Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

— Да, я Дон Арес! — с вызовом и высокомерием произнес мужчина. — Где мой брат?

— Если ты про Крига, то всё, отбегался он. Зря вы на нас напали.

Арес точно владел амулетом-переводчиком. Я спрашивал про такие, но купить их невозможно. Только добыть в испытании или снять с чужого трупа. Слишком редкий товар.

— Криг всегда был неудачником, — оскалился Арес. — Хорошо, что вы сами сюда пришли, — перевёл он взгляд на Розу, и в его взгляде мелькнуло предвкушение. — Меньше возни.

— Да, хорошо, что вы сами сюда прибыли… — согласился я.

Я уже было собирался выйти и сразиться, но тут Гатс положил мне руку на плечо и придержал. Хмыкнув, я уступил ему.

Сам недавно сокрушался о том, что мыслю геройскими шаблонами. И что изменилось? Опять первым полез, рискую почем зря, главаря собрался забить. А тут, оказывается, желающие есть. Вон как Тич нахмурился. Ну да у него пунктик на эту тему. Тоже хочет геройствовать и чужих капитанов раскатывать.

Покосилась на меня и Тамара. По взгляду понял, что она спрашивает. Помогать Гатсу или нет? Посмотрел на неё осуждающе. Всё же он свой. Не надо давать врагам лишнее преимущество.

— Степень пафосности достигла предела, — заметил Шупа.

Это он прав. Гатс вышел, тоже закинув меч на плечо. Отзеркалил позу Ареса. Тот оценил нашего бойца, его оружие и… Тоже шагнул вперед, принимая вызов.

Между прочим, если верить Ангае, распространенная практика. Корабли — дорогие. Оружие и артефакты на них бывают ещё дороже, чем сама лодка. А мы ведь сейчас на высоте где-то сотни метров. В бою что угодно может пойти не так и корабль навернется. Тогда большая часть команды погибнет, как и дорогое имущество. Кому это надо? Никому. Поэтому и есть практика, что сражаются два капитана. Победивший получает всё.

Благородство здесь вовсе ни при чем. Я огляделся и увидел, что главный боевой корабль притормозил. А вот остальные продолжили путь. Идут навстречу Дохаи и её людям. Девять против пятерых. Арес уверен в себе. Наверняка что-то задумал.

Сейчас узнаем, что именно.

* * *

Стоя на палубе чужого корабля, Гатс в очередной раз задумался о перипетиях судьбы. Парень всерьез начал считать, что, что бы он ни делал, это всегда ухудшает ситуацию, а не ведет к чему-то хорошему. Словно он проклят.

Не говорить Спару, что клан северян причастен к смерти, теперь уже его матери, а не просто заботливой женщины? Отлично, пустил ситуацию на самотек, думая, что учитывает интересы самого клана и не толкает друга на путь самоубийства. Привело это известно к чему. Родители мертвы, клана больше нет, считай.

Решить закончить отношения с Калией, чтобы защитить ту и не заставлять делать сложный выбор? Ладно то, что Калия пошла в ученице к Грозе. Но вот после разговора со Спаром, когда выяснилась, что Вологодская — его тётка, и без того сложная ситуация стала куда запутаннее. Выбор теперь у Калии будет стоять не между Грозой и Гатсом, а между друзьями и Гатсом. Да и в целом их отношения никуда не двигались, затухли, и проще было отойти в сторону, чем делать шаги. Что Гатс и сделал, убедив себя, что поступает правильно. Надо же было такому случиться, что на них напали ровно в тот момент, когда парень шёл под руку с другой женщиной и не оказался рядом, чтобы прикрыть Калию. Горькая ирония заключалась в том, что Шупа, дурак и балагур, в то же самое время прикрыл собой Джиху и это сдвинуло их отношения. К радости обоих.

От довольной рожи Шупы Гатсу было откровенно тошно.

Но он всё для себя решил. Отношения, будь то дружеские или личные, явно не для него. Единственное, что получается неплохо — это сражаться.

Поэтому Гатс для себя определился, что, как только задание будет выполнено, он отправится по мирам искать силу. И вернется в родной мир, только когда будет готов сразиться с Вологодскими.

Пират с саблей, этот Дон Арес, как он себя называл, был одним из шагов на этом пути. Гатс чувствовал, что противник достойный, даже с заблокированными силами. Поэтому и вышел вперед.

Ну и не давать же Спару постоянно геройствовать. Чем он изрядно достал.

— Зачем тебе такой большой меч, мальчишка? — проговорил пират насмешливо. — У тебя комплексы?

Толпа за его спиной зашумела. Гатс отметил, что пираты выстроились в шеренгу, чтобы прикрыть происходящее сзади них. То есть то, что они перетаскивают орудия и нацеливают их на отряд. Поэтому битву надо было закончить быстро.

— Ты драться будешь или болтать? — спросил Гатс, показывая всё свой презрение.

Арес прищурился, чем выдал себя. Атаковали они одновременно. От столкновения двух мечей раздался гул. Гатс влил силу в руки и оружие, чтобы выдержать натиск. Чутье не подвело. Арес был действительно хорош.

— Думаешь, ваши трюки чего-то стоят⁈ — прохрипел он прямо в лицо Гатсу.

Парень ничего не ответил. Сместив вес в сторону, он добился того, что Арес проскользнул вперед. Мигом его атаковав, Гатс вложился в удар, но капитан пиратов смог отбить атаку. Скорость он выдавал приличную, ничуть не уступая парню.

Они закружили по палубе, обмениваясь десятками ударов.

Гатс выискивал брешь, но не находил. Арес заводился, бил с каждым разом сильнее. Парень и сам чувствовал, как его захватывает жажда битвы. Обычные тренировки не дают такого ощущения. Чтобы враг, которого можно убить, держал удары.

Только вот Арес вовсе не собирался погибать. Пират надавил, смог отбросить Гатса. С такой силой, что он проскользнул по мокрой палубе.

— А теперь давай по-взрослому, — оскалился Арес.

Гатс не был уверен, что перевод дословный, но это и неважно. И так стало понятно, о чем речь. Внезапно Арес вспыхнул оранжевым свечением. То забурлило вокруг него, чем-то отдаленно напоминая ярость Люция.

Следующий удар Гатс блокировал лишь чудом. Его откинуло, протащило по палубе и чуть не скинуло с борта.

— Брось своё оружие, мальчишка! — захохотал Арес. — Возможно, я тебя пощажу…

Гатс оскалился. Вот оно! Враг, напоминающий Вологодского! Отличная возможность потренироваться перед главной битвой!

Больше не сдерживаясь, Гатс выпустил демонов наружу. После той битвы с Легионом парень пытался тренировать эту способность под присмотром Такена. Для чего они улетали в глушь. По причине того, что Гатс терял над собой контроль и превращался в машину для уничтожения.

И вот сейчас ему предстояло сдать один из экзаменов. Сможет ли он победить и вовремя остановиться.

* * *

Специфическое это удовольствие, стоять и смотреть, как другие геройствуют.

Совсем уж я не бездействовал. Поглядывал, как пираты готовятся. Формировал пути для молний. Когда этот