Цвет предательства - Michael Mael

начала, с того самого момента, когда они заговорили друг с другом. Ла’анна пока не могла понять, что именно привлекало ее в чужестранце: необычная ли внешность, странная ли манера говорить или та осторожная забота, которую он проявлял к ней, когда приводил в чувство, а потом тащил на закорках или помогал идти самой.

Одно девушка поняла точно: она не хочет расставаться с ним в Триграде. В конце концов, у нее там никого нет, а возвращаться в опустевший дом, где все напоминает о брате, она просто не могла. Может быть, Джад решит взять ее с собой, подумала Ла’анна, она бы с удовольствием путешествовала вместе с ним.

Почему она так доверяет этому человеку — девушка и сама еще не знала, но с каждым шагом ее уверенность становилась все сильнее.

Наверное, это интуиция, решила Ла’анна, а к женской интуиции надо прислушиваться всегда, как постоянно учил ее брат. Это, не уставал повторять ей Кир, дает тебе в руки ценное оружие, которого толстокожие, в массе своей бесчувственные мужчины лишены напрочь. Она слабо улыбнулась своим мыслям и бодро перешагнула через затянутую мутной пленкой лужу, стараясь держаться так, как подобает взрослой, уверенной в себе женщине.

*************************

Киара проснулась вся в холодном поту, разметавшись поперек широкой, покрытой тончайшей шелковой простыней кровати. Пуховое одеяло оказалось сброшенным на пол, ночная сорочка липла к телу: в жарко натопленной комнате стояла жуткая духота, а у нее даже не было сил встать и распахнуть окно.

Левая нога по-прежнему отзывалась резкой болью при малейшем движении, хотя опухоль, как показалось девушке, уже немного спала. После того, как лекарь вправил ей вывих, насильно влив в рот целый стакан резко пахнущей, смолистой на вкус жидкости, измученная Киара почти моментально провалилась в глубокий, крепкий сон без сновидений: скорее всего, ее напоили чем-то вроде наркотика. Когда мир изменился, она спала слишком крепко, чтобы хоть что-то ощутить.

Потом, проснувшись уже под утро — за окнами брезжила розоватая заря — девушка поначалу вообще не поняла, где находится. Она хорошо помнила все, что с ней случилось вчера, но не могла сообразить, являлось ли это сном или реальностью — настолько невозможной казалась вся эта история с воскресшим из мертвых, а затем спасшим ей самой жизнь герцогом.

А вдруг что-то нарушилось снаружи? Быть может, происходящее вышло из-под контроля и ее собственная «реальность» начала развиваться по каким-то своим, совершенно непредусмотренным сценариям? Насколько вероятно то, что она угодила в некое побочное ответвление событий, сошла с основного пути и находится сейчас там, где уже ни на что не сможет повлиять? А что, если она даже повредилась рассудком?

Этого Киара не знала, но ей очень хотелось верить, что контроль по-прежнему не утерян, а произошедшее в лесу является хотя и невероятным, но вполне реальным развитием событий.

Что же ее теперь ожидает? И как можно исправить положение, в котором она очутилась?

Девушка осторожно перевернулась на правый бок, чтобы не тревожить больную ногу, и принялась размышлять. Судя по всему, герцог имеет на нее какие-то свои планы, иначе она давно бы уже была мертва. Или он собирается устроить ей показательный процесс, предварительно вытянув под пытками все то, что известно Киаре насчет планов вождей?

Скорее всего, так оно и есть, грустно подумала девушка. Он ведь и комедию всю эту перед ней ломал только для того, чтобы выведать побольше ценной информации. Хорошо, что она так и не рассказала ему ничего важного.

Ей стало настолько обидно, что даже захотелось плакать. Как же можно было так опростоволоситься? С треском провалила задание, да еще и попала в руки врага, раненая и беспомощная. А ведь еще вчера она находилась так близко от герцога, полдня проскакав вместе с ним на одной лошади… знала бы, кто сидит позади нее, так перегрызла бы ему горло одними зубами.

Кого именно она прикончила со стены крепости, и почему его выдавали за герцога, Киара тоже не могла понять. Неужели все это было частью расставленной специально для нее ловушки? В это ей верилось слабо — если бы они ее ждали, то зачем же все это представление? Могли бы просто перехватить по дороге к замку, и все.

Нет, что-то здесь не так. Тем более, что герцог был в лесу один, безоружный и в перепачканном кровью мундире с чужого плеча… а тот офицер, что встретил их у ворот Пламенной Скалы, был явно обеспокоен и упоминал что-то насчет того, что Бастиана «разыскивали по всей округе».

Рассказывая ей о Красной Территории, вожди не раз упоминали о том, что местные лорды частенько воюют друг с другом, а власть герцогов никогда нельзя было назвать стабильной.

Если в Алом Лесу действительно разразилась гражданская война, то у нее, быть может, есть еще небольшой шанс. Что это за шанс, и как он мог быть связан с беспорядками, девушка не знала — но ей очень хотелось в это верить.

В конце концов, никакой другой надежды у нее больше не было.

*************************

Повелитель Алого Леса, в отличие от своей пленницы, в эту ночь долго не мог заснуть. События прошедших дней будоражили мысли, заставляя его снова и снова проигрывать в памяти подлый мятеж брата, свой отчаянный побег из Сломанного Когтя и встречу с этой необычной, такой бесстрашной девушкой.

Шпионкой Зеленых, которой было поручено его убить.

Как он поступит с ней дальше, этого герцог пока еще не знал. Он собирался допросить девушку лично, но только после того, как у нее заживет нога — по словам лекаря, дня через три-четыре. Пусть пока отдохнет и как следует обдумает свое положение. Может быть, даже поймет, что упираться и отмалчиваться бессмысленно, тем более, что Бастиан теперь собирался предложить Зеленым мир.

Как знать, вдруг ему даже удастся уговорить ее сотрудничать… по крайней мере, герцогу хотелось на это надеяться. Впрочем, сейчас его занимали и намного более важные вещи.

Мысли Бастиана постоянно крутились вокруг того, что необходимо предпринять против восставших предателей. Кому из баронов и лордов он может безоговорочно доверять, за кем нужно приглядывать, кто однозначно выступит на стороне мятежников? Действовать нужно было быстро и решительно, чтобы подавить все очаги сопротивления в корне и не дать междоусобной войне охватить всю Красную Территорию, как это уже не раз случалось в прошлом…

Неужели она действительно прикончила Алариса? Не поверю, пока не увижу его тело своими глазами, решил герцог.

В десятый раз проигрывая в уме стратегию осады Кровавого Копья, Бастиан