"Фантастика 2023-173". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Останин Виталий Сергеевич

— Нет. Что это?

— Да кто бы знал. Забей. Слушай, поговорить хотел…

— Внимательно.

Девушка закрыла крышку ноутбука и села на кровати скрестив ноги. Я против воли засмотрелся на обнажившиеся стройные ноги Куклы и натянувшую тонкую футболку грудь. Блин, надо организовать поход налево, а то мои мысли — мои скакуны, драть их!

— Сосуды. Я тут читал про твой вид и натолкнулся кое на что непонятное.

Не углубляясь в подробности, я рассказал функции про чуанов. Та кивала на каждую мою фразу, а под конец выдала:

— Ну да. Это обычная практика, насколько я понимаю. В моей памяти есть упоминание о биологических детях разведчиков. Их редко используют, только если процесс колонизации затягивается.

— В каком смысле, используют?

— Ну ты же сам сказал — сосуды. Какое у них еще может быть назначение?

5-4

27-й день после Вторжения

Я не стал бегать по базе с криками «эврика» и приставать к серьезным занятым новусам со своим открытием. Подумаешь — «сосуды»! Они и до меня про них знали и спокойно с этим знанием жили. Оно им надо, вообще? В лучшем случае — выслушают и с улыбкой отпустят. И еще прибавят вдогонку что-нибудь про очередные бредни свихнувшегося Ликвидатора. В худшем — я после разговора исчезну. А Лидеры встроят полученную информацию в свой план. Но менять его не станут, тут на что хочешь можно было спорить.

Но это так же не значило, что я обо всем забуду и, как послушная шавка, стану ловить отбившихся от рук суперзлодеев. Просто, действовать нужно тоньше, вот и все. А пока еще немного побуду Тузиком. Не гордый, не переломлюсь…

Новусы-злодеи меня удивляли, кстати. Решили, что настало, наконец, их время, комиксы ожили и теперь им всего-то делов осталось — занять подобающее место в пищевой цепочке. Как можно быть такими наивными? Ведь ежу понятно, что максимум, на который они могут рассчитывать, это роль падальщиков. Которые обгладывают кости после того, как настоящие хищники набьют брюхо до отвала.

Впрочем, хрен бы с ними. Своих проблем хватает. Начиная от уточнения информации про «сосуды» заканчивая командой. Я больше не собирался наступать на те же грабли и снова уходить в одиночное плавание. Мысль привлекательная, конечно: прерия, красный закат, одинокий герой с каменным сердцем идет по песку под музыку Эннио Морриконе. Но — в топку! Я смог вломить функциям в Новосибирске только обретя команду. Потом новусы, точно так же, не в одиночку, серьезно испортили пришельцам жизнь, разрушая Шпили.

Один я мог только прятаться и делать глупости. Довольно долго и успешно, но финала это никогда не меняло. Нужны были соратники. Только подбирать их придется гораздо тщательнее, чем раньше. Еще один просчет я могу просто не пережить — ставки были слишком высоки.

Что мне, собственно рассказала Кукла? Да вот что: при работающем Маяке функции получат возможность переносить свою сущность в подготовленные тела «сосудов». Им даже не нужно было снова перестраивать организм носителя — тот уже был подготовлен. Проблему с численностью пришельцев на Земле это не решало, но здорово увеличивало их шансы на выживание. Представить только: Структура ввязывается в бой, проигрывает и гибнет. А потом оживает на базе со всей памятью о произошедшем?

Даже перечислять не буду все открывающиеся перед функциями возможности — и так понятно. Как и реакция лидеров человеческого альянса. Именно поэтому я не буду торопиться со своим «гениальным» открытием, на которое указала Кукла. Придумаю сам, как это максимально выгодно использовать. Время пока есть, поэтому поспешать будем медленно.

Кстати… А кто сказал, что «сосуды» уже не проникли в ряды Альянса? Ведь они же ничем не отличаются от новусов. Не, они же, скорее всего, китайцы… Хотя, мало ли в странах Альянса этнических китайцев, которые никогда не видели родину? Блин, жуть, если так…

Погруженный в эти мысли, ранним утром следующего дня, еще шести не было, я растолкал девочек, которые опять ночью приползли в постель, и побрел на общую кухню готовить еду. Вот он звериный лик патриархата: у меня в комнате три женщины спят, а я, мало того, что их по прямому назначению не использую, так еще и готовкой занимаюсь. Страшно подумать, как бы выглядел матриархат!

Впрочем, слово «готовка» звучало куда внушительнее, чем само это действо выглядело. Зевая и почесываясь, я нагрел сковороду до нужной температуры, разбил в нее десяток яиц, щедро сыпанул сверху замороженных овощей и оставил томиться под крышкой. Сам же встал у кофеварки. Поставил под краник кружку и только тогда заметил, что нахожусь на кухне не один. Надо же, как задумался. Да и сканер не подумал использовать — на базе же.

— Привет! — улыбнулась Инга. — Рано ты встал.

Когда-то эта милая блондинка была моей девушкой. Ничего серьезного, уверен, ни она, ни я даже не задумывались над такими словами, как любовь или привязанность. Нам было хорошо вместе, цели совпадали, а секс — радовал. К тому же, приятно, когда кто-то есть рядом. Кто-то, с кем, как минимум, можно было поговорить. А она, к тому же была воспитанным в новосибирском клане Наставником, то есть, идеально подготовленной спутницей жизни и будущей матерью. В понимании сибирских новусов, естественно.

Потом клан «пшеков» развалился и она отправилась искать лучшую жизнь и другого мужчину. А теперь вот вернулась. Как раз в тот момент, когда я вступил в службу по отлову новусов-беспредельщиков. Совпадение? Да ладно!

— Привет! — отозвался я с преувеличенной и, наверное, не очень естественной приветливостью. — Да ты и сама не совушка. Какими судьбами?

— Да вот. Попросили приехать, тебя проведать.

Чем мне Инга всегда нравилась — врать она не умела и никогда не пыталась. Другая бы начала рассказывать, как она по мне соскучилась, как все слезы в подушку выплакала, а эта с ходов — бац! Меня попросили, я приехала. В свое время эта черта в ней мне нравилась больше всего. Ну, после ног, груди, смазливого личика и пламенного темперамента.

— И кто же этот благодетель? — уточнил я, хотя список подозреваемых и так был не слишком велик.

— Родион Павлович.

— Ну, конечно! Кто же еще? А что вызывает беспокойство старого лиса, раз он решил пригласить мою бывшую пассию?

— Фу, Ваня! — ничуть не уязвленная, Инга демонстративно сморщила носик. — Что за выражения! Пассия! Другого слова что ли нет?

— Тебе больше нравится «бывшая»?

— Ну, женаты мы не были.

— Факт.

— И детей не наплодили.

— Тоже верно.

Машина закончила шуметь. Я поднял кружку с горячим напитком, сделал глоток и взглядом спросил у девушки, не желает ли она, чтобы я сварил чашку и ей. Она отрицательно покачала головой. Да-да, помню. Только теплая вода, чтобы не испортить цвет лица.

— Так чего ему надо?

— О меня или от тебя?

— Подозреваю, что эти вопросы плотно связаны друг с другом.

— И не ошибешься. Он попросил меня стать его ассистентом в новом проекте. Я согласилась. Хорошие перспективы, рост, возможности. Покровительство Стрельницкого…

— Ты всегда была карьеристкой.

— И что с того? Не всем же быть романтиками, вроде тебя. Кто-то должен думать и о будущем.

Это было одной из причин, почему мы расстались. Я под будущем понимал одно, она — другое. Не сказать, что я был прав, а она нет, но разногласия были слишком непримиримы, чтобы наши отношения могли продержаться долго.

— А конкретнее? Что за проект?

Девушка пожала плечами.

— Мы будем изучать твоих функций. Ну и за тобой приглядывать. Ты же у нас такой импульсивный!

— А. Ну вы только это, изучалки не поломайте.

— К чему такая агрессия? Я думала ты сотрудничаешь?

— О, я сотрудничаю! Просто вы собираетесь лезть в мозги к тем, кто был нашими… как бы это сказать — предками. Для которых мы все — дефекты. Кстати, а что значит — приглядывать?

Инга улыбнулась с претензией на загадочность. Но я ее знал, пусть бы она и могла измениться за проведенное порознь время. Поэтому вместо подыгрывания, снял сковороду с плиты, поставил ее на доску и стал есть. Это всегда работало. Когда мы еще жили вместе, я поступал так постоянно, когда девушка приходила к решению меня немного потроллить. Ее это бесило.