Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

Я широко улыбнулся. — Спасибо, дружище, но не хочу тебя втягивать в личные проблемы. Тем более ты прав, скоро город на замок посадят, ты бы сам поспешил в гостиницу.

— Да я в порядке. — Заверил Даллас. — Я на самом деле думал тебя попросить об одолжении. Он достал ключи от машины из кармана, и продолжил. — Взял в аренду, думал покататься, освежить голову, но выпил, а ты я смотрю не притронулся. — Давай бартер. Закинь меня в ближайшую гостиницу, недалеко от места, куда ты собрался. Сэкономим и тебе и мне.

Хм … в такое время поймать такси было проблематично. Все спешили домой, и свободных машин можно было ждать до получаса. Я принял ключи и решил. Закину Далласа в гостиницу, потом к Фэй, разберусь с разломом и переночую на той стороне. Возможно удастся набить еще ползунов …

— Поехали!

Глава 19

* * *

В здании Китайской академии наук, привычно кипела работа. Люди, утирая выступившие со лба испарины, носились из одного отдела в другой. Многие спотыкались, падали, и валились от усталости, но чувство долга заставляло их вставать и бежать дальше. В одном из таких помещений, в котором присутствовали чиновники из высших эшелонов, шли последние приготовления к запуску долгожданного проекта.

Научный сотрудник, который судя по внешнему виду, не принимал душ последние дня три, протирая запотевшие очки, склонился над голографическим интерфейсом. Его бледное лицо, покрытое глубокими бороздами на коже, не выражало никаких эмоций. Ранее он испытывал страх, затем неуверенность, но после проделанной колоссальной работы, он был уверен в себе.

На массивном экране во всю стену, высотой в несколько этажей мелькали красные точки и линии, огибающие весь земной шар. Над душой у него стоял невысокий мужчина, с заметно редеющими волосами и множеством родимых пятен по всему лицу. На груди у него виднелся значок коммунистической партии Китая рядом с медалью героя КНР.

Он сохранял хладнокровие даже когда рядом пробежала худенькая девушка, едва не уронив на него стопку бумаг. Он учтиво отошел в сторону, позволив ей плюхнуться на пол. Девушка машинально извинилась, и принялась собирать бумаги, в то время, как мужчина заговорил.

— Надеюсь вы понимаете, какие надежды на вашу работу возлагает коммунистическая партия страны? Если вы преуспеете, то возможно будете представлены к государственной награде и станете героем Китайской народной республики!

Научный сотрудник утёр пот со лба, и пробубнил. — Конечно, лучше всего работается под постоянным давлением.

— Простите? — Поинтересовался чиновник.

— Нет, нет! — Затараторил человек. — Последние приготовления. Мы почти готовы к запуску «Небесного дракона».

Чиновник недовольно поморщился. — Как будете полностью готовы, можете приступать.

— И без тебя знаю. — Зло прошипел мужчина, и на секунду замер, пытаясь понять услышал ли его представитель партии.

— Доктор Ван! Мы готовы приступить. — Послышался голос одного из сотрудников.

Мужчина впервые за долгое время выпрямился, держась за больную поясницу. Его когда-то аккуратно уложенные чёрные волосы, всего за несколько дней покрылись редкой сединой, и выглядели как сальные прутья. Он посмотрел на чиновника, и получив одобрительный кивок в ответ, выдохнул. — Ну что же, приступим …

— Доктор Ван? — Вновь раздался женский голос. — Слова напутствия?

— Во славу коммунистической партии Китая! Десять тысяч лет жизни товарищу Мао! — Вмешался чиновник.

Доктор Ван крепко зажмурил глаза, и устало потёр переносицу, а ведь он последние пару дней ломал голову над словами напутствия, которые он впишет в анналы истории. Девушка посмотрела на чиновника, а затем перевела взгляд на доктора.

— Вы слышали его. — Перестав сопротивляться, устало приказал мужчина. — Запускайте проект.

В течении всего нескольких секунд, главный экран системы погас, и произошла перезагрузка. Доктор Ван с усердием физика теоретика смотрел на экран, заметно покусывая нижнюю губу. Когда наконец по экрану забегали множество появляющихся и исчезающих точек, он крепко сжал зубы. Тоненькая струйка крови потекла по его губе, но это казалось его не волнует.

Сотрудники, не сумев сдержать счастья и радости, от проделанной успешной работы, принялись раздавать поздравления друг другу, и утирая слёзы счастья, крепко обнимались. Сам же доктор Ван, посмотрел на чиновника, который одобрительно кивал. Мужчина сел на офисный стул, и впервые за несколько дней выдохнул. Он был готов проспать целую неделю, не вставая с места, но голос чиновника потревожил его разум.

— Небесный дракон функционирует?

— Да. — Устало ответил мужчина. — Нам удалось выделить радиационную сигнатуру, излучающуюся от появляющихся разрывов. Техники настроили спутники таким образом, что теперь мы можем отслеживать их в реальном времени.

Чиновник кивнул. — Полагаю вы добились успеха, и опередили наших иностранных партнёров. Поздравляю, доктор. Председатель партии товарищ Си, будет рад услышать о ваших успехах. Думаю вам стоит ожидать награды.

— Угу … — Пробурчал доктор Ван. — Я понимаю зачем нужен Небесный дракон, но всё еще считаю, что это неправильно. Неправильно вот так следить за всеми …

— Доктор Ван! — Прокричала девушка, утирая слёзы счастья. — Огромное скопление радиационной энергии в центре столицы! Она быстро появляется, быстро рассеивается, нам трудно её отслеживать. Это разлом!

— Такой большой? — Доктор вскочил с места, не веря собственным глазам.

Девушка с ужасом посмотрела на начальника, не зная что сказать. По всему помещению зазвучали голоса, и лишь чиновник оставался невозмутимым. Он достал телефон, и обратился к доктору Вану.

— Вот видите, ваша система уже дала плоды. Не переживайте, вы обнаружили угрозу, дальнейшее за нами.

* * *

У гостиницы нас ждала интересная картина. Два военных бронетранспортера с вооруженными до зубов людьми, преграждали путь. Я мысленно предположил, что где-то неподалеку открылся разлом, и местные вояки готовятся дать отпор. Я бы тоже с удовольствием поучаствовал, но у меня и так были дела требующие моего внимания.

Всю дорогу голос Фэй звучал в моей голове. Она была слишком осторожна, слишком спокойна и слишком напугана в то же время. Алый закат утопал на горизонтом, и в течении нескольких минут, на город опустилась тьма. Повсюду зажглись фонари уличного освещения, и мне всё еще не привычно было видеть Пекин таким пустым в вечернее время.

Даллас меланхолично оглядел стоявшие у гостиницы транспортники, и достав телефон, пробурчал.

— Поблизости нет еще одной гостиницы? Желательно без военного антуража.

Окрестности я знал как свои пять пальцев. В своё время я снимал квартирку неподалёку, и успел излазить по всем злачным закоулкам.

— Есть, но в километрах трёх, не ближе. Есть конечно мелкие ночлежки, но в такое время я не советовал бы там селиться. Думаю Шанхай не отличается от столицы в этом плане.

— ЛиуДьен? — Произнёс Даллас китайское