Фантастика 2024-179 - Руслан Ряфатевич Агишев

собой. Огромная звериная пасть, раскрылась в кровожадном оскале, с мощных зубов которой капала слюна.

Я не успел опомниться, как надо мной нависла массивная туша. От шерсти зверя пахло сыростью и прелостью. Лезвие острием наполовину вошло в подбородок противника, но он даже не пошевелился. Моё скованное тело отказывалось двигаться, похороненное под сотнями килограммов живой массы.

С каждым вдохом дышать становилось тяжелей, а напряженные до предела мышцы, вот-вот готовы были порваться. Я приложил ладонь к рукоятке ножа, и попытался вогнать лезвие глубже, но оно упёрлось в кость, и отказывалось двигаться с места. Существо нависло надо мной, и по какой-то причине отказывалось оборвать мою жизнь. Не то что бы я жаловался, взирая смерти в глаза, но всё же.

Всё изменилось в мгновение ока, когда существо запрокинуло голову для решающей атаки, и я ощутил, что это конец. Моё тело отказывалось двигаться, даже когда у меня появился шанс. Не знаю как у меня получилось, но я смог схватиться за огромный клык, подтянуться, выхватить второй нож и вонзить его зверю в глаз.

Существо заревело от боли, и я ползком сумел перекатиться в сторону. Сердце отбивало бешенный ритм, а со лба закапала яркая кровь. Я и не заметил, как напоролся на острые когти противника.

Это оказался огромный, четверолапый барс, вдвое превышающих своего земного сородича в размерах. Он имел белоснежную шерсть с частыми чёрными точками. Зверь слегка наклонив массивную голову, оскалившись, смотрел на меня ледяным взглядом. Из раны, откуда сочилась кровь, торчала заметная деревянная рукоять моего ножа, и кажется, в тот момент я сделал только хуже.

Существо сорвалось с места, в попытке закончить эту нелепую схватку в два коротких прыжка. Я скинул со спины рюкзак, и выбросив его перед собой, по широкой дуге описал зверя. Барс схватил челюстью мои пожитки и злостно зарычав, отбросил рюкзак в сторону. Это дало мне шанс отдалиться от зверя как можно дальше. Сокращать дистанцию с таким опасным хищником равносильно самоубийству.

Я взмахнул рукой, отправляя короткое энергетическое копье в полёт, и оно задело шкуру зверя на спине. Он резко обернулся, почувствовав как обжигало его плоть, и внезапно перестал атаковать. Отлично, потому что вряд ли у меня долго получится скакать вокруг, тем более учитывая, что со лба хлестало как с фонтана.

Единственным глазом, барс внимательно рассматривал энергетическую нить, свисавшую с моих ладоней. На секунду могло показаться, что он оценивающим взглядом осматривал меня с головы до ног. Неужели моя скромная фигура смогла испугать такого свирепого хищника, или всё дело в силе, которой я владел?

Я решил, что возможно это мой единственный шанс, и вытянул еще два копья. Обратный счётчик умения уменьшался на глазах, и стоило решать. Атаковать первым, или всё же надеяться на иной исход. С надеждой мне редко везло в жизни, поэтому я решил, перенять инициативу на себя.

Ложный выпад послужил хорошей отвлекающей тактикой, и я метнул оба энергетических копья. На таком расстоянии, даже с одним глазом, хищник с легкостью смог парировать мою атаку, однако так и не решался сам перейти в наступление. Ждал пока закончится время действия? Нет, я опять надумывал.

Мысль о том, сколько мне дадут опыта за такого противника, отвлекла от битвы, и я едва не расплатился за это своей жизнью. У левой щеки что-то просвистело, оставляя тоненький порез. Барс так же стоял на месте, истекая кровью из раны. Кто-то еще пытался присоединиться к нашей битве? Где? Откуда?

Я вытянул нить, и намертво обмотал другим концом вокруг левого запястья. Послышался еще один свист, а затем другой. Нечто тонкое, практически незаметное вонзилось мне в бедро, и прошло на вылет. Я оказался на одном колене, стиснув зубы от резкой жгучей боли. Вторая прошлась немного выше головы, срезав локон моих волос.

Я с трудом смог встать, ощущая как заметно пошатываюсь на левую ногу. Откуда был выстрел? Я судорожно оглядывал стволы деревьев вокруг небольшой полянки, на которой мы находились. Кто-то бил из тени, причем бил довольно метко. Вдруг барс изменил свою пассивность и медленно направился в мою сторону.

Я крепко сжимая самодельную струну, захромал в прочь. Мы встретились, когда тот резко сорвавшись с места, ударил меня в грудь массивной головой. Хищник, разъяренный полученной раной, издал пронзительный рык, и я вновь ощутил, что моя жизнь подошла к концу.

Вдруг вместо этого, он пронзительно смотрел на меня единственным глазом, а затем переступив как через вошь, зашагал в сторону кромки леса. Я смог подняться на ноги а когда повернул голову, зверя не было рядом. Что только что произошло? Всё закончилось столь же стремительно, сколь и началось, и мой разум отказывался находить в произошедшем хоть какой-то смысл.

Я медленно подошел к своему рюкзаку, разорванному практически надвое. Контейнеры к счастью остались невредимыми, как и их содержимое. Пару консервных банок потеряв былую крепость, изливали содержимое наружу. Я отбросил их в сторону. Главное экипировка и контейнеры остались невредимыми. Я держал в руках остатки от моего рюкзака, когда вдруг услышал чей-то голос. Не знаю как описать, но он звучал одновременно из нескольких мест, словно десятки человек по очереди произносили по одному слову.

— Следующего раза не будет. Уходи.

— Следующего раза? — Прокричал я в ответ. — Кто вы? Покажитесь!

Перед моим взором замелькали звёзды, и я узнал в них зарождение разлома.

— Нет! Я просто пытаюсь изучить это место. Что это за место? Кто вы?

Ответом закричала тишина. Разлом постепенно ширился, пока наконец не обрёл вид полноценной двери. Я знал, он вёл меня обратно в мою квартиру. На кухню, где я его впервые увидел. Ну уж нет, в момент, когда я наконец смогу получить часть ответов, мне предлагают вернуться обратно. Отказываюсь!

Силы обитающие в этом месте не дали мне права на выбор. Я прищурился от яркого света, и меня буквально втянуло внутрь. Очнулся я у себя на кухне, сжимая подранный рюкзак в руках. Со лба больше не капала кровь, а полученные в бою ранения никогда не существовали.

Значит место, куда я имею личный доступ, всё же не было так мертво. Там существовали другие создания, а значит была и жизнь. Я обратился к интерфейсу системы, и заметил, как пошел обратный двадцатичетырёхчасовой отсчёт. Я еще вернусь. Обязательно вернусь, даже если понадобится вновь сражаться …

Глава 9

Я вновь гулял среди загадочного мира, среди стен, сотканных из голубовато-чёрных нитей. С каждым днём они становились всё