Чёрная пешка - Александр Лукьянов

Четверка судей разошлась по низким каменным креслам, установленным рядом с бассейном.

-Гонг!

Оба воина едва заметными движениями ног заставили плотики медленно сближаться. Зеленый боец сделал выпад, покачнулся, отпрянул, стремясь сохранить равновесие. Синий ответил хлестким ударом по щиту противника. Мечи встречались все чаще, удары звучали громче. По рядам зрителей волнами пробегал одобрительный гул.

-Не похоже, чтобы для собравшихся это было развлечением. -заметил Всеслав.

-Тихо!- прошипел инспектор, -Цыц! Не приведи судьба, еще услышит кто. Какое развлечение, помилосердствуй! Ритуал, притом для человека в форме - один из священнейших.

Дуэлянт в зеленых доспехах наступал. Несколько точных попаданий уже сбили набок шлем его противника, меч угодил в левое плечо и теперь боец в синем гораздо хуже заслонялся щитом. Воспользовавшись этим, зеленый воин вонзил меч в бок врага. Хлынула кровь, которая в ярком свете прожекторов на синем фоне казалась смоляной.

Зал ответил бурными аплодисментами и восклицаниями.

-Могу понять, что это кому-то необходимо. -тихо сказал Всеслав инспектору, -Но смаковать не смогу.

-Как и я. -согласился Даццаху и малопонятно добавил, -Чёрные...

Зеленый боец теснил опустившегося на колено синего. Тот, прикрывая голову щитом, вяло отбивал атаки, и завершение дуэли казалось вполне предсказуемым. Однако, улучив момент, воин в синих доспехах с силой толкнул ногой плот соперника. Тот пошатнулся и, балансируя на качающейся мокрой поверхности, широко раскинул руки. Синий с хриплым воплем ринулся на него, вогнал лезвие в незащищенный живот зеленого и повалился в побагровевшую воду. Зелёный осел на накренившийся плот, медленно, цепляясь непослушными пальцами за скользкий. окровавленный алюминий сполз вниз. Он дергался, очевидно, пытаясь сбросить шлем и сорвать с левой руки щит, но ничего не получалось. Его голова погрузилась, забулькали пузыри выдыхаемого воздуха.

-Почему не спасают? -не выдержал Всеслав.

-Не положено. Ежели сам выберется на откос, тогда подберут и отправят в госпиталь. Но, похоже, не выплывет, нет...

Судьи что-то обсудили между собой. Старший жестом призвал к тишине и объявил:

-Поединок завершился гибелью обоих тяжущихся. Тела будут подняты, осмотрены и преданы погребению по установленному порядку. Родственники, если таковые имеются, будут оповещены, завещательные документы павших - оглашены. Мы скорбим, но отмечаем, что кодекс воинской чести соблюден. Есть ли у присутствующих замечания или протесты по процедуре дуэли? Нет? Благодарим собравшихся и сообщаем, что можно удалиться...

-Пока выходим, воздержись от комментариев вслух. -попросил инспектор.

-А кто собирается комментировать? -возразил Лунин, пожимая плечами.

Саракш, Островная Империя

Белый Пояс, о.Хабик, город Зи

Общежитие №2 для младших офицеров

7 часов, 9-го дня 1-ой недели Оранжевого месяца, 9590 года от Озарения

В кают-компании общежития было тихо. Инспектор, озадаченно поглаживал идеально выбритый затылок. Кажется, он нарвался на достойного соперника по игре в "армады" - его акулью эскадру окружил, прижал к берегу и остервенело потрошил средних лет тучный фрегат-лейтенант с нашивками военного юриста.

Всеслав, поудобнее устроившись в кресле, перелистывал еженедельную газету "Белый натиск". Отчеты о победоносных операциях групп флотов "А", "Б" и "Ц" его мало интересовали, страничка "Шуточки в строю!" вызвала содрогание. Он искал и нашел другое.

Даццаху Хо отчаянным усилием прорвал блокаду и обрушил остатки эскадры на флагман военюра. Тот задумался, инспектор поспешно предложил ничью и фрегат-лейтенант нехотя согласился.

-Пойду, заварю кофе. -сказал он поднимаясь, -Вам тоже?

-С удовольствием! -сказал Всеслав. Инспектор довольно кивнул. Юрист, покачивая никелированным кофейником, спустился на первый этаж, Даццаху сложил фигурки в коробку и спросил:

-Чем занят коллега?

-Просматриваю расписание телевизионных передач на неделю. -ответил Всеслав.

-И что там?

-По форме, разумеется, все понятно. Одна колонка - время, другая - название фильма или программы. Но вот содержание... Взять, к примеру передачи пятого дня недели. Зачитываю:

"3.00 -Информационная программа "Утро" (ЦТ)

3.50 -Строевой Вестник (ТБП)

3.60 -Телеуроки для поступающих в военные училища и курсантов-заочников. Математика. (ТБП)

3.90 -Телеуроки для поступающих в военные училища и курсантов-заочников. Биополитика. (ТБП)

4.20 -Беседы с будущими адмиралами (ТБП)

4.30 -Спасатели. (ТБП)

4.40 -Развлекательная программа "Батискаф"

4.45 -Новости Белого Пояса (ТБП)

4.65 -Объявления и сообщения (ТБП)

5.00 -Информационная программа "Полдень"(ЦТ)

5.50 -Беседы настоящих мужчин (ТБП)

5.60 -Художественный фильм "Корсары залива Цох" (ТБП)

6.60 -Новости Белого Пояса (ТБП)

6.65 -Художественный фильм "Мечи против магии. Волхвы и витязи - 2"(ТБП)

7.15 -Восхождение по "Ступеням блага". Слово истины жаждущим и ищущим. (ТБП)

7.20 -Художественный фильм "Увлекательные приключения фрегат-лейтенанта Задукуцу Бо в джунглях Дунда" 146-я серия (ТБП)

7.75 -Объявления и сообщения (ТБП)

7.85 -Полезные советы старослужащего (ТБП)

8.00 -Единоборства острова Гаодхэ (ТБП)

8.10 -Документальный фильм "Адмирал Бадзанигу За. Жизнь и подвиги" (ТБП)

8.30 -Юмористическая передача. "Матросский хохот" (ТБП)

9.00-Художественный фильм "Развратные красотки из Хутхо" (ТБП)

9.50 - Информационная программа "Полночь"(ЦТ)"

-И? -терпеливо спросил Даццаху.

-И все. Шестой день - приблизительно то же самое. Седьмой день - похоже. Восьмой - подобным же образом. Но ведь все это... как бы помягче... несколько однообразно, нет?

-Все достаточно просто. -привычно начал Даццаху Хо, -Помнишь, я как-то говорил, что гражданская связь и большая часть армейской полностью основаны на кабельных сетях? Эфирная связь допускается только в тех случаях, когда проводная ни при каких обстоятельствах и затратах физически невозможна. Так вот, радио и телевидение - не исключение.

Всю территорию архипелагов за исключением острова Казхук вот уже лет двадцать охватывает КИТ (Кабельная Имперская Телерадиосистема), к которой любой желающий может подключить свой приемник. Вот, смотри...

В кают-компании, как и в каждой комнате общежития, стоял комбинированный радиотелепроигрыватель. Инспектор ухватил его за загривок из лакированной древесины и повернул боком: