Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

воина за спиной, чуть не вскрикнула от радости. Чувствуя его поддержку, увереннее сжала меч пальцами. Это как вести машину с инструктором, когда знаешь, что в трудной ситуации он поможет. Вот и я надеялась на своего невидимого помощника.

Кивнула Александру, чтобы он понял — я готова к атаке. Мы выскочили из укрытия, встали спина к спине. Животные сначала испугались, но потом, увидев нас, зарычали и облизнулись. Одна из кошек бросилась на меня, пытаясь пронзить клыками.

«Мамочки!» — мысленно завизжала я, однако моя рука сделала взмах и хищник упал замертво. Вторая бросилась на меня справа, но я успела развернуться, и мой меч вспорол ей брюхо. Через секунду на землю упала третья кошка, затем четвертая и пятая.

Александра зажали около дерева сразу три хищника. Мужчина отбивался от них. Я поспешила к нему на помощь, но еще две твари преградили мне дорогу. Они рычали и скалились, а у меня душа в пятки ушла. Что-то липкое прикоснулось к душе, а по спине пробежались мурашки. Я судорожно сглотнула.

— Киса… Киса, — поманила я их рукой.

Саблезубые удивленно навострили уши и бросились на меня. Я успела воткнуть меч в одну и срубить голову другой, но при этом не удалось увернуться от их лап. Когтями животное продрало мне все плече и зацепила ребра. Надо было надеть военную форму, а не сражаться в платье… Главное об этом вовремя вспомнить… Не обращая внимания на ноющие раны, я побежала к Александру.

Отрубила кошке голову, а с двумя оставшимися справился Александр. Его тоже подрали когтями. Я устало повалилась на землю и прислонилась спиной к дереву. Уронила голову на плечо Александра, тяжело дыша.

— Кажется, ты ошибся в счете, — усмехнулась я, поморщившись от боли в боку.

— Спасибо, — прошептал он, сжав мою руку. — Отец гордился бы тобой, ты стала прекрасным человеком.

Я покраснела его комплимента. Душа затрепетала от этих слов.

— Я действительно думал, что справлюсь с большим количеством, но эти твари меня зажали со всех сторон. Если бы не твое умение сражаться, мы бы пошли им на завтрак, — сказал Александр, тяжело вздохнув. — Эти твари очень умные. Перекрывают пути к отступлению и нападают одновременно, чтобы шансов спастись у жертвы не оставалось. Я обязан тебе жизнью.

— Простого спасибо, достаточно, — ответила я, улыбнувшись. Просто нам повезло. Если бы не помощь «невидимки»… Нас бы точно съели.

— Если тебе что-то понадобится, ты всегда можешь на меня положиться, — заявил Александр.

— Нам бы не помешала помощь, а то боюсь, что мы истечем кровью и умрем, — пошептала я, ощутив дрожь в теле. Меня тошнило от вида крови, ком стоял в горле, а в глазах темнело. Я изо всех сил старалась не потерять сознание.

— Я уже подал сигнал о помощи, — заявил Александр. У меня брови взлетели. Интерессно, как и когда он это сделал? Воин вытащил из-за пазухи палочку, похожую на бенгальский огонь.

— Вот это сигнальный огонь… Их делает мой отец. Если сжать в руке палочку и попросить помощь у любого знакомого человека, то он получит этот сигнал. Красный дым начертит в воздухе путь. Держи, тебе тоже пригодится, — сказал Александр, протянув мне бенгальский огонек.

— Спасибо, — обрадовалась я и сжала его руку в знак благодарности.

Перед нами возникли Бальтазар, Энза и Марк. Они ошарашено посмотрели по сторонам.

Их глаза округлились. Бальтазар и Энза кинулись ко мне одновременно. Энза бросил взгляд на правителя, а потом протянул руку не мне, а Александру.

— Слава Всевышнему, вы живы! — выдохнул Энза.

— Кто-то опять открыл проход… Если бы не помощь леди Милы, я бы уже был мертв. Она одолела восемь кошек, — доложил Александр, поднимаясь на ноги.

Воины недоверчиво посмотрели на меня.

— Восемь? — в один голос сказали Энза, Бальтазар и Марк.

— Леди Мила, вы нас снова поразили, — присвистнул Энза, посмотрев на меня с восхищением.

Бальтазар побледнел. Ухватил меня за руку и одним резким рывком, поставил меня на ноги. Я нервно отдернула руку, дав ему понять, что не нуждаюсь в его помощи. Правитель нахмурился и внимательно посмотрел на меня. Стоило сделать два шага, как ноги подкосились. У меня голова кружилась и была дикая слабость в мышцах. Я чуть не упала… Бальтазар вовремя среагировал, успел подхватить меня на руки.

— Пусти меня! И не смей прикасаться! — завопила я, вырываясь. Услышала смешки остальных, но мне было все равно.

— Ты еле стоишь на ногах, я тебя отнесу в лагерь, — холодно проговорил Бальтазар.

— Нет! Оставь меня в покое! — рявкнула я. Меня переполняла обида и злость, ведь теперь я знала, как он относился ко мне на самом деле.

— Не спорь! — зарычал он угрожающе. — Ты ранена, а могла вообще погибнуть. Что ты делала в лесу? Ты хоть знаешь, сколько лучших воинов погибло от этих хвостатых? — рассердился правитель, испепеляя меня взглядом.

— Если бы мы с Александром не одолели кошек, они бы съели мирных жителей.

— Ты не ответила на мой вопрос, — сказал правитель сквозь стиснутые зубы. Он злился, я ощущала это каждой клеточкой. Его дыхание стало рваным, на скулах желваки заходили, а в глазах бушевал огонь.

— Я гуляла в лесу! — с раздражением ответила я. — Поставь меня на землю! Пусть меня кто-нибудь другой понесет!

Бальтазар ошарашено посмотрел на меня и нахмурился.

— Почему ты не хочешь, чтобы это делал я? — осторожно поинтересовался он, заметив, что я не в духе.

— Оставь меня в покое! Иди грей постель у других. Ольга, наверное, заждалась тебя, — процедила я, сквозь стиснутые зубы.

— Ты ревнуешь? — удивился он. — Но чтобы ревновать, нужно испытывать чувства… Значит, я тебе не безразличен, — ухмыльнулся он.

— Нет! Я не ревную! — солгала я. — Просто, надеялась, что тебе нужна только я… Однако вчера поняла, что тебе нет разницы с кем проводить время… Поэтому найди себе другую куклу для развлечений, — зарычала я.

— Ревнуешь, — уверено сказал Бальтазар и улыбнулся. — Мне нужна ты! — серьезно проговорил он.

Как же хотелось поверить его словам, но я не могла…

— Я тебе не верю, милорд, — тяжело вздохнула я и положила голову ему на грудь. Услышала, как его сильное сердце ускорило ритм.

— Не веришь? И что же мне сделать, чтоб ты поверила в то, что нужна мне? — поинтересовался он, стараясь не демонстрировать свое раздражение.

— Выдай замуж всех своих девушек, может, тогда я и поверю, — серьезно сказала я.

— Хочешь, чтобы я выдал замуж всех своих любимец? — ошарашено переспросил он.

— Нет! Уже ничего не хочу! Живи со своими любимицами… А меня оставь в покое, — прорычала я.

Мы вернулись в военный