'Фантастика 2024-146'. Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

— Есть немного.

— Значит, в курсе, что тебя могут исключить из посвящённых. Мы официальное торговое судно, лучше бы тебе с нами не связываться.

— Ты меня что, за бандита принял? — откровенно удивился я.

— Ну не знаю, так я, на всякий случай, — немного успокоился он.

— Я к вам в попутчики хотел напроситься, ну и поработать, чтоб не за так плыть.

— Плавает говно, — буркнул с палубы пришедший в себя Кнехт.

— Да? — Я вскинул брови. — А как же капитан дальнего плавания?

— Тебе куда? — прервал пустой трёп старший.

— Вообще, в Москву, но вы ведь с Владимира?

— С Коврова, — поправил он. — Но через пару дней в Оку пойдём, а там через Муром на Рязань и до самой Коломны.

— Ясно, — расстроенно вздохнул я. — Выходит, зря день потерял.

— Ну почему зря? Если хочешь, можешь у нас на трапе подработать. К концу месяца при деньгах в Коломне сойдёшь, а там до столицы часто повозки ходят.

— Да я быстрее по М7 доберусь, — поморщился я. — Но за предложение спасибо. Могли бы и сразу по-человечески поговорить.

Я развернулся и под пристальные взгляды в спину сбежал вниз по трапу. Даже не знаю, на что я вообще надеялся, ведь в моём случае просто никогда не бывает. Теперь придётся возвращаться в корчму и платить за ночлег, чтобы с утра снова топтать ногами асфальт.

Я поднялся по неприметной тропе на дорогу, вернулся на мост и бросил взгляд на баржу. Та лишь слегка отошла от берега и встала на якорь, видимо, в целях безопасности. Ну правильно, мне же говорили, что торги продлятся несколько дней.

Я вновь задумался. А куда я вообще спешу? Даже если Алиса была в опасности, прошло уже долгих семь лет, так что лишняя пара недель ничего не решит. А так я хотя бы буду при деле…

Помотав головой, я отогнал ленивые мысли и направился в придорожный мотель.

Понятно, что Алиса меня не ждёт. Скорее всего, она уже давно вышла замуж за кого-то другого. По сути, всё это время я был для неё мёртв. Но я всё равно должен её отыскать. Не ради того, чтобы навязать свои чувства или не дай бог увести из семьи. У меня сын, и я должен его увидеть. А там уже будем решать проблемы по мере поступления.

К дверям корчмы я подошёл на закате. Ещё пара минут — и солнце окончательно спрячется за горизонт, а улицы заполонят различные ночные твари. Может, и впрямь стоит поискать себя на поприще охотника за нечистью? Как ни крути, а я воин, и мало что ещё умею делать так же хорошо.

С этими мыслями я потянул на себя дверь и, разогнав табачный дым, что висел сплошным туманом, вошёл в кабак. Гул голосов ударил по ушам. Я осмотрелся в поисках свободного места, но на первый взгляд таковое не обнаружилось. Впрочем, как на второй и на третий. Даже у барной стойки всё было занято, и речь не только о высоких стульях. Обслуга носилась по узким проходам между столами, таская на подносах разную снедь. В основном самогон и пенный напиток.

По привычке я просканировал помещение на предмет опасности, и внимание привлек угловой стол, слева от входа. За ним мужики резались в карты. Охранник, что должен стоять на дверях, сейчас крутился неподалёку от азартной компании. Всё правильно, неровен час, там начнётся поножовщина. Там уже общаются на повышенных тонах. Ближе к центру тоже назревает конфликт, но он, скорее всего, так и останется словесным. В остальном тут царила обычная для подобных мест атмосфера.

Я подошёл к стойке и, подняв руку, обозначил себя в качестве клиента. Правда, предварительно пришлось потолкаться плечами, чтобы отвоевать себе крохотный участок столешницы.

Бармен кивнул, заметив мой жест, и продолжил наполнять пивом бесконечный ряд бокалов. Шустрая девчушка только успевала возвращать пустые, чтобы тут же подхватить поднос с полными и снова умчаться в общую залу. К концу смены у неё наверняка ноги будут гудеть, как тот трансформатор.

Спустя долгие двадцать минут бармен поставил перед моим носом кружку с пивом.

— Медяк, — обозначил он стоимость и хотел было метнуться обратно к крану.

— А что с постоем? — едва успел задать вопрос я.

— Мест нет, — ожидаемо отрезал он.

— Совсем нет?

Он молча отмахнулся и вернулся к наполнению бокалов, а мужик, стоящий рядом, захохотал.

— Я что-то смешное сказал? — покосился на соседа я.

— Не заводись, — ответил он и сделал большой глоток из своей кружки. — Сегодня же баржа пришла, про места можно забыть. Лично я намерен пить до рассвета, а там потом в очереди, в телеге отосплюсь. Чего и тебе советую.

— А ты сам откуда?

— Да считай местный. С Ильиногорска. Мы там неподалёку посёлок осваиваем.

— Странно всё это, — хмыкнул я. — Целые города пустые стоят, а люди где-то на отшибах селятся.

— Ты как с луны свалился, — снова расхохотался собеседник. — Слишком много людей в городах погибло, там сейчас чего только не встретишь. Нет, в добром уме туда лучше не соваться. И чем больше город, тем злее духи в нём обитают.

— Ты это о призраках, что ли?

— П-хах, призраки — это самое безобидное, что водится в таких местах. Нет, бро, там реальное зло живёт.

— Типа бесов?

— Тьфу ты. — Мужик натурально поплевал через плечо и постучал по стойке. — Типун тебе на язык. Не дай бог они снова вернутся.

— Я слышал, кое-где они всё же встречаются.

— А ты слушай больше. За последние семь лет я их ни разу не видел.

— Значит, ты среди выживших был?

— Угу, — кивнул он и, допив пиво, несколько раз стукнул кружкой по стойке, а затем припечатал к ней медяк. — Мы здесь, в Гороховце, оборону держали. Хотя у нас здесь так, утренник в детском саду. Основной замес в Нижем случился.

— Наслышан.

— А ты сам откуда? Вопросы у тебя, будто ты всё проспал. Или ты из этих?

— Это каких таких?

— Ну, тех самых, которые бесам свои шкурки предоставили.

— А в глаз⁈

— Да ладно, не кипишуй. — Он примирительно поднял руки. — Монгол.

— Могила, — снова