом деле мало что знают. — Лучше перейдем к делам земным. Скажите, отчего для вас так важны эти пирамиды?

— Пирамиды…— как показалось археологу, Гор явно засомневался, следует ли продолжать разговор. — Как тебе это объяснить. Ты слышал, наверное, в своем времени о необычных энергетических процессах, которые наблюдаются в этих сооружениях?

— А как же! — позволил себе усмехнуться археолог. — Уже лет двести об этом болтают.

— Это не болтовня, — в голосе птицеголового прозвучало скрытое высокомерие. — Просто ваши ученые еще не поняли сути того, что наблюдают. Тебе, возможно, будет сложновато это понять, ты ведь не физик. Если говорить коротко, то пирамиды — это своего рода призмы, преломляющие потоки различных энергий, преобразующие их, как призма разлагает свет на семь цветов спектра.

Одним словом, когда будет построен весь комплекс, а это четыре пирамиды и еще ряд объектов, силовые каналы образуют своего рода закрытую саморегулирующуюся систему, подобную Дуату в миниатюре. Тогда связь между нашим и твоим миром станет куда проще.

Кроме того, что не менее важно, это окажет благотворное влияние и на Дуат, и даже появится возможность воздействовать на идущие там процессы. И акху станет куда сложнее причинять вред нам и людям, если возникнет такой стабилизатор… Своего рода бастион.

Не забывай — с их стороны готовится крупная пакость.

— Хорошо, а при чем тут все-таки я? — как бы между прочим задал Даниил вопрос, волновавший его, пожалуй, не меньше того — вернется ли он когда-нибудь домой или нет.

Джедефхор начал медленно поворачивать голову в сторону «хему-нечера».

— Мы ведь уже говорили на эту тему…

— Что, во всем Египте не нашлось подходящей Кандидатуры?

— Понимаешь, все дело в том пророчестве. Было еще несколько, так сказать, побочных пророчеств на эту тему, где упоминалось о смертном, который пройдет путями Дуата. Предсказания — они всегда достаточно туманны: такова уж их природа.

Некоторое время нам даже казалось, что это Джеди. Тот самый, место которого ты случайно занял.

— А вдруг так и есть? — бросил Данька.

И подумал про себя: а что делает этот самый настоящий Джеди сейчас? Пропал ли он бесследно в безднах Дуата, или, может, занял его место в будущем, и сейчас его старательно и заботливо лечат в психушке?

Да, вот будет тема для разговоров в институте — свихнувшийся студент-египтолог, вообразивший себя неким Джеди, помощником писца из Древнего царства!

— Нет, и поверь, у нас есть основания так думать. Хотя бы то, что ты оказался почти его полным генетическим двойником…

— Ну ладно, юноша, — резко махнул рукой вождь нетеру. — По-моему, мы слишком отвлеклись от дел насущных. Ты по-прежнему хочешь знать, куда подевалась Анх и где ее найти?

«Великий Дуат!» —