Трилогия алой зимы - Аннетт Мари

на руке, которой он впивался в горло Широ. По лицу кицунэ стекала кровь, капая с подбородка, а глаза слегка затуманились после сокрушительного удара о дерево. Он даже не пытался защититься.

– Остановитесь!

– Прочь!

Эми в отчаянии оглянулась на Юмэя, однако и он, и Бьякко по-прежнему держались на расстоянии. Когда ни один из ёкаев не шелохнулся, Эми поняла: они не встанут между куницуками и тем, кто его разгневал, – даже если на кону была жизнь Широ.

Она нырнула под руку Сусаноо и закрыла кицунэ собой.

– Я перед тобой в немалом долгу, – прорычал Сусаноо, – но сдерживаться боле не намерен. Прочь!

Эми вжалась спиной в Широ. Растущий шар молний в ладони Сусаноо был опасно близко к ее груди. Она задрожала, не в состоянии поверить, что добровольно стоит между куницуками – непостижимо могущественным божеством – и его жертвой. Но что еще Эми могла сделать?

– Неужели… неужели вы хотите его убить только потому, что он не поклонился? – в отчаянии спросила она.

– Во всяком случае, я мог бы его выслушать, пади он ниц предо мной, раскаиваясь в предательстве, но…

– В предательстве? – выпалила Эми, невольно его перебив. Потрясение вдруг на краткий миг пересилило страх. Сусаноо говорил о дерзости Широ или о чем-то еще?.. – В каком предательстве?

– Он знает, что натворил.

– Но он… – неуверенно пролепетала Эми. – Но Широ вовсе не мог…

Сусаноо сощурился.

– Как ты его назвала? Широ? Что еще за глупое имечко?

– Э-это… это… – запнулась она, неспособная найти ответ среди множества мыслей, разом завертевшихся в голове.

Пылающий взгляд Сусаноо переметнулся к Широ, а его слова разбили ее мир на бесчисленные осколки.

– А ты, видно, никогда не устанешь от своих извращенных игр, – прошипел куницуками, – верно, Инари?

Глава 18

Она не могла пошевелиться. Не могла думать. Имя звенело в голове, затмевая все остальное. Оно повторялось снова и снова, пока не заполнило ее сознание, урожая расколоть череп изнутри.

Инари! Инари, Инари, Инари.

– Нет! – Слово сорвалось с губ тщетным стоном. Эми казалось, что она падает, что мир вдруг разверзся и поглотил ее. – Вы ошибаетесь.

– Ошибаюсь?! – гаркнул Сусаноо. Его гнев ничуть не угас; куницуками не знал, какую истину он только что столь небрежно ей открыл. – Что значит «ошибаюсь»?

Эми едва его слышала. Имя продолжало звенеть.

Загадочный кицунэ, не помнящий о себе ничего. Беловолосый, управляющий огнем ёкай с лисьими ушами, десятилетиями связанный подозрительно сильным проклятием амацуками. Создание с вечной ухмылкой, лукавое и бесстрашное, порой смотревшее на нее древними глазами, знающее так много и так мало.

Инари.

Как она не догадалась? Как совсем ничего не заподозрила? Сама мысль была нелепа. Смехотворна! Маленький белый лис, который столкнулся с ней в темном заснеженном лесу, ёкай, который обманывал ее, защищал, истекал кровью, целовал ее… как он мог быть Инари, древним, бессмертным, всесильным куницуками огня?

Ее ноги подкосились. Широ вдруг обхватил талию Эми одной рукой и поднял вторую. Когда он потянулся к молниям Сусаноо, она чуть не поддалась панике. На его ладони затрепетало пламя; он обхватил пальцами сверкающий шар – и тот потух. На лице Сусаноо отразилось недоверие. Широ отвел руку…

…а потом ударил куницуками в грудь. Из его ладони вырвался огонь, отбросивший Сусаноо назад. Пламя взметнулось вверх до самого плеча Широ, окутало его огненной бурей. Эми обдало жаром, огонь нежно касался ее кожи, не причиняя вреда, хоть и опалил дерево позади них.

Он погас так же быстро, как и появился. Широ обхватил Эми и второй рукой, поверх груди, прижал ее к себе, уткнулся лицом ей в волосы. И, сквозь вихрь собственных мыслей и чувств, Эми вдруг ощутила, что кицунэ дрожит.

Он прижимал Эми к себе и содрогался, цепляясь за нее так, словно она была его единственным якорем в бушующем океане. Он тоже ничего не знал. Ни своего имени, ни сущности. И если осознание, что он – Инари, так потрясло ее, то каково же ему?

Сусаноо поднялся. Его одежда дымилась. Ки забурлила вокруг, куницуками с искаженным от гнева лицом вновь призывал свою мощь. Среди туч грянул гром, завыл ветер, скатываясь со склона горы.

– Я уничтожу тебя за предательство, Инари! – прорычал Сусаноо.

Широ не шелохнулся. Он держался за Эми, будто не был способен ни на что больше, пока не соберет обратно осколки себя. Эми застыла, скованная страхом. Она должна остановить Сусаноо, однако что могло усмирить его ярость и жажду мести?

Впервые за столь долгое время в метке камигакари зародилось тепло. По телу, обжигая, пронеслась сила. Рука Эми поднялась.

Воющий ветер, который куницуками призвал с небес, вдруг утих. Воцарился полный штиль.