До последнего - Майк Шэкл

первыми обнаруживать неприятности, — сказал Тавис. Старый Шулка выглядел так, будто вот-вот расплачется. Венна его не винила. Ей самой хотелось хорошенько выплакаться. Но сейчас было не время и не место, и, кроме того, она дала клятву, которую собиралась сдержать.

Они были с армией, Джаксом, Мойри и мертвым телом Хасана.

— Должно быть, они прошли за нами, — сказала Прия.

— Нас всего шестеро, — сказал Садир. — Мы можем охватить не такую уж большую территорию.

Венна не хотела этого слышать:

— Мы должны были их заметить. Смерть Хасана... на моей совести.

— Да, — с усмешкой сказал Джакс. — Так оно и есть, черт возьми. Он доверил тебе работу, а ты ее провалила.

Мойри положила руку ему на плечо:

— Это не ее вина.

Он стряхнул ее руку:

— Нет, ее. Мы ведем войну, и каждый должен начать выполнять свою чертову работу и вести себя как подобает солдатам. Как может разведчик не заметить чертову армию, пусть и затаившуюся в засаде?

— В следующий раз мы будем действовать лучше, — сказала Венна. — Мы возьмем с собой больше людей, прочешем большую территорию...

— Вы не сделаете ничего подобного, — сказал Джакс. — Я бы вам не доверил найти дыру посрать, не то, что нашу безопасность. Нет, вы вступите в наши ряды, и мы будем двигаться дальше.

Тавис шагнул вперед:

— Эй, кто назначил тебя главным? Мы...

— Ты назначил меня главным, дурак, — огрызнулся Джакс. — Когда из-за твоей некомпетентности погиб мой самый старый друг. Посмотрите на него. Ты это сделал!

— Джакс, — сказала Мойри, — ты несправедлив.

— Все в порядке, — сказала Венна. — Генерал прав. Мы все виноваты.

— Хорошо, — сказал Джакс.

— Мне жаль, генерал. Хасан был хорошим человеком. — Венна знала, что от ее слов никто не почувствует себя лучше. Ничто не могло.

Джакс повернулся к ним спиной:

— Поднимайте всех и двигаемся. Мы больше не можем терять здесь время.

— Что насчет мертвых? — спросила Мойри. — Мы не можем просто...

— Мы можем и это сделаем, — сказал Джакс. — Чем дольше мы ждем, тем больше шансов, что к ним присоединятся другие. Мы вернемся за телами, если победим.

Мойри стояла с таким видом, словно ей дали пощечину:

— Хорошо.

— Пошли, — сказала Венна своей команде. — Давайте найдем место.

— Ему не нужно было так с нами разговаривать, — пробормотал Тавис, пока они шли через ряды, мимо слишком большого количества раненых и слишком большого количества мертвых.

— Он просто под давлением, — сказала Венна. — Делает все, что в его силах, как и все мы.

Тавис оглянулся:

— Он совсем не похож на человека, о котором говорили Шулка. Раньше ничто не могло вывести его из себя, и он относился ко всем так, как будто они что-то значили.

— Другие времена, — сказала Венна. — Мы все теперь другие люди.

— Не настолько, — пробормотал Тавис.

— Это не имеет значения, — сказала Венна. — Мы... — Она остановилась, увидев знакомое лицо в нескольких ярдах от себя. — Эндж?

Девушка оглянулась, увидела Венну и улыбнулась:

— Привет.

— Рада тебя видеть, — сказала Венна, и это было искренне.

— И я тебя! Значит, ты справилась с последним дерьмом?

— Мы справились.

Лицо Эндж вытянулось:

— Ты слышала о Хасане?

— Да. Мы только что ушли от него. Он...

— Это полный пиздец, вот что это такое, — сказала Эндж. Позади нее стоял высокий мужчина с лицом, покрытым шрамами. — Кстати, это Дэнни. Хороший человек, который будет рядом, когда понадобится насилие.

— Привет, Дэнни. Я Венна. — Она протянула руку. Только Боги знали почему. Просто она почувствовала, что это правильно. Мужчина пожал ее руку и кивнул ей в ответ.

— Ты кого-то ищешь? — спросила Эндж.

— Нам сказали присоединиться к армии, поэтому мы пытаемся найти место, — сказала Венна.

— Тогда присоединяйтесь к нам, — сказала Эндж. — Нам не помешают еще несколько человек, которые знают, что делают.

Венна взглянула на остальных.

— Мы не против, — сказал Тавис.

— С удовольствием, — сказала Венна, и Эндж улыбнулась в ответ.

— Ты же не хочешь тащить этот щит, который мне дала, ага? Он чертовски тяжелый. — Эндж подняла его. Он был весь в шрамах, и его края были испещрены следами ударов.

— Не то чтобы от него много осталось, — сказала Венна.

— Он спас ей жизнь, — сказал Дэнни. — В нем застрял меч какого-то Черепа. Это дало мне время размозжить ему голову. — Он поднял металлический прут, который держал в руке.

— Я же тебе говорила. Хорош в насилии, — подмигнула Эндж.

— Тогда ты как раз тот человек, который нужен для этой маленькой армии, — сказала Венна.

Приказы были переданы по цепочке, и все снова двинулись вперед. К Айсаиру. Мимо мертвых.

Венна попыталась раствориться в топоте ног на дороге, снова оказавшись в окружении воинов, но это было невозможно. Она знала, что Хасан лежит у дороги, и чувство страха нарастало в ней по мере того, как с каждым шагом она приближалась к его телу. Он был хорошим человеком, достойным лидером и настоящим патриотом. Она знала, что война несправедлива, что есть большая вероятность того, что все они вскоре воссоединятся в королевстве Синь, но это не делало меньше боль от потери.

Она вспомнила женщину в пещерах близ Киесуна, ту, со слезинками Плачущих Людей — Яс. Они с Хасаном были близки. Вероятно, она не услышит о смерти Хасана еще несколько месяцев, если вообще услышит. Может быть, она медленно поймет, что он никогда не вернется, но сейчас она смотрит на горизонт, ожидая его.

Когда они подошли ближе, в рядах послышался ропот, поскольку другие первыми увидели тело Хасана, что только усилило дискомфорт Венны. Она понимала решение Джакса двигаться дальше и не обращать внимания на тела павших, но никому не нравилось видеть, как такого героя, как Хасан, выбрасывают на обочину дороги.

Глупо было бояться увидеть одно тело, тем более что она уже его видела, но Венна боялась. Казалось, что чем ближе она подходила, тем громче звучали обвинения в ее неудаче. Хасан был тем, кто доверил ей защищать армию от засады, и он заплатил своей жизнью за