'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Барьер вокруг королевских покоев всё ещё держится — произнёс архимаг — это может дать отсрочку, чтобы его стали ломать позже. А будет это непросто, плетения там явно не снимаемые, рассчитаны на длительную осаду. Скорее всего, имеются накопители, так что шансы спасти монарха есть.

— Отправьте людей отдохнуть посменно, в ближайшее время нас точно не будут беспокоить — распорядился командир гвардии.

* * *

— Вот и гости пожаловали — тихо сказал комбат. В отблесках фонарей стали видны сотни пауков на другой стороне площади. С каждой минутой нарастал нетерпеливый визг и клёкот, нервируя защитников дворца.

Повинуясь беззвучной команде, стая побежала на укрепления. Залпы стрелков сметали передние ряды, отчего ещё живые пауки сильно замедлялись, перепрыгивая через бездыханные тушки. Но беспросветная волна тел неумолимо приближалась. Магический удар по всему фронту выкосил за мгновения не меньше пары тысяч тварей, давая отсрочку первой линии обороны.

Ответ хозяев пауков был довольно непредсказуем и сильно неожиданным. Несколько десятков членистоногих имели на себе барьеры. А главное, ранцевые заряды, закреплённые на спине. Череда взрывов ослабила барьеры гвардии, большинству магов пришлось переключиться на защиту. Волна пауков подошла вплотную, давая возможность взорвать ещё несколько зарядов, не считаясь с потерями среди набегавших тварей.

Командующий гвардией не питал иллюзий, против такой тактики ему противопоставить нечего. Буквально за пару часов все маги будут в отключке, и барьеры спадут.

Новой волне взрывов на барьерах защитников ответил ещё один, только более мощный. Все взгляды устремились в ту сторону. Кому-то очень сильно мешали несколько крупных особняков, разрушенные подчистую вместе с постройками на прилегающей территории.

Как только пыль рассеялась, стал виден строй солдат, бодро марширующий к дворцу. Флаги, развевающиеся над ними, давали надежду. Огромные полотнища королевских цветов и графа Морозова развевались над воинами.

— Ещё поживём — пошептал командующий гвардией, видя, как часть пауков развернулась в сторону подкрепления.

Щиты опустились на землю, над строем зажглись барьеры. По команде щиты разошлись, выпуская вперёд огнемётчиков, оперативно заливших всё пространство огнесмесью. На пятерых пауках от возгорания взорвались ранцевые заряды, порешив ещё больше особей.

Заняв часть площади, ударный отряд Морозова начал методично расстреливать набегающие волны пауков, полностью сведя на нет применённую врагом тактику. От строя отделилась небольшая группа, рванув в сторону королевской гвардии.

— Рассказывай, что творится в столице? — командующий королевской гвардии с удивлением, как и все его офицеры, рассматривал посыльного. Им оказался мужик в возрасте с мощным протезом вместо правой ноги, который знатно отдавал лязгом по брусчатке. Похоже, обувь не выдержала сильной нагрузки.

— Мы единственные, кто смог выйти на это сторону столицы — сержант отдал воинское приветствие — остальных оттеснили на восток. Сотни стражи и дружины местных аристо прикрывают жителей города. Но судя по всему, на это и был расчёт.

— Как вообще вы смогли дойти до столицы? — спросил архимаг, тяжело привалившись к стене от усталости.

— Так, мы всё время были в столице — усмехнулся сержант — три тысячи копий. Жили и не отсвечивали на окраинах. Как только получили приказ, собрались в единый кулак и двинулись к вам на помощь.

— Вот только я об этом не знаю — нахмурился командующий гвардией — а должен был.

— Не ко мне вопрос, ваше благородие — пожал плечами сержант — однако, заметьте, мы не пытаемся занять ваши позиции. Судя по всему, начальство в курсе, что вы не в курсе — выдал каламбур вояка.

— Что ещё скажешь? — спросил архимаг.

— Шесть часов до прибытия первых полков — живо отозвался сержант — все сигналы над столицей и окрестностями был заблокированы. Пришлось шустро посылать команду с прикрытием на солидное расстояние.

— Свободен — отпустил посыльного командующий королевской гвардией.

— Протянем шесть часов? — спросил маг.

— Шансы есть — кивнул гвардеец — эти три тысячи отлично оттягивают силы на себя. Что явно не входило в планы осаждающих.

* * *

Фаланга Морозовых медленно пятилась от непрекращающейся атаки, длившейся больше двух часов. Гвардия тоже снялась с позиций, заняв последний рубеж обороны возле разрушенного крыла во дворце.

Из скрыта показался небольшой корабль. Расчистив себе площадку на придворцовой площади, стал опускаться на землю. Не дожидаясь приземления, из корабля выпрыгнули девять разумных.

Ближайшим к месту посадки королевским гвардейцам лишь оставалось смотреть, как девять воинов рывками носятся по полю боя, уничтожая пауков.

— Это гвардейцы Морозова — подтвердил архимаг, рассмотрев тех, кто вышел из корабля, как только борт сел на землю. Два десятка стрелков в незнакомой броне и глухих шлемах, вооружённых магострелами, окружили корабль с гербом на борту.

— Это ещё кто? — спросил командующий гвардией — да ладно? Две девки?

— Одна из них София Морозова — удивился архимаг, почувствовав ментальный взор.

— Что сможет менталист против орды? — недоумённо сказал гвардеец — лучше бы ещё пару десятков привёз таких же бойцов, которые носятся по полю боя.

— Я бы на твоём месте не думал о ней в таком ключе — ответил маг.

— А что, она по ушам надаёт? — хмыкнул гвардеец и осёкся, когда одна из девушек повернулась, посмотрев ему в глаза. Затем погрозила ему пальчиком, отчего челюсть гвардейца пожелала упасть на пол.

— Никто не знает, на что она теперь способна, мы будем в первых рядах этого зрелища — усмехнулся маг — а послать её в самое пекло мог только один человек.

— Жив, значит — оживился гвардеец.

— Уверен, он где-то рядом — ответил маг — просто не успевает первым.

София медленно вышла на площадь, девять воинов окружили её кольцом. Новая волна пауков набирала скорость, готовясь обрушиться на дворец.

— Боль… — услышал каждый разумный, находящийся на территории дворца, в своей голове.

— Она всех нас с ума сведёт — с тревогой сказал главный гвардеец.

— Это лишь отголосок — возразил архимаг, потирая виски — ты лучше туда смотри.

Несколько тысяч пауков корчились на земле, издавая жалобный вой. София неспешно двигалась между тушками, отойдя на приличное расстояние от дворца.

— Умри… — у командующего королевской гвардией волосы встали дыбом, сердце пропустило пару ударов.

Вой резко прекратился, а полумрак стал неподвижным. Пауки, находящиеся на приличном отдалении, быстро убегали в глубину столицы. София, оглядевшись, развернулась и пошла в сторону корабля. Не дойдя до трапа несколько шагов, рухнула на землю, но была подхвачена другой девушкой,