И придет волчица - Ирина Шевченко

   - Пойдем к мамочке? - Ил жестом заправского баскетболиста отправил в стоящую у дверей корзину "мяч" из грязных пеленок и вернулся в постель с Дэви на руках. - Скучала?

   Малыш занял место на подушке между нами.

   - Угу, - я поймала маленькую ручку и поцеловала сжатые в кулачок пальчики. Все наши попытки спеленать его с руками сынок пресекал, начиная с третьего дня от роду - даже голодный он так не кричал, как тогда, когда мы пытались ограничить его свободу. - Так что ты там говорил о нашем уходе?

   - Говорил, что не стоит с этим затягивать. Точнее, хотел сказать.

   - Знаешь что-то, чего не знаю я?

   Дэви крепко вцепился в мой палец и уже начал засыпать: ему всего две длани, и сон - его основное занятие.

   - Знаю, - не стал юлить муж. - От Брайта.

   Вчера они с Сэлом и Ромаром были в гостях у Лайса. Брайт вернулся из приграничного лагеря, и братишка организовывал что-то вроде встречи ветеранов межмирных переходов. В программе значилось знакомство тэра Клари с новым Проводником, извещение его о возвращении Иоллара и непомерное возлияние по обоим поводам. Но судя по тому, что вернулся любимый не так уж поздно и совершенно трезвый, до веселой попойки дело не дошло. Впрочем, Ила я пьяным, в общепринятом смысле этого слова, и раньше не видела, даже когда они с Лайсом всю ночь проводили в Марони, и потому вечером даже не подумала, что встреча могла пройти в более серьезной атмосфере, нежели планировалось. А он, выходит, придержал новости до утра.

   - Пока тихо, но к войне готовятся. В апреле начнется рекрутский набор, регулярную армию уже стянули к границам, и ополченцы, вроде маронских охотников, тоже там. Все были уверены, что король прикажет выступить еще в феврале, говорили о союзе с герцогом Халиром, о том, что будут бить Истмана в два фронта... Но Дистен - трус.

   - А, по-моему, он прав, что не хочет отправлять своих подданных умирать на чужой войне.

   Ил поцеловал сына в лоб и потерся носом о его щечку.

   - Мамочка ничего не понимает в таких вещах, - сообщил он мирно посапывающему наследнику. - Если не прийти на помощь Халиру сейчас, вероятность победы Истмана очень велика. Да и в случае, если герцог все же возьмет верх в этой войне, Кармол потеряет выгодного союзника в его лице, а то и приобретет врага. Ходят слухи, что он посылал гонцов к Дистену, прося о поддержке. И разве он ее получил? А люди... Если дождаться нападения со стороны Империи, и война начнется на территории королевства, жертв будет намного больше. В том числе и среди гражданского населения.

   - А если наша армия не даст имперцам перейти границы?

   - Понимаешь... Ты, действительно, хочешь узнать, почему это невозможно?

   Я вспомнила первый и последний раз, когда попросила Иоллара рассказать мне о ведении войн, и замотала головой: о чем - о чем, а о тактике, стратегии и прочих хитростях военного дела он может рассказывать часами. А вот мне, при всей доступности изложения, некоторых вещей понять просто не дано.

   - Значит, будем собираться, - сказал он.

   - Но ведь пока...

   Ох, не нравится мне этот взгляд!

   - Ил, скажи честно, есть еще что-то?

   - Да, - кивнул он, опуская голову на подушку рядом с сыном. Создавалось впечатление, что он пытается спрятаться за Дэви.

   И видимо, все-таки пытался. Это ж надо было, скрывать от меня такое!

   - Прости, Дьёри, но это - ерунда в сравнении с желтым конвертом, который лежит в верхнем ящике твоего стола.

   - Ты... Ты прочел?

   - На нем мое имя, так почему бы нет?

   Да уж, два сапога - пара.

   - Уходим. И чем скорее, тем лучше. Я не хочу дрожать за вас всякий раз, как приходится выйти из дома.

   - Ты вчера потому и вернулся так рано?

   Ответ легко читался в его глазах.

   - Хорошо. Уходим. Но мне хотелось бы сделать еще кое-что, пока мы здесь.

   Их оказалось так много - тех, с кем я хотела бы проститься. Учителя, ученики, продавцы из лавок по соседству, портниха, которая перешивала мои платья... Но начнем по порядку.

   Из наставников лучшего прощального подарка от меня удостоилась тэсс Кьярна. Я познакомила ее с Тин-Тивилиром. Думаю, у тэвка и лучшего демонолога герцогства найдется, о чем поговорить. Кьярна уж точно останется довольна, а главный сюрприз для полудемона я приберегла на последний день.

   Для учеников подарком будет уже сам мой отъезд. Шутка. Искренне надеюсь, что хоть кто-то из них будет скучать. По крайней мере, поздравления по поводу рождения сына передали все, скинувшись скопом на настоящее произведение гномьего искусства - возок для ребенка, коляску, если по-простому: удобную и почти привычной конструкции. Здесь подобные вещи стоят целое состояние, и даже жаль, что ее придется оставить. Но в благодарность я на прощание сорвала ребятам несколько уроков в первый учебный день после выгулок - отправила в школу два десятка коробок со сладостями и несколько бочонков вина. Конечно, это было вопиющим нарушением дисциплины, но, как рассказал позднее Сэл, ни у кого из наставников не хватило решимости запретить пить (и есть) "за здоровье тэсс Галлы и ее сына".

   Но главное, то чего мне так хотелось бы избежать, но чего я просто не могла не сделать, осталось на сегодняшний вечер. Прощальный вечер для моих друзей.

   С тех пор, как вернулся Ил, мы не собирались все вместе. Даже после рождения Дэви ребята заглядывали поодиночке, оставляли подарки и тут же убегали. Сегодня пришли по приглашению. Все. Сначала немного робели, с опаской поглядывая на моего загадочного супруга, в честь их прихода нацепившего маску, а после осмелели, разговорились, посвящая меня в подробности последних событий и в свои планы на будущее, реализацию которых мне, увы, увидеть не дано.

   - Они почти не изменились, - шепнул мне в середине вечера Ил.

   - Совсем не изменились, - согласилась я.

   - Риса и Дан все еще вместе, Най такой же шалопай... Кажется, что Сэл старше его лет на десять. И Милара все так же сверлит меня взглядом.

   Последнее я тоже заметила. Ай-ай-ай, Мила! Разве же можно так смотреть на женатого мужчину?

   Я отдала Иоллару Дэви, уже уставшего от знакомства с гостями и хотевшего в свою уютную кроватку, и подсела к подруге.

   - Что-то не так?

   Ощущение дежавю накрыло меня прежде, чем она успела ответить:

   - Ой, Гал, он такой непредсказуемый!

   Ты даже не представляешь, насколько.

   - И где ты только находишь таких? Ой... - девушка поняла, что сказала бестактность и покраснела.

   - Ничего, - безмятежно улыбнулась я, - все в порядке. А таких нигде больше нет - последнего забрала.