Циклы 'Антимир-Восточный конвой-отдельные романы.Компиляция.Книги 15. Романы-16 - Владимир Дмитриевич Михайлов

это могло быть? Блоком каких-то датчиков? Научным прибором? Но «Кит» не выполнял никаких научных задач. Конечно, у Карачарова могли быть... Однако физик никак не смог бы сделать что-либо подобное, не призвав на помощь экипаж: у него не было ни инструментов, ни нужного умения, ни, наконец, возможности оперировать на поверхности корабля, то есть – в пространстве. И уж подавно никто не мог даже приблизиться к кораблю в краткое время пребывания на финишной орбите – перед тем, как им велели убираться, надежно закрыть дверь с той стороны.

Это было загадочно; иного слова инженер не нашел.

Он попытался на скорую руку прикинуть: а что находится внутри корпуса в этом месте? С чем может быть связан ящик – если он и в самом деле с чем-то сблокирован?

Рудик хотел было пожать плечами – только в скафандре это не очень-то удобно. Ему без труда удалось рассчитать, что находится он сейчас примерно над той частью своего родного энергодвигательного корпуса, где располагались преобразователи энергии – те самые устройства, что превращали бескрайнюю энергию вакуума в те ее формы, какие потреблялись кораблем для жизни и движения. Укрепить незнакомое устройство именно здесь можно было, наверное, лишь с одним расчетом: получать от корабельной системы столько энергии, сколько ее понадобится для...

Но для чего?

Похоже, нежданно возникшая задача не имела быстрого решения. И, во всяком случае, нельзя было сказать ничего определенного, не осмотрев это место изнутри. Хотя подобраться к нему в корпусе – наскоро прикинул инженер – будет очень не просто: нарушать порядок в энергетических блоках вряд ли разумно – особенно в тех условиях, в которых пребывал «Кит».

Но так или иначе – по возвращении в корабль это станет его первой задачей. Или одной из первых. А сейчас надо продолжить то, зачем он и вышел на поверхность: добраться до внешнего входа в туристический салон.

Осторожно, тем же путем, каким дошел до квадрата, Рудик возвратился на дорожку и продолжил свой путь по заранее рассчитанному маршруту. Рогатый квадрат и все, что могло быть с ним связано, инженер заставил себя выбросить из головы – до поры, разумеется, до времени.

Прошло еще минут двадцать, прежде чем он добрался наконец до резервного люка туристического корпуса. Для этого ему пришлось, закончив путь по поверхности энергодвигательного корпуса, встретившего его столь неожиданным сюрпризом, воспользоваться скобтрапом, к которому вывела его дорожка, и, одолев таким образом длинную главную шахту корабля – ту, внутри которой помещались лифты и которая соединяла энергодвигательный корпус с жилым, а за пределами жилого продолжалась и заканчивалась в командном блоке, – выбраться на другую дорожку, подсоединившись к новому тросу, пройти по поверхности жилого корпуса, снова вскарабкаться по внешней стороне еще одной шахты, покороче и поуже главной, и только после этого оказаться на поверхности туристического корпуса.

Ступив на него, он снова задержался. На этот раз для того, чтобы полюбоваться на Новую планету, которая стала теперь видна и которой он ни разу еще не видел простым глазом, без помощи техники.

Увидев рукотворное небесное тело, он прежде всего постарался подавить в себе сразу же возникшее чувство разочарования: планета оказалась такой маленькой, что становилось совершенно ясно: рассчитывать на нее, как на место нормальной жизни людей, не придется еще очень и очень долго.

Но, в конце концов, за планету он не отвечал, а за корабль – да. И потому сейчас куда важнее было выяснить, что за чертовщина происходит в салоне туристического корпуса, и как можно наиболее быстрым и надежным способом привести все там к натуральному виду.

Убедившись, что сумка с инструментами находится при нем – надежно укреплена на правом бедре скафандра, – Рудик приблизился к люку. Он поймал себя на том, что не просто подходит к нужному месту, но скорее подкрадывается – как если бы там затаился враг.

Подойдя вплотную, он только теперь позволил себе включить нашлемный прожектор – и то очень ненадолго. Ровно настолько, сколько нужно, чтобы осмотреть крышку люка и прилегающую к ней часть обшивки.

Крышка, показалось ему, была в порядке – прилегала плотно, заподлицо с обшивкой, и не носила на себе следов каких-либо попыток открыть ее снаружи.

Впрочем, так оно и должно быть: кто мог предпринять такую попытку? За пределами корабля находился лишь Петров; но он уже восемнадцать лет как был мертв.

Поэтому Рудик сразу же выключил прожектор.

Но через секунду-другую включил снова. Потому что уже в темноте осознал: люк-то был в порядке, но что-то и тут было не так.

Он медленно, плавно повел головой, всматриваясь в обшивку. Да, вот оно – то, что он краем глаза увидел, но не сразу оценил, как отступление от нормы.

Часть обшивки – правильный, насколько можно было судить, круг более полуметра в диаметре – отличалась по цвету от остальной поверхности корпуса. Она была матово-черной – в то время как прочая обшивка оставалась полированной, слегка отсвечивала и потому казалась серой.

Инженер наклонился над матовым кругом, придерживаясь за релинг, и провел облаченной в перчатку рукой по черной поверхности. Даже сквозь плотную, многослойную перчатку чувствовалось, что поверхность действительно оказалась шершавой. Чтобы сравнить, Рудик попробовал на ощупь нетронутую обшивку; да, по ней перчатка скользила, как по льду: страховочное поле надежно предохраняло обшивку от воздействия космической пыли и микрометеоритов – не будь такой защиты, состоявший из антивещества корабль давно растаял бы в пространстве – за такой-то срок.

Матовый же круг сейчас тоже, конечно, находился под защитой поля, в котором нельзя было вырезать дыру, как в листе бумаги или металла. Но, похоже, на какое-то время эта защита была нарушена.

Кто-то и на самом деле хозяйничал, без всякого права и разрешения – если не внутри корабля, то, во всяком случае, на его поверхности.

«Вибрация, – вспомнил инженер. – Вибрация...»

Он попытался сообразить – что же находится под корабельной обшивкой в том месте, что было обозначено кругом. И не сразу, но представил себе схему туристического корпуса. Нет, ничего особенного там не было – под всеми слоями обшивки был лишь потолок... нет, не потолок, а наружная стена салона.

Было бы очень смешно, если кто-то пытался проникнуть вовнутрь таким образом, даже не попробовав открыть расположенный тут же рядом люк.

Зато уж сам-то инженер постарается войти нормальным путем...

Люк можно было открыть снаружи; для этого предназначался внешний размыкатель запирающего устройства. Если воспользоваться им, то в тамбуре включится система откачки воздуха, заблокируется внутренняя створка, а внешняя отворится.

Инженер, даже не глядя,