Награда для Героя - Su.мрак

— Не буду портить вам сюрприз.

— Я не люблю сюрпризов.

— Какое совпадение. Именно это я и сказал Нарциссе, когда она мне рассказывала о некоем Блэке, внезапно объявившемся Партнёре её мужа.

— Сочувствую, — Гарри застегнул браслет на руке и поднял серьёзный взгляд на Северуса. — Если крепости будет угрожать серьёзная опасность, вы позволите мне вызвать туда свою команду?

— А вы уверены, что бывшие авроры смогут адекватно отнестись к нашим людям? Среди магов, обитающих в крепости, есть личности, в своё время серьёзно повздорившие с законом.

— Не волнуйтесь. Если только никто из ваших подопечных лично не навредил кому-то из моих, эксцессов не будет. За последние несколько лет мы излечились от дальтонизма и научились различать не только чёрное и белое.

— Тогда я отправлю к вам ваших людей, как только закончится следствие в поместье.

— Спасибо, — Гарри собрал разбросанные по столу бумаги, уменьшил их заклинанием и протянул получившийся небольшой свёрток Принцу. — Пожалуйста, отдайте их Фейрфаксу.

— Вы ничего не хотите написать Люциусу? Я мог бы передать ему ваше письмо, когда он очнётся.

Блэк пододвинул к себе лист чистого пергамента, взял перо и… застыл, пытаясь отыскать слова, способные передать его чувства, объяснить совершённый поступок, а в душе бушевала буря: «Дорогой Люциус… Нет, не то! Люциус, я… Как объяснить проклятому мной, фактически преданному Партнёру… не безразличному мне…»

«…Да кому ты врёшь, Блэк?! Не безразличному?! Хоть в мыслях признайся себе! Произнеси это слово! Ты же любишь его, треклятый идиот! И когда только успел влюбиться? Во время боя в лесу? Или за поигрушками в Лабиринте? Или тогда, в Албании?»

«…Мордред побери! У меня был выбор!»

«… Выбор?! Между бездействием, ведущим к потере любимого… и нападением…»

«… приводящим к тому же…»

«…Зато Люциус останется на свободе, только вот… почему душа болит сильнее, чем тело?»

«…Душа? Я думал, она сгинула вместе с моим прошлым там, в Азкабане… Ан нет! Выжила и вот теперь пытается лишить меня покоя, возвращая к жизни давно забытые чувства… И что я могу написать?! Прости любимый, но так получилось?!» — Гарри отложил в сторону перо и отодвинул пергамент:

— Н-нет… Я ничего не буду писать. Просто, когда Люциус придёт в себя, передайте ему на словах, что я хотел бы с ним встретиться и поговорить.

— Хорошо, передам.

Мужчины собрали свои вещи, накинули на головы капюшоны мантий, скрывая от посторонних взглядов лица, спустились вниз, расплатились с администратором и, простившись друг с другом кивком головы, расстались. Блэк активировал портключ, а Принц аппарировал в одну неприметную сторожку на территории поместья Малфоев, чтобы дождаться окончания уже почти завершённого следствия и, после того как авроры покинут «Эдельвейс», заняться лечением своего друга. С момента получения им проклятия прошло уже больше суток, и Северус хотел во всеоружии встретить пробуждение отнюдь не склонного к милосердию и всепрощению мага.

***

Портключ вынес Гарри на просматриваемую со всех сторон площадку посреди крепостных укреплений. Намётанный глаз бывшего аврора успел отметить как минимум три хорошо замаскированных наблюдательных пункта, и волшебник порадовался предусмотрительно принятым им мерам маскировки. Ему вовсе не улыбалось начинать знакомство со здешними обитателями под прицелами их палочек. «Хорошо придумано. Даже если экстренный портключ попадёт в чужие руки, враги не смогут незамеченными пробраться в «Адово пламя». Чувствуется, что укрепления возводились под руководством профессионала. Наверняка, и ловушки, регистрирующие Дезиллюминационные чары и мантии-невидимки, есть… Ага, вот и одна из них! А через пять дюймов — другая. И так по всей окружности диаметром около трёх ярдов. Молодцы!!! Надо будет только напомнить обитающим здесь магам об опасности, исходящей от анимагов…» — небольшая змея выползла с аппарационной площадки, старательно обходя датчики. Рассказы Северуса — рассказами, но уже с доазкабанских времён Блэк ненавидел соваться в незнакомые места без предварительной разведки. Да ещё его смущало хитропакостное выражение, промелькнувшее на лице зельевара, когда он озвучивал свой совет разобраться кто друг, а кто враг, прежде чем бросаться проклятиями. Снейп, как известно, слов на ветер не бросал, и значит, Гарри сам Мерлин велел сначала разведать обстановку, а уже потом афишировать своё присутствие в «Адовом пламени». И ещё… несмотря на уверения Северуса, Блэк считал себя виновным в бедах, свалившихся на голову подруги, и подсознательно тянул время, стараясь выбрать подходящий момент для разговора с Гермионой.

Неладное он почувствовал сразу, как только добрался до первого же укрепления, контролирующего не только аппарационную площадку, но и участок крепостной стены. Расположившиеся в нём маги о чём-то тихо переговаривались на местном диалекте испанского. Голоса их были полны тревоги, а в речи часто мелькали совсем уж насторожившие анимага слова: «Суарес», «боевики» и… «дементоры». Стараясь не привлекать к себе внимания, Блэк поднялся чуть выше укрытия дозорных и выполз на зубец стены, надёжно ограждающей рудник от расположенной внизу долины и раздражённо зашипел: крепость была плотно окружена отрядами каких-то личностей, среди которых то тут, то там неповоротливыми валунами возвышались великаны. Гарри намётанным глазом окинул стену, подмечая покрывавшие её пятна гари, недавние выбоины от попавших заклятий и перешёл на магическое зрение. Вся окружающая местность буквально полыхала остаточной аурой тревожного оранжево-красного, местами почти переходящего в чёрный, цвета. Кое-где интенсивность свечения уже ослабла, а в районе ворот и прилегающего к стенам пространства была необычайно яркой. «Боевая магия. Преимущественно Тёмная. Осада длится больше суток. Было не меньше трёх попыток захвата крепости». Блэк ещё раз внимательно осмотрел прикрытые мощными щитами укрепления и лагерь противника. «Их здесь не меньше пятисот. Похоже, лже-Суарес согнал сюда всех своих прихвостней… Хмм, а их количество, по словам гоблинов, за последнее время значительно уменьшилось. Видимо, самозванец не обладает «даром убеждения», свойственным его предшественнику. А что это у нас? Ш-ш-ш… Антиаппарационный купол по типу «всех пущать-никого-не-выпущать». Они закупорили рудник, словно котёл, плотно накрытый крышкой. Твари! А где же мои молчаливые, любящие чужую радость приятели? А?» Взгляд бывшего аврора привычно отыскал скопление палаток, вероятнее всего служивших жильём предводителям этого воинства. Об этом говорило множество Защитных чар, уровень которых на порядок превышал Защиту всего остального лагеря, включая пять патронусов, попеременно обходивших дозором эти временные жилища. Над ними, в приличном отдалении от неприятной им Светлой магии, вилось шесть… нет, семь чёрных существ в похожих на рубища балахонах. «Так-так. У них не меньше пяти магов высшего уровня, а может быть, и больше… Некроманты, к примеру, никогда в жизни не смогут вызвать патронуса. И ещё… Только дураки не учатся на собственных ошибках. Я бы на их месте после случая в Париже, поостерёгся бы использовать дементоров. Ну, ладно, это — их дурость, не наша, им за неё и отвечать. Надо бы потом разведать, что да как в стане наших незваных гостей». Затем его внимание переметнулось к большой палатке, явно являвшейся лазаретом, и Гарри приятно поразило количество отлёживавшихся в ней магов. Он насчитал их не меньше сотни. Учитывая, что в «Адовом пламени» постоянно жило всего пятьдесят человек, предводителей крепости можно было поздравить с великолепным обучением своих бойцов. «Да-а, амигос, с дементорами, висящими над душой, вы будете выздоравливать до второго пришествия Мерлина… Или кто у вас тут в магическом пантеоне приходит? И всё-таки с этим надо что-то делать. Плодородной земли в крепости нет, а запасов продовольствия при наличии пяти десятков ртов надолго не хватит. Людей Северуса и Гермионы возьмут измором. Ладно, что делать с врагами, будем решать потом. Сейчас надо разобраться, что происходит в стане друзей». Небольшая змея бесшумно скользнула в расщелину, уползая с дороги трёх патрулировавших стену магов. Тонкое, едва заметное ментальное прикосновение легиллимента к их разуму подняло Блэку настроение. Люди устали, но были уверены в своих силах и полны решимости сражаться до конца. За два часа юркая эфа успела побывать на всех укреплениях, в лазарете, в котором обнаружилось всего три человека, на кухне, в продовольственном складе и арсенале боевых артефактов. Везде стояла великолепная Защита, не реагировавшая только на рептилий, мелких грызунов и насекомых. Чем Гарри и воспользовался. И только на подходе к самим шахтам, плавильной мастерской и лаборатории, являвшихся вотчиной Принца, определялось нечто такое, приближаться к чему интуиция анимага категорически не советовала. Вообще. Принципиально. А своим предчувствиям Блэк привык доверять. Впрочем, и без проникновения в святая святых рудника ему уже было понятно, что и сама крепость, и маги, считающие её своим домом, готовы к противостоянию, и если им чуть-чуть, даже самую капельку помочь извне, способны неплохо «обломать рога» зарвавшимся бандитам. То, что лица десятка бывших каторжан знакомы ему по ориентировкам ещё времён службы в Аврорате, Гарри не смущало. В чём-то он всё же поддерживал точку зрения Дамблдора: людям стоило давать в жизни второй шанс… Вот только желательно в новом месте и подальше от привычного окружения… Чтобы не повторять старых ошибок. Так что татуировки на левом предплечье в виде змей, выползающих изо рта черепа, или даже кое-где видневшиеся знаки Даров Смерти его не пугали. И чем дальше, тем больше бывшему аврору хотелось пообщаться со старой подругой и оставшимся членом «трио предводителей», которого обитатели крепости почему-то именовали «Ублюдком». Ему ужасно не терпелось узнать, кому же так предано было это пёстрое воинство. Пора была пробираться в штаб. Он и так уже порядком задержался с разведкой.