Ключ для хранителя - Елена Саринова

   - Танасик, он ведь живой, - прижала я к себе притихшего мальчика. - Ты же видел, свечение его не погасло. А значит, его вылечат обязательно.

   - Ну-ну, - глубоко вздохнул он. - А в следующей, последней паре, знаешь, кто?

  Да я и сама уже увидела... Сима, все с той же беззаботной улыбкой на лице. А потом он надел свой ужасный шлем, привычно отбросив волосы назад, и взмыл в небо на верной Пеструшке.

   "Сим, мы с тобой"

   "Я знаю"...

   Уж не знаю, помогли ли ему мои слова, но дрался он на совесть. Хотя соперник достался достойный, и бой между ними затянулся надолго. А закончился весьма в духе нашего героя - обманным маневром Пеструшки, заставившим противника "раскрыться" для меткого удара прямо в центр его шлема... А потом мы снова на время оглохли... Причем я в итоге прижимала к себе обоих своих соседей по сиденьям, прикрыв им руками незащищенные собой уши... Потому что Вероника в это время орала не тише засевших наверху "сирен".

   Далее же в состязаниях произошла небольшая пауза, во время которой поле стали спешно готовить ко второй их, уже наземной и магической части. А мы, наконец, вспомнили про купленные на улице тыквенные семечки.

   - Тусья, - взглянув на протянутый мне бумажный пакетик, обратилась я к подруге. - Как ты себя чувствуешь?

   - Отлично, - закинула она в свой ротик очередную семечку. - А молодец мой братец? Как он его уделал, этого Тихомона. А еще говорили, что непобедимый.

   - Ага, тетя Тусья. Выставили против новичка победителя трех последних турниров, - запрыгал около нас в проходе Танасик. - А он его обманным, раз и все. Я ж говорил, Ветвяна, что Сим лучший.

   - Симаргл - самый лучший, - критически разглядывая приунывших в перерыв "соперниц", изрекла Вероника...

   Ну конечно лучший, кто ж с этим поспорит? Уж точно не я. Да и некогда мне. Потому что буквально через минуту состязания продолжились, но не сразу, а после оглашения результатов первого "тура". И в итоге к следующему оказались допущенными лишь восемнадцать прокуратских рыцарей. В том числе, естественно и Сим, так "вероломно" выбивший из дальнейшей борьбы за "лобызальник" доселе непобедимого Тихомона. А что же будет дальше?..

   А дальше начались уже настоящие "мужские игры". С полным применением магии и любого боевого оружия. И, уже после второго поединка лекарям вновь пришлось высунуть на поле свои, привыкшие ко многому носы. Я же всерьез задумалась о смертельной статистике на данном турнире. Но, спросить об этом своих спутников, естественно, поостереглась...

   Сим на этот раз вышел в седьмой из девяти сформированных пар и выглядел очень собранным и спокойным. И так же спокойно пропустил два прямых попадания "земляными" шарами противника... А потом, вдруг, что-то изменилось и, постепенно набирая скорость он открыто пошел на столкновение, не остановленный даже ударом тяжелого меча поперек своей, еще дымящейся кольчуги... А потом я трусливо зажмурила глаза и почувствовала на своей руке железную хватку Тусьи.... И притихшие трибуны взревели...

   - Ветвяна! Ты это видела?! - лупанул меня по второй руке Танасик. - Сим! Сим!!!

  "Сим... Си-им...", - продолжением заскулила я, решившись разлепить, наконец, один только глаз.

   "Да живой я", - со смехом прозвучало мне в ответ, и Сим приподнялся с колена, уступая место лекарям, подскочившим к раскинувшемуся на песке сопернику "огненного" мага...

   Последние два боя мы не смотрели вовсе, в полголоса обсуждая "победную" стратегию Сима. Я склонялась к мысли, что рыцарь при этом больше чем требовалось, рисковал (хотя на самом деле имела в виду "выпендривался"), а Танасик и Вероника в один голос (полуголос) утверждали, что, если я ничего не смыслю в боевой магии, то вообще не должна рот открывать.

   - Интересно, ты-то давно стала такой в ней специалисткой? - сузила я глаза на разрумянившуюся в порыве спора баронессу. - Может, ты теперь у нас сама - боевой маг?

   - А что? - надула она щеки от возмущения. - Да Симаргл в последнюю неделю только и говорил про свой турнир. Я его программу уже наизусть знаю.

   - А ну-ка, Ваше сиятельство, скажите, что будет в финальной части? - не замедлил проэкзаменовать ее племянник, весьма ревностно относящийся к своей дружбе с рыцарем.

   - А что будет?.. - на секунду воздела она глаза к небу. - Ха-а! Групповой бой за флаг противника. Помните их двуцветные плащи? Красно-зеленые? Вот и флаги тоже будут красный и зеленый. А девять оставшихся финалистов поделят на две неравные группы, по очкам... Ну-у?

   - Молодец, заказывай себе кольчугу, - покачала я головой в ответ. - Ай!.. Тусья!.. - и резко развернулась к подруге, хранившей в последнее время полный молчаливый нейтралитет. - Тусья, ты чего? Больно же...

   - Вета, - пролепетала она и ослабила свою немилосердную хватку в районе моего локтя. - Помнишь, ты просила меня... поставить тебя в известность?

   - Да... - уже внимательнее вгляделась я во вновь ставшее бескровным лицо магички. - Тебе плохо? Так чего же мы сиди... Ай!

   - Тих-хо. Чего ты орешь? Да, мне не очень хорошо, но, давай уйдем отсюда тихо. Я не хочу портить своему братцу праздник.

   - Ладно, как скажешь, - успокаивающе погладила я Тусью по колену. - Я только сейчас Веронику и Танаса предупрежу, что у нас... срочные дела...

  Что оказалось сделать довольно трудно, потому что именно в этот момент на поле с оглашением конечного списка участников, вышел герольд и меня, в связи с этим, вообще мало кто услышал...

   - Вероника, - уже теряя терпение, потрясла я ее за плечо. - Ты меня поняла? Я на тебя оставляю...

   - Кого? - наконец, добилась я желаемого внимания.

   - Танасика я на тебя оставляю. Не забудь про него. А мы с Тусьей уходим.

   - Ну, так идите, - только и махнула она на меня рукой. - Все будет нормально. Ты же меня знаешь.

   - Знаю, конечно. И рада, что скалку ты здесь вряд ли найдешь, - уже вставая, пробубнила я. - Пойдем, Тусья. Сначала до входа своими ножками. А дальше, уж не обессудь, но только подвалом.

   - Хорошо. Подвалом так подвалом, - в конец испугала она меня таким вот ответом...

   Но, до самого конца держалась молодцом. Да так, что я, лишь в прихожей, наступив ногой в какую-то лужу осознала:

   - Тусья, это что?.. Воды? А почему они у тебя... красного цвета?.. Глеб! - огласила своим заполошным воплем весь дом. - Глеб, ты здесь?! У нас... началось...

   - Что началось? - выскочил к нам из кухни, жующий некромант. - Так, дай-ка я сам, - поволок он жену в еще один темный тоннель, но теперь уже, только до спальни.

   Я же понеслась следом за ними. А когда увидела открывшееся за комнатной дверью зрелище, так и застыла у края кровати: