Вальдира (сборник) - Михайлов Дем (Руслан) Алексеевич

Глядя на громадную фигуру протискивающегося к столу Грима, я лишь скорбно вздохнул и вновь покосился на опускающееся за горизонт солнце. До полуночи всего ничего осталось…

От торговой лавки донесся громовой рык будущего оборотня, с лихвой перекрывший общий гомон:

– Хозяин! Мне бы бочонок винца аль пива.

– Не держим такого, – робко отозвался продавец «местный», снизу вверх глядя на внушительного покупателя. – Здесь ведь не трактир, а лавка с воинским снаряжением да провизией, уважаемый.

– А ты найди, – посоветовал Грим. – Обязательно найди.

– Уважаемый, – с ленцой в голосе произнес торговец из Алого Креста, решивший прийти на помощь «местным». – Говорят же – такого товара не держим и потому…

– Вот! – о столешницу глухо стукнул вместительный пузатый бочонок, сверху примостилась деревянная кружка из светлого дерева, от чего-то взопревший торговец льстиво улыбнулся. – Пиво! Хорошее! Ядреное! Для себя приберегал! Еще рыбка круто посоленная есть, да мясцо со специями вяленное – не желаете?

– Отчего ж не взять! – прогудел Грим, безо всякой натуги подхватывая бочонок и бросая на стол несколько золотых монет. – Давай!

Под ошарашенным взглядом члена Алого Креста Грим цапнул со стола сверток с закусью и, кивнув на прощание торговцам, направился ко мне.

Все ясно. Меня будут убивать по пьяни. Грим опорожнит бочонок, закусит, получит хорошее настроение, а потом примется за меня.

– Купил! – радостно оповестил меня мой будущий убийца. – Ну, идем?

– Идем, – кивнул я и неверным шагом направился к темному зеву входа в Карстовые пещеры. Грим неотступно следовал за мной.

Так мы и подошли к входу – шлепая по слою слегка мутноватой ледяной воды и поражая всех окружающих колоритным составом компании.

Я, Тиран и висящий на пятках оборотень с безмятежным выражением лица и бочонком пива на плече.

Что ж… вылазка обещает быть веселой…

Глава восьмая. Группа-труппа! Гнездилище

Перед пещерным зевом имелась небольшая площадка, покрытая весело журчащей проточной водой. Этакая округлая и неглубокая бухточка размером с теннисный корт и торчащими из воды, обросшими бурой тиной камнями.

И вот на этой самой площадке столпилось около сорока самых разномастных игроков, пытающихся найти компанию для прохождения данжа. Причем компанию надежную и не слишком большую.

Кто-то стоял по щиколотку в воде, кто-то забрался на камни или предпочитал стоять на сухих участках, кто-то сидел, а кто-то даже раскинулся на земле в вольготной позе. Несмотря на кардинальные различия во внешности, расе и поле, всех их объединяло два общих признака.

Для начала все игроки щеголяли в знаменитых сапогах «АнтиПрот». Причем на некоторых эта обувка выглядела просто невероятно дико. Юная эльфийка в коротенькой цветастой тунике, со сплетенным из белоснежных цветов венком на голове… и в здоровенных рыбацких сапогах, окованных шипастым железом… Да, черный и вместительный мешок у нее за плечами тоже мало вписывался в общую картину, но сапоги влияли на психику куда сильнее.

Ну и последний признак – все они лениво таращились друг на друга, с жадностью вглядывались в подходящих игроков и с несколько тоскливыми нотками выкрикивали призывы или рекламировали сами себя. Говорили все одновременно, под фон журчащей воды, и поначалу я воспринимал все как бессвязные и неразборчивые выкрики. Пришлось подождать, пока слух не адаптируется.

Едва я оказался у входа, то сразу выкинул все лишние мысли из головы и начал внимательно вслушиваться в царящий вокруг гомон. Следовало сделать правильный выбор, чтобы не летать из-за глупых компаньонов на локацию возрождения.

– За умеренную плату доведем до места последней гибели, чтобы забрать шмот и трофеи, – это предложение с ленцой озвучивал игрок сотого уровня, с кем за компанию стоял высокий лучник эльф. Оба красовались в плащах с алым крестом.

Вот дают! Этот Алый Крест предоставляет просто неимоверный перечень услуг. Вытягивают деньги с принадлежащей им локи, как супермощный пылесос.

Не успел я додумать, как к «возвращальщикам» и «доводчикам» подбежала одетая в звездное бикини девушка, за которой по пятам следовал щеголяющий в подгузниках гном. Оба голышом и даже без сапог. Вот и следующие клиенты. Ну да – после длившихся не больше минуты переговоров вся четверка развернулась и канула в темноте входа. Отправились за «трупами».

– Маг-лекарь сорокового уровня ищет пати для похода в данж! – тощий парень оседлал камень, держа в руках изогнутый посох. Лекарь кричал без особого энтузиазма и на-дежды.

– Внимание! Слаженное пати из трех умелых игроков ищет мага-дамагера для совместного прохождения данжа! Прохождение неспешное! Надолго! – хрипло выкрикивал серьезно выглядевший воин-человек, пытливым взглядом оглядывая присутствующих. – Изучим каждый закоулок! Залезем в каждую дыру! Изучим данж вдоль и поперек! В общем, основная цель – исследование! Есть желающие?

Я маг. Да. Но не пойду. Эти вояки, в отличие от меня, никуда не торопятся и готовы потратить на каждый уровень столько времени, сколько потребуется. А мне как-то не светило сидеть на верхнем уровне часов пять. Хотя в свое время именно так и действовал – вдумчиво и неспешно изучал каждый закоулок, зачастую находя что-нибудь хорошее и скрытое от невнимательного взгляда.

– Полуорк-топор ищет пати! Танковать не могу!

Мимо…

– Срочно нужен танк! Дожидаемся только его! Нужен танк! На первые два уровня данжа!

– Всем нужен танк, – фыркнул орк-топор, презрительно оттопырив губу. – Вся толпа ждет танка.

– Ты глянь, сколько удальцов собралось, – покачал головой Грим, неподвижно стоя за мной.

– Угу, – согласился я, покосившись на громадную фигуру. – Много.

– Я ишак! – пронзительно выкрикнул один из игроков: полуорк с невероятно большим заплечным мешком. – Я ишак!

Смешки так и посыпались.

– Поздравляем!

– Мы сразу заметили! Мог и не говорить!

– Сена дать?

– А хвост куда дел? В штаны спрятал?

Обладатель впечатляющего мешка не обратил на несомненно привычные ему выкрики ни малейшего внимания и продолжил саморекламу:

– Я ишак! Профессиональный ишак! Переношу много, практически не устаю! Готов ишачить очень долго! Повышенной вместимости мешок! Знаю все тонкости своего дела! За работу беру двадцать процентов от переносимых трофеев! Для дебилов – ишак это не танк! Ишак всегда в хвосте!

– Ох, – вздохнул я, убедившись, что вокруг собрались большей частью воины, лекари, стрелки и маги. Танков не было. Придется импровизировать и собирать сборную со-лянку.

Вспомнив старые времена, я набрал в грудь побольше воздуха и выкрикнул:

– Маг ищет пати для недолгой экскурсии на третий уровень данжа! Нужны: стрелок с прямыми руками и не вывихнутыми мозгами, два одноруких воина-щитовика и один лекарь! Светляки с меня, как и прочее освещение, включая «столбы»! Есть желающие?

– Я! – взмахнул рукой игрок-человек. – Стрелок! Двадцать шестой уровень!

Двадцать шестой? Маловат… но…

– Покажи «липуны», – абсолютно не стесняясь внимающих моим словам окружающих, попросил я.

– Кого?

– «Липуны», – повторил я и, увидев недоумение в глазах стрелка, лишь вздохнул и покачал головой. – Извини. Тебя не возьму.

– А что так?

– У тебя нет «липунов», – пожал я плечами.

– Да какого?! Какие еще нахрен липуны?! – взорвался стрелок. – Вот лук, вот стрелы! Чего тебе еще?! Если не хочешь брать, то хоть причину нормальную придумай!

– Эй! – громогласно рыкнул подошедший к пещере один из Алого Креста. – Не кипяшуй… стрелок! Парень тебе дело говорит! Ты стрелок и собрался в темный данж без «липунов»? Да кому ты тогда нужен?! Никто тебя не возьмет!

Алый Крест вмешался не по своему доброму характеру – чем больше пати уходит в данж, тем шире тянущийся оттуда ручеек трофеев и тем шире денежный поток от их продажи. А если вся толпа сидит у входа, клану это не сулит никакой выгоды.