Случай из практики-2 - Кира Измайлова

Впрочем, мне некогда было предаваться мечтам, требовалось разыскать кого-нибудь с химического отделения. Увы, прежде мне не приходилось работать на территории университета, и я весьма слабо представляла себе, где что располагается. Оставалось только отловить какого-нибудь студента и заставить послужить проводником, что я и проделала.

Пойманный парнишка подробно объяснил мне, как добраться в нужное место и удрал прежде, чем я успела ухватить его за шиворот и заставить меня сопровождать. Впрочем, инструкцию он дал вполне внятную, так что особых затруднений я не испытала.

Химическое отделение помещалось в отдельном здании, и я даже знала, почему: тут порой проводили такие опыты, что потом приходилось заново вставлять окна, ремонтировать стены и перекрывать крышу, а порой и хоронить экспериментаторов. Разумеется, никто бы не пустил этих опасных ученых в главное здание, вот и обретались химики на отшибе, но нисколько от этого не страдали.

Мне требовался кто-то из руководства, а на глаза попадались сплошь студенты. Заглядывать в каждую дверь или снова поймать себе сопровождающего? От необходимости делать выбор меня избавил чей-то голос, осведомившийся:

— Вы, часом, не заблудились?

Обернувшись, я увидела высокую женщину лет двадцати пяти на вид, довольно симпатичную худощавую блондинку. Правда, дам с таким лицом мужчины обычно чураются: сразу видно, что этакая мигом возьмет бразды правления домом в свои нежные ручки! У этой женщины пальцы были испещрены подозрительного вида пятнами, что явно указывало на ее принадлежность к химикам. Ну а ненавязчивая властность в обращении и спокойное достоинство говорили о том, что это определенно не студентка, а как минимум преподаватель.

— Пожалуй, что заблудилась, у вас тут заплутать проще простого, — согласилась я и сходу перешла к делу: — Мне нужен опытный человек, который сможет ответить на пару вопросов по поводу разных горючих смесей. Не подскажете, кто бы мог мне помочь?

— Думаю, я на это способна, — усмехнулась блондинка. — Прошу, госпожа Нарен, пройдемте со мной.

— Мы разве знакомы? — удивилась я, будучи готова поклясться, что никогда прежде не встречала эту женщину.

— Трудно назвать это знакомством, — усмехнулась женщина. — Вряд ли вы меня запомнили, да я вам и не представилась. А вот вас с кем-то перепутать сложно, тем более, вы вовсе не изменились…

— И всё же? — спросила я. Что-то в облике блондинки, в ее манере кутать прямые плечи в широкую шаль казалось мне знакомым, но что именно?

— Да вы когда-то приходили в наш дом, — ответила она, открывая дверь и пропуская меня вперед. — Правда, мы с вами всего парой слов перекинулись. Помните? Вы тогда расспрашивали, кто из наших ребят первым заболел. Это в год эпидемии было.

— Ну конечно! — я рассмеялась. Та девица, похожая на платяную моль, вот кто это! Однако сильно же она изменилась! — Вы, кажется, Нея… Нея?..

— Нея Вайш, — ответила она, располагаясь за столом.

А вот эта фамилия была мне хорошо знакома. Ганнис Вайш, тоже студент, в свое время оказал мне немало услуг…

— И как поживает Ганнис? — спросила я, устраиваясь в гостевом кресле. Очевидно, этот кабинет предназначался не столько для работы, сколько для приема посетителей. Однако немалых высот достигла эта невзрачная в прошлом, но, как оказалось, упорная и целеустремленная девушка!

— Превосходно, — Нея улыбнулась и сразу сделалась намного приятнее. — По-прежнему безалаберен и рассеян. Недавно получил доступ в королевскую библиотеку, и теперь я вовсе не вижу его: он занят какими-то изысканиями… Видимся в университете чаще, чем дома, — я, помимо исследований, преподаю, — Она спокойно взглянула на меня. — Но вы ведь пришли не за тем, чтобы расспрашивать о том, как мы живем с Ганнисом? У вас есть какое-то дело, госпожа Нарен?

— Верно, — усмехнулась я. Несмотря на внешние перемены, внутренне Нея осталась прежней: предпочитает сходу брать кота за шкирку. Бедолага Ганнис, как же его угораздило жениться на этой "жуткой девке", по его собственному определению? — Удачно, что вы встретились мне первой. Видите ли, у меня имеется пара вопросов касаемо разнообразных горючих веществ…

— Ну тогда вы попали по адресу, — невозмутимо ответила Нея. — Даже если бы вы встретили кого-то другого, вас все равно направили бы ко мне, потому что я занимаюсь именно этим, и небезуспешно, смею заметить.

Да, от скромности эта женщина явно не страдала! Впрочем, Ганнис же говорил, что она мечтает прославиться… Очевидно, цель была не за горами.

— Прекрасно! — произнесла я. — Тогда расскажите мне вот что…

Я вкратце обрисовала ситуацию. Интересовало меня одно: существуют ли такие смеси, самое малое количество которых способно превратить изрядных размеров здание в пылающий костер за считанные мгновения.

— Сколько угодно, — ответила Нея, подумав. — Это вы, должно быть, из-за тех пожаров?

— Верно.

— Я так и думала, что рано или поздно до нас дойдут, — поджала она губы. — Первым делом проверила все препараты — недостач нет. Теперь уж запираю на все замки, ключ ношу с собой…

— Ключ можно подделать, — пожала я плечами. — А смесь, я подозреваю, ваши студенты сумеют приготовить из подручных средств, не так ли?

— Для этого нужна определенная сноровка и солидный багаж знаний, — серьезно сказала Нея. — Достаточно напутать с пропорциями хотя бы малость, и полученный состав или не загорится, или полыхнет прямо в руках у того, кто его готовит. Скажу вам прямо: из тех, кто сейчас учится на нашем отделении, на подобное никто не способен.

— Вы так уверены? — усмехнулась я.

— Да, — отрезала Нея. — Я сама с юных лет занимаюсь этим и могу отличить просто способного студента от доморощенного гения!

— Вы сейчас защищаете своих подопечных? — спросила я. — Если так, не старайтесь их выгораживать. Я проверю сама, и…

— Госпожа Нарен! — остановила меня Нея. — Если кто-то из моих студентов настолько глуп, чтобы баловаться поджогами и тем самым ставить под угрозу репутацию всего отделения, и если я буду уверена, что это действительно его рук дело, я немедленно выдам его вам.

Какая знакомая фраза! Помнится, Ганниш говорил нечто подобное… Да, не зря в народе говорят, что жена да муж один тянут гуж!

— Даже не сомневайтесь, — добавила Нея, и. глядя в ее холодные серые глаза, я поняла — эта выдаст. Если что-то будет угрожать ее ненаглядному отделению, ее работе, предателя она отдаст, не задумываясь.

— Итак, вы полагаете, что это не студент. Но, очевидно, человек, сведущий в химии, — подвела я итог. — Выпускник вашего отделения?