Времена без Героев - Денис Субботин

- Ну, так и я готов! -ответил Могута и шагнул вперед…

А впрочем, поединок не получился. Оба бойца слишком берегли друг друга, сильных ударов не наносили а от слабых, благодаря своему опыту, уклонялись без особого труда. Могута, правда, был помедленнее, зато силу имел даже на взгляд Мстислава, богатырскую. Пару раз его секира, глубоко уходя в землю, звоном открывала каменные залежи на глубине орала. Вообще-то, в настоящем бою Могута был бы уже трупом… Еще один признак того, что дрались не всерьез.

Да что там говорить, если возчики и воины Могуты, один к одному огромные и внушающие уважение, прекратили кричать и даже расторгли заключенные раньше зарубы на победителя. О чем спорить, коли все ясно? Дружеский поединок без победителя и побежденного… Чтобы, значит, никому не было обидно.

Под общий вздох, разогревшись как следует и даже слегка вспотев, поединщики вдруг прыгнули в разные стороны, заслоняясь.

- Закончили? -тяжело дыша, спросил Могута. - Скачет кто-то, посмотреть бы надо!

- Закончили… коли ты так хочешь! -дружелюбно улыбнулся ему Мстислав. - Ну, мы поехали тогда! В Серебрянку поспешаем, в корчму тамошнюю…

- А… Бук насоветовал? -рассмеялся богатырь. - Так кончилось там пиво. Совсем кончилось…

- С чего бы это?! -возмутился Бук, уязвленный до глубины души. - Седмицу назад десять бочек было! Да тесть мой четыре наварил.

- А мы там были? -Могута довольно разгладил усы. - Были! Вот все и выпили… Правда, насчет тестя твоего ничего не знаю… Но какой-то старик пытался бочку зажать. Пришлось его слегка поучить… Так, самую малость!

- Он хоть жив? -угрюмо спросил возчик, угрожающе берясь за рукоять чекана.

- Жив, конечно! -рассмеялся богатырь. - Что ему сделается… Животом разве что седмицу промучается… Да и то вряд ли. Крепкий дедок попался! Бочку выдул наперегонки со мной, и хоть бы хны! Как огурчик!

- Сотник, князь едет! -негромко сказал один из воинов Могуты, свешиваясь с седла и наклоняясь к самому уху. Все равно громыхнул на всю поляну, аж коней повело…

Могута аж в лице переменился. Сильного и бесстрашного богатыря больше не было, был испуганный невесть каким прегрешением подросток, которому грозит порка… Впрочем, он быстро оправился от испуга:

- В седло!… Вадимир, я ведь тебя не обижал?

- Нет, Могута, что ты!… -удивленно сказал купец.

- Вот и подтверди это перед князем! -попросил, почти взмолился Могута. - Осерчал он на меня что-то… Нажаловался какой-то гад. Найду - убью! И ведь ничего особенного не творил. Ну, пивка там или винца спрошу с проезжего. Так ведь добром прошу, меч к горлу не приставляю! Ну, пошалю иногда с девкой в селе. Так мужатых, опять же, не трогаю…

- Да ладно, Могута! -как мог, утешил его купец. - Князь суров, но справедлив. Посерчает чуток, да и простит. Ты главное будь пока тише воды, ниже травы. Глядишь, вообще ругать не станет…

Могута грустно взглянул на него и вздохнул так, что уши у коня прижались куда-то к носу. Кажется, в правосудие и справедливость он не верил. Или натворил что-то серьезнее того, в чем признавался…

Князя- Сокола Яромира почитали и уважали не только его родовичи, хотя уже этого было немало. Наследник своих отца и деда, тоже князей всего рода, он в свои сорок три года славен был справедливостью к невинным и беспощадностью к тем, кто нарушил хоть малейшее уложение Правды. Поговаривали, что получить от него оправу, если ты виновен, не сможет сам Сварог… Тихонько поговаривали, когда рядом не было ведунов… Сейчас он как раз был ничем не озабочен -отдыхал, решив раньше времени объехать некоторые веси и села на рубеже. Что-то беспокоило… Понять бы - что.

- Князь! -к нему подъехал воевода Короч, старый, седой, но крепкий и с разумом дружащий. - Князь, там наши порубежники обоз держат… Кажется, опять Могута дурью мается!

- Могута?! -князь нахмурился и даже ни в чем не повинному Корочу стало страшно. Князь никогда не гневался показно, с криками и топаньем ногами. Вот эти слегка нахмуренные брови - признак сильнейшего гнева, бешенства. - Могута… Ну, что ж. Сварог сам шлет мне в руки этого подлеца! Дружину ко мне!

Дружина князя, полсотни можей, молодых и дерзких удальцов, двигалась чуть в отдалении, чтобы молодецкими песнями и шутками не мешать государю думать. Но стоило воеводе взмахнуть раз рукой, как пятьдесят коней сорвались с мест, набирая скок. Земля дрогнула… Дружинная конница - сила страшная…

- Вот теперь -поехали! - спокойно сказал князь…

А Могута, чуявший свою вину, пешим вышел навстречу - без меча и шлема, в одной кольчуге, специально на него пошитой лучшими кузнецами Куявы. Вышел, колени преклонил…

- Княже, не вели казнить!

- Могута… -тихо вздохнул Яромир. - Могута, я сколько раз твои бесчинства прощал?

Могуте бы повиниться, глядишь, и минул бы княжий гнев. Но сотник был не из таких - встрепенулся и взревел возмущенно, не думая даже гасить голос:

- Княже, это когда я бесчинствовал?! Я -честный вой, не тать!

- Не тать… -вздохнул князь, спешиваясь и вставая перед огромным воином - невысокий, крепенький как молодой дубок. А ведь сорок три года минуло с тех пор, как родился.

- Не тать! -повторил Могута, набычившись и нахмурив лоб.

- А что давеча сотворил в Серебрянке? Зачем старого человека в бочку головой окунал? Чуть не помер старичина! А ведь славный муж, когда-то в войске отца моего десятником был! Или ты думаешь, Славомудр Могучий десятниками кого попало назначал?!

- Княже! -воззвал к нему Могута. - Ведь пьян я был! И не помню такого. Уговаривал его выпить за победу твоего оружия - помню! Как он отказывался, собаками моих богатырей хаял - помню… Как в пиве топил - не помню, хоть режь меня, хоть вешай на первом же суку!

- Вот ты и попался, Могута! -заржал кто-то из дружинников. - Князь тебе не говорил, что в бочке было… Откуда тогда ведаешь, что пиво?!

Могута, наливаясь дурным соком, посмотрел на него, как на самую подходящую жертву. Но потом вспомнил, перед кем стоит на коленях и как-то сумел себя обуздать. И отвечал напрямую князю:

- Так ведь любому дураку ведомо, княже -в Серебрянке ничего нет, кроме пива! Правда, пиво там знатное варят!

- Оправдался! -усмехнулся князь. - Давай, Могута, дальше оправдывайся!

Сотнику такие слова князя явно не по душе пришлись, рожа покраснела а окладистая кудрявая бородка, странно выглядевшая при бритой его голове, встопорщилась и, будь подлиннее, встала бы дыбом.

- Невместно мне оправдываться, княже! -грозно ответил он. - Не веришь мне, так казни! Веришь, отринь вражьи наветы!

- Ты мне… грозишь? -удивился Яромир. - Скажи лучше, что с обозниками творил! Я гляжу, славный гость Вадимир тут…