Темный целитель. Книга 3 - Химера Паллада

— Командир, может, все же ко мне? — допил свою единственную на вечер кружку эля Сивор.

— Все уже оговорено, выступаем на рассвете, — покачал головой в ответ.

— Сегодня Длинная ночь, здесь будет шумно.

— Спасибо за приглашение, но нет. Ступай домой, к жене.

— Нельзя быть таким, — и воин ушел, осуждающе покачивая головой.

— Сам решу, каким мне быть, — буркнул себе под нос, принимаясь за принесенный ужин.

Отметил, как в зал вошла женщина со свертком на руках. Судя по тому, как бережно его держит — ребенок. Осмотрелась, вздрогнув и прикусив губу, и направилась к хозяину, что за стойкой был. Что-то в ней было безумно знакомое. Трактирщик осмотрел цепким взглядом несколько потрепанное одеяние и ответил отказом на ее тихий вопрос. Женщина стояла к нему вполоборота, но даже так от ее горькой улыбки его пробрало. Она снова что-то тихо сказала, ему не было слышно ее голоса, но Орис передумал и кивнул на лестницу на второй этаж. Что именно его привлекло в этой сцене? То, что она была на кого-то похожей? Нет, не может быть, та девушка погибла. Однако охватившее его беспокойство не отпускало. Может, родственница? И что? Домашнее обучение, те странные заклинания… Можно ведь просто посмотреть на нее ближе.

Он поднялся на второй этаж. Вторая по коридору дверь открылась и оттуда вышла одна из подавальщиц с бадьей в руках.

— Если что-то еще ребенку понадобиться, скажешь.

— Да, спасибо, — он услышал голос незнакомки. В памяти опять вспылили Дикие степи.

Некоторое время стоял перед дверью, а потом решительно постучал.

— Войдите, — он и вошел. Женщина прикрыла лицо ребенка краем покрывала.

— Прошу прощения за беспокойство, — голос прозвучал хрипло, — Но мне показалось, что я вас раньше встречал.

— И чего именно ты ждешь от меня? — она вдруг рассердилась, — Что я кинусь к тебе на шею: 'Аксель, как я рада, что ты жив'? Или что я пошлю тебя лесом, сказав, что я тебя в жизни не видела? Ты давай, говори прямо, чего надо. Я очень устала и просто не способна соображать, на что ты там намекаешь.

— А я вот очень рад тому, что ты жива. Мы ведь думали, что ты погибла.

— Угу, — она вдруг грустно опустила глаза на свои ладони, — Я тоже этого опасалась. Мне повезло. Я выжила. И спасибо, что никому обо мне не рассказывали. Это очень важно. И все же, Аксель, сейчас-то ты зачем пришел? Ооо, — ее настроение снова изменилось, — Аксель, а ведь ты сам ко мне пришел.

Он не удержался и отступил на шаг от ее хищного взгляда. Щелкнул замок на двери. Она же маг.

— Ты чего? — меч сам оказался в руке.

— Ну ты орел! Неужели рука поднимается на безоружную женщину, что тебе жизнь когда-то спасла?

— А это? — указал на дверь.

— Ой, — хихикнула, — Ты что, решил, что я собралась тебя изнасиловать?

— Что? — ее предположение было просто возмутительным!

— Вообще-то, с физиологической точки зрения, — заговорила с интонацией пожилого наставника, — Для мужчины длительное воздержание вредно. Но здесь на мою помощь можешь даже не надеяться. Фиг тебе. Могу повторить тоже самое, но в более доступных выражениях.

— Не надо, я помню твои слова.

— Что, неужели наизусть заучил несколько новых слов?

— Извини, не знаю твоего имени, но это тогда как понимать? — снова указал на запертую дверь.

— Ах, это. А разве не ясно? И вообще, убери железяку, меня это бесит. Если бы я хотела тебя убить, ты был бы уже мертв. Меня учили лучше, чем тебя, увы. Просто это же ты ко мне пришел. Значит, тебя мне сами боги послали. Помощь нужна. Но не просто там какая-то, а очень и очень глобальная. В смысле, большая. Только тут дело такое, о котором знать никому не следует. Так как, поможешь?

Пока девочки обшаривали окрестности, связывали народ и следили за демоном, я стояла к пленным спиной и 'наслаждалась' серией видений. Часть из них была даже по делу, так что грех жаловаться. Нет, пожалуй, так встречаться с Акселем что-то не тянет. Но мысля интересная. Как возможный отец для Кассандры он отличный вариант (имя само прыгнуло на язык… а что? подходит… тебе нравится, маленькая? вот и славно). Неплохой человек, с принципами, весьма обеспеченный, уж один-то маленький ротик прокормит без проблем и даже приданым обеспечит, у самого трое пацанят подрастают. Теща там, правда, крутая баба и в доме рулит, так его самого дома редко когда застанешь, а с такой бабушкой не пропадешь. Если ему сейчас 35, значит, Главнокомандующим станет лет через 6. Ну и не просто так он мне на пути попался, правда? Вот только вариант 'радостной' встречи откорректируем. Да и с внешностью Касси надо что-то сделать. Я могу ее замаскировать, но толку, если маскировка слетит после моего исчезновения из этого времени. А с другой стороны, зачем изобретать велосипед? Вторая ипостась, но с модификацией 'вечная', ей и ее детям, и детям ее детей. Да, обычному младенцу будет проще найти приемных родителей, если с Акселем не прокатит. О, а ведь можно не просто вторую ипостась, которая станет единственной, а с вкраплениями крови будущих родителей. И никуда Аксель от нас не денется. Ну, Солнышко, что теперь скажешь о моих умственных способностях? Угу, ты в меня веришь, но мне еще учиться и учиться, развивая то немногое, что у меня есть. Да поняла я уже, что нужна божественная составляющая энергии. А если смотаться в инферно в какой-нибудь сгусток хаоса? Нет, тогда на малышке может остаться след инферно. К тому же хаос сейчас вот прямо здесь разлит во вполне достаточном количестве.

— Ага, мы пашем, а она стоит тут и ничего не делает! — вернулась Демона, здраво рассудив, что за полчаса огонь не прогорит, а если выпрыгнет из очага, так не жалко. Не наша же землянка.

— Я наслаждаюсь. Смотрю на вас четверых и думаю, что шизофрения все же классная штука. Должна же быть от вас хоть какая-то польза.

— Вернемся, все тебе припомним.

— Ну что, поговорим? — клиенты были упакованы и морально подготовлены (даже чуть-чуть подлечены… так что смерть от внутренних повреждений, болевого шока или заражения никому не грозила… а вот синяки, ссадины и внешние порезы — незначительная цена за несанкционированный доступ в инферно), округа проверена, пока все спокойно. Изменчивый принял свой родной облик с мелкими изменениями, демонстрирующими его белоснежность и пушистость, и скромно пристроился в сторонке под бдительным присмотром Аирриты.

— Что ты от нас хочешь, демон?

— Да вот думаю, что от живых можно получить какую-то пользу и сейчас, и потом, а от трупов — только сейчас. А я запасливая и предусмотрительная. Так что если польза сейчас и потом перевесит пользу только сейчас, то я только за. Вы пока обдумайте ваши предложения, а мы прогуляемся.