Живой щит - Дмитрий Воронин

Нам предстояло торчать здесь как минимум пару дней - пока Герин не выздоровеет настолько, что сможет сесть в седло.

Конечно, в обычной ситуации после таких ран он провалялся бы в постели с полмесяца, но способности Алии оказывали на великана самое благотворное воздействие.

Аманда с Рейном заперлись в своих комнатах и, как я подозреваю, ничуть не страдали от вынужденной задержки. Мы же проводили вечера в креслах с приложением приятных бесед. Я, понятно, предпочел бы несколько иное развитие наших отношений, но... ладно, не будем торопить события.

- Не знаю...

- Ты, колдунья, и не знаешь? - недоверчиво усмехнулся я. Она покраснела, как школьница, которую поймали на элементарной ошибке, и тут же попыталась оправдаться:

- Нет, ну знаю, конечно. Только вот поможет это мало. Многие знают, что такое Портал, это... ну... ну, ты и сам понимаешь, наверное. Дверь. Из одного места в другое.

- Как тот, который разрушил Байд?

- Ну... не совсем. Тот был странным; обычный Портал, если его создать, медленно уменьшается, пока не исчезнет совсем.

Тот был другим. Но в основе, конечно, похоже, ты прав.

- И как его сделать? Мне показалось, у старого мага это заняло не слишком много времени.

- А вот этого как раз я и не знаю. Видишь ли, Стас, есть разная магия мысли, слова и вещей. Магия мысли - она самая простая, это то, что ты уже пробовал. Магия вещей гораздо сложнее, однако она, по сути, лишь более сложная форма мысли.

Опытный, очень опытный маг может вложить заряд энергии в какой-нибудь предмет... если маг действительно сильный, то заряд сохранится многие годы... как в твоих доспехах, к примеру. Эльфов и гномов в этом виде волшебства никто превзойти не мог. Скажем так, если я стреляю из арбалета, то поправляю полет стрелы мысленным усилием и попадаю в цель. Но трачу капельку силы.

Эльфы поступают иначе - они вкладывают силу в стрелу, когда делают ее, и потом даже ребенок не промахнется - она сама найдет дорогу. Они часто делали не только магическое оружие... не знаю, ты заметил на шее у герцога голубой камень на цепи?

- Не обратил внимания.

- Это эльфийский аквамарин. Я слышала про этот амулет - он оказывает очень благотворное влияние на здоровье... и еще кое на что... ну, в общем, ты меня понимаешь. Не думаю, что новоиспеченная герцогиня останется недовольной. Подобных камней, пусть и послабее, по свету ходит немало, хотя самые лучшие, разумеется, эльфы оставили у себя. Я слышала столько легенд про золотой кристалл Лемелиска - этот камень даже получил собственное имя, Солнечный Луч... Впрочем, создание таких шедевров не под силу и эльфам, они тоже постепенно теряют былое знание, с каждым столетием что-то забывая... Но и то, чем они сейчас владеют, часто остается тайной за семью печатями. Наши маги пытались делать что-то подобное, но получалось плохо.

- Не хватало умения?

- Не хватало знаний, - вздохнула она. - Эльфы не особо любят делиться остатками своих умений. Оказать помощь - пожалуйста, отдать на совсем - нет. Конечно, тому, что мы умеем, нас научили они, но только самому простому. Вот, смотри...

Маркиза подняла с пола у самого камина небольшую щепку. Несколько минут она внимательно рассматривала ее, наморщив лоб, затем протянула ее мне. Я взял палочку, и повертев в руках, вопросительно посмотрел на девушку.

- Что скажешь?

- А я что-то должен сказать? Кусок дерева...

- Вон свеча стоит... задуй ее. Так, хорошо, теперь дотронься щепкой до фитиля.

В тот момент, когда кончик палочки соприкоснулся с черным остекленевшим фитилем, вспыхнул крошечный огонек - секундой спустя свеча опять горела ровным пламенем. Я снова осмотрел палочку - там, где она соприкасалась со свечой, появилось легкое почернение.

- И это все, что мне подвластно, - развела руками Алия. - И ненадолго, к утру этой щепкой уже ничего не зажжешь, да и сейчас ее хватит еще раза на три. Магия вещей мне всегда давалась плохо. Мало вложить силу в предмет, надо суметь ее там удержать, не дать рассеяться.

- А магия слова?

- О, она самая сложная. Эльфы почти ничего не рассказали нам о ней, хотя Байд знал... Да и этот старик, похоже, тоже... Если бы не сгорела та книга, возможно, мы бы знали больше, но раз так сложилась судьба, то ничего уж не поделаешь. Если коротко, то это - способ добиться желаемого с помощью заклинания, набора странных слов. Их смысл непонятен, это чужой язык, слова надо заучивать... Я умею немногое - мгновенно остановить кровь, например. Именно магия слова создает Портал - но это очень сложно...

- Но он же это сделал. Ты не запомнила слова?

- Ты смеешься? Он произносил заклинание чуть ли не час. К тому же "заклинания слова" надо произносить не только правильно, но и особым тоном, не быстрее и не медленнее, чем надо. Стоит поперхнуться, закашляться или просто сбиться с ритма, и оно не сработает. Почему тебя так интересует этот Портал?

- После того, что рассказала Аманда... или Эмиа?

- Я, кстати, спросила. Она говорит, что это имя из другого мира, здесь ему не место. Так что для нас она по-прежнему Аманда.

- Так вот, после ее рассказа мне кажется, что то, что я ищу, находится там... в темном мире. А это значит, что мой путь лежит в том направлении и скорее всего через Портал. Кто может создать его для нас?

- Во-первых, говорят не "создать", а "открыть". И во-вторых, ты действительно уверен, что это необходимо? Темный мир смертельно опасен...

- Не опаснее нашего - оборотни, драконы, бандиты, те же орки.

- Там их земля...

- Да и нет у меня другого выхода. А может, и у тебя тоже...

- Я конечно, не хочу бросать своего рыцаря, но... чего ради, собственно, я туда полезу?

- Мне кажется, нам все же необходимо узнать, что им от тебя надо. Разве нет? И возможно, мы найдем способ прекратить льющийся на эту землю поток орков... не знаю, правда, как. И вообще, очень мы нужны в армии этого твоего Седрика? Думаю, и воинов, и магов там будет предостаточно. Так все же, кто может открыть для нас Портал на ту сторону?

- Для нас... ты уверен, что я пойду с тобой?

Я молчал. А уверен ли я в этом на самом деле? Да, мне хотелось бы этого. Да, я не хочу расставаться с Алией... но уверенность в том, что мой путь лежит именно в том направлении, все крепла.

Сергеев сказал - искать непонятное. А тут - ну что может быть более экзотичным, чем дверь между мирами, чем армии странных существ, рвущиеся через эту дверь с одним желанием - убивать? Кто их направляет - темный лорд, темная королева? Кто они... боги, какими в глубине души считает их Аманда, или... Она сказала, что их всего двое, а раньше был третий. Умер? Тогда это не бог... А кто?

Но так, если без несчастных случаев, они бессмертны... или таковыми кажутся - вон эльфы, для них и тысяча лет - не возраст.