Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

довольно большой. Ни конца, ни края ему не видно. Нужная зацепка может быть где угодно. Но Чипс ничего не заметил, а магические волны я просто не чувствую.

Значит, придется вернуться назад и доложить обстановку. Идти дальше нет смысла, иначе можно потратить всю эрну, оставшись в лесу навсегда.

Подумав так, беру специальный прибор, который дали для возвращения.

Черт, он, кажется поврежден. На нем следы от зубов, и его дисплей мигает, как новогодняя елка. Чертов я идиот, не уследил за переместителем, позволив себя укусить.

С другой стороны, когда находишься в толпе монстров, сложно следить за мелкой хрупкой штуковиной, лежащей в твоем кармане. Тут бы голову уберечь, плюс некоторые другие места.

— Зараза! Твою преисподнюю, чтоб меня, — хриплю под нос, тряся эту штуку.

В тот момент понимаю, что на меня кто-то пялится. Ну вот, еще одна обезьяна! Видно, недобиток из той толпы решил присоединиться к товарищам.

— Тебя еще не хватало, скотина, — говорю и создаю мощный заряд.

— Не поможет, — буднично говорит обезьяна, медленно выходя из кустов.

Присматриваюсь немного получше. День, конечно, довольно тусклый, но видно все хорошо. Не проходит и пары секунд, как понимаю, что передо мной стоит человек.

То есть, он, конечно, похож на примата. У него длинные волосы и борода. Но в целом, простой смертный. Причем, одет в некую военную форму. Видно тоже какой-то солдат, правда, судя по внешнему виду, послан сюда очень давно.

— Не понял, ты еще кто-такой? — подозрительно спрашиваю «робинзона».

— Арт Карго, две единицы. Глава группы по закрытию портала Эн два дробь четыре, — хрипло рапортует мужик, глядя на меня исподлобья.

— Да? И чего ты хотел мне сказать? — тут же перехожу к делу.

— Говорю, это все не поможет. Нельзя вернуться назад, пока не закроешь портал. Если тебе дали устройство для возвращения или артефакт, то это все не сработает. Даже если будет исправно, — скорбно проговорил он, покачав головой.

— Погоди, погоди, — медленно произнес я, чувствуя, что все не так просто. — Тебя давно сюда бросили? Ты тоже с Земли, то есть из нашего мира?

— Да, — сухо ответил он.

— Хмм, а мне сказали, что никого не кидали. Выходит, особисты опять обманули, — сказал я и принялся собирать сумку.

— Кто? Ты о чем? — не понял странный абориген.

— Ну, Тайная Полиция эта, особая служба императора. Хитрожопые эти, в костюмах, — пояснил вояке попроще.

— Не знаю. Я впервые слышу слова. Что есть империя? Что есть полиция? — нахмурился он так, будто я нес какую-то ерунду.

— Братишка, тебя случайно не контузило здесь? — спросил с легкой усмешкой.

Но вскоре понял, что все не так просто. Судя по странной форме мужика, необычным чертам лица и разговору, он был не из нашего мира. Порталы могли открываться где-то еще. И несчастного вояку закинуло сюда странным образом.

А потом портал открылся уже у нас. И мужик оказался в роли местного дикаря, только вместо необитаемого острова вполне обитаемый кусок другого мира.

— Ты не из моего мира? Как ты сюда попал? — вдруг спросил он, тоже поняв, что к чему.

— Хмм, как тебе сказать. Я не знаю. Выходит, твари из этого леса позли в наши миры. И чтоб вернуться назад, мы должны закрыть эту хрень? — ответил я, понимая, что медлить не стоит, и лишняя болтовня не поможет.

— Да, типа того, — буркнул Арт. — Только мало кто может покорить Гору Смерти.

— Гору? Какую Гору? — тут же оживился я, понимая, что дикарь не терял времени, пока тут находился.

— Ты еще ничего не знаешь. Идем. Идем скорее, я расскажу.

И мы направились в чащу леса, где военный жил в странной хижине, которую сам и построил.

Оказалось, он был в составе группы, что была направлена в монстро-лес. Но демонов среди солдат как-то не было. Потому они стали быстро гибнуть, и их ряды поредели в считанные часы.

Парни хотели зачистить здесь все и вся, но силенок слегка не хватило. В итоге, Арт остался один. Он научился сливаться с пейзажем и стал для монстров как бы своим. Построил себе жилье, стал добывать скудную пищу.

А между делом, гулял по окрестностям и понял, что центр портала находится на небольшом холме, что расположен неподалеку. Но взобраться туда очень сложно. А без боевой группы так вообще нереально.

— С одной стороны, озера огня, с другой — ядовитые колючие растения. Прямо по центру толпа чудовищ. Они охраняют все. Они не пускают. Они злее, чем эти монстры, если заметят, то разорвут, — скорбно подытожил мужик, попивая какой-то напиток из самодельного подобия кружки.

Он пытался угостить меня этой жижей. Но странный запах отбил все желание, так что я решил пока посидеть на сухую.

— Ясно. Это прям классика жанра. Слушай, Арт, у тебя магия хоть имеется? — спросил, когда воин закончил.

— Магия? Что есть магия? Как в сказах или это ваш сленг? Энергия есть в артефактах, у меня нет артефакта, — странно проговорил он.

— Ясно, понятно, — протянул я. — То есть, тебе нечем сражаться, не так ли?

— Копье, нож, кулаки. Можешь дать свое оружие, если у тебя два, — решительно ответил солдат.

— Ого, это целый арсенал. Смотри не убей меня, рэмбо, — подколол его я, мы посидели еще немного и направились в путь.

Сначала Арт не желал меня провожать, говоря, что это бессмысленно. Но видно, этот мир так его задолбал, что бородач поддался на уговоры. И вот, мы уже шли через лес навстречу Горе убийства или как там ее.

— Вот, а если ты увидишь рыжего паука, размером с кошку, то не пытайся его напугать. Хорошим это ничем не кончится, воин. И да, большинство монстров тут безобидные, если их ты не тронешь. Они звереют, при переходе в наш мир или там, рядом с горой. А так, это живые существа, как и мы, с которыми можно найти мир, — деловито говорил мне солдат, идя вперед и поигрывая самодельным копьем.

— Угу, Святоша, ты молодец. Слушай, вот держи пистолет. У меня тут лишняя обойма патронов, оказывается завалялась. Надеюсь, умеешь пользоваться. Или у вас там только копья и кулаки? — ответил, протягивая ему оружие.

— Что? Огнеплюй? А да, у нас есть такое.