Ареал 4–6: Вычеркнутые из жизни. — Государство в государстве. — Умри красиво - Сергей Сергеевич Тармашев

он пространство любит! Бред какой-то! Ладно ещё на медвежьей тропе, она здоровая, а тут кабанья! Как только он этих самых кабанов перед собой не пригнал!

– Он кабанов не пригнал, потому что их здесь нет. – Медведь несколько мгновений размышлял, после чего осторожно протянул к Расу руку, убеждаясь, что УИП показывает не меньше двадцати сантиметров до ближайших нитей Паутины. – Дай-ка свою карту!

Майор вгляделся в расчерченный на квадраты план местности, на котором карандашные наброски уже проверенных троп образовывали сложный узор, и задумчиво переспросил:

– Говоришь, Магнит не любит узких пространств? Но медвежья тропа для него подходит?

– Ну как, не то чтобы подходит, – поморщился Рас. – Просто по ней ему двигаться проще…

– Если ты прав, – Медведь вновь посмотрел на карту, – то этот лес слишком густой даже для возникновения одного Магнита, не то что нескольких. Давай предположим, что все эти разы мы встречали один и тот же Магнит. Он не может выйти из леса и плутает по широким тропам как придётся. Вопрос: как он здесь появился?

– Возник на месте подземного входа! – воскликнул Рас. – Там должно быть достаточно пространства! Точно! Вокруг лес, дорогу, которая к входу вела, буреломом завалило, она не могла быть сильно широкой, вход ведь секретный!

– Согласен, – кивнул здоровяк. – Вот и смотри: раньше мы видели его тут, тут и вот здесь. – Он коснулся пальцем карты в нужных точках. – А эти квадраты мы уже осмотрели, там пусто. Сейчас мы соответственно тут. Если Магнит ходит только по медвежьим и кабаньим тропам и при этом кабанов мы ни разу здесь не встречали, можно предположить, что их в лесу уже нет. Он их выжил отсюда либо со временем повыдавливал на медведя, и тот всех сожрал. Вспомни, какие у того медведя длинные тропы, – здесь ему не хватает добычи, он вынужден далеко ходить. При этом мы ищем вход раз-два между Выбросами и натыкаемся на Магнит в четвёртый раз. То есть если бы мы бродили тут ежедневно, он с нами уже здороваться начал.

– Подходящих для него троп не так много! – Глаза Раса лихорадочно заблестели, и он потянул карту из рук Медведя. – Хотя бы одна из них должна выходить прямо к подземному входу! Нам не надо проверять всё подряд, нужно искать только широкие тропы и проходить их полностью! Я на базе нарисую сетку широких троп, которыми мы уже ходили… Давайте пройдём эту тропу? Вдруг она приведёт нас прямо ко входу!

– Или в тупик, где нас Магнитом и расплющит, – предположил здоровяк. – Без Водяного ходить по тропе, над которой бродит аномалия, – эта мысль не вызывает у меня энтузиазма. Если кругом будет Студень с Паутиной – куда мы с тропы денемся?

– Если Магнит ходит, значит, другие аномалии на тропу не заползают! – упрямился Рас. – То есть до Выброса по ней точно бегать можно! Главное, заранее узкие боковые стёжки проверять, чтобы знать, где спрятаться можно! Это же не медвежья тропа, а кабанов тут нет, давайте сходим, а?

Коротко посовещавшись, тропу решили пройти. Двигались по ней почти час, постоянно опасаясь обнаружить приближающийся сзади Магнит, и неожиданно вышли на целую просеку из перепаханной когтями красной почвы и вывороченных с корнем деревьев.

– А вот и медвежья тропинка, – хмуро протянул Медведь. – И следы свежие. – Он подобрал несколько рваных резиноподобных комьев. – Часа два назад прошёл. Вон туда! – Майор указал рукой направление. – Как раз в ту сторону, куда тебе не терпится, Рас.

– Он мимо подземного входа постоянно проходит, – насупился молодой сталкер. – Иначе как бы Магнит оттуда вышел? Нам надо по этой тропе пройти, и тогда мы его точно найдём!

– Медведя? – уточнил майор. – Ты уверен, что это мы его найдём, а не он нас?

– Вход! – обиженно заявил Рас. – Он точно там, я чувствую! Надо обязательно туда сходить!

– Рас, дружище, косолапого нам не убить, – покачал головой здоровяк. – Нас всего шестеро, пули его не возьмут, а гранатомёт только один. Мы, конечно, можем сходить туда, понадеявшись на «Невидимки», но если он нас заметит, просто глазами, то всем нам придёт сам знаешь что. Убежать от него невозможно, спрятаться тут негде.

– И что теперь делать? – Рас поник, словно его лишили единственной радости в жизни.

– Покопаемся на складе РАВ, там был ещё один РПГ-7, – задумался Медведь. – Маловато…

– Надо на склад второго подсектора Службы Безопасности идти! – вмешался Капкан. – Там были «Вампиры» и МОН-200. И пластид нужен, чтобы фугас собрать. Если всё это сюда дотащим, можно попытаться медведя завалить. Ну или хотя бы напугать, чтоб убежал… – Он покосился на майора и на всякий случай уточнил: – Коля, это я не тебя имею в виду.

– В прошлый раз во втором подсекторе СБ нас сперва чуть не съели, потом мы едва не вляпались, а напоследок рухнуло перекрытие, и нас не засыпало насмерть несколькими тоннами обломков исключительно случайно, – вспомнил Медведь. – Капкан, я правильно понял, о каком складе речь?

– Я найду, как туда попасть! – решительно заявил Рас. – Должен быть…

– Магнит!!! – гаркнул Шорох, стоящий крайним в колонне, исполняя функцию тыльного дозора. – На нас идёт!

Он бросился к остальным, и отряд, не сговариваясь, рванул по медвежьей тропе. Шорох, оглядываясь на бегу, с силой швырял гильзы назад, целя в воздух над краями тропы, пытаясь определить, насколько широким был Магнит. Пустота жрала гильзы с тихим чавканьем, и сразу стало ясно, что ни обойти с краю, ни пропустить над собой аномалию не удастся. Магнит, попав на более широкую тропу, разрастался до её габаритов.

– Он разгоняется! – выдохнул Шорох, ускоряя бег. – Почуял нас! Быстрее! Ищите, куда свернуть!

Но медвежья тропа не имела отворотов. Сбившаяся в плотную группу шестёрка людей бежала по красным клочьям перепаханной когтями красной почвы, и УИПы беглецов тревожно пищали, сообщая о смертельно опасной зоне, непрерывно тянущейся по обеим сторонам от тропы. Метров через тридцать тропа сделала поворот, затем изогнулась в другую сторону и запетляла среди нагромождений бурелома и разбитых катаклизмом деревьев. На частых поворотах Магнит отстал, но едва Спецотряд перешел на шаг, как аномалия появилась вновь, ласково, но настойчиво тяня на себя оружие. Бойцы снова бросились бежать, как вдруг бурелом впереди расступился, и тропа закончилась широким свободным пространством, посреди которого, безумно сверкая лишёнными зрачков жёлтыми глазами, замерла пара медведей.

Увидев выскочивших на открытую местность людей, оба зверя яростно взревели и поднялись на задние лапы, принимая атакующие позы, и мощные трезубцы лап блеснули выступившим на хитиновой чешуе свежим ядовитым токсином. Рас, бегущий первым, замер как вкопанный, оказываясь в нескольких метрах от разъяренных мутантов, и расширившимися глазами смотрел