"Эти заманчивые сокровища дракона" - Михаил Исхизов

- Гномам надо дать пинка пусть катятся,- предложил Нообст. - Обойдемся и без малых народов. Надоели они мне. Праведник без гномов обойдется.

- Он и сам гном, - напомнил Гвоздь.

- Я и говорю. Один гном уже есть и никуда его не денешь. Одного и хватит. Нечего их разводить. А то, куда не глянешь, везде гномы. Гномы и эльфы.

- Нет, - не согласился Гвоздь. - Для начала нужно всеобщее ликование. А в Геликсе гномы Крагозея поддерживают. Для начала гномы нужны. Потом дадим им пинка и забудем про них.

- Разве что так, - неохотно согласился Нообст.

- Так ты согласен пойти в охрану к Праведнику? Учти, место тепленькое.

Сержант Нообст представил себе, что он на тепленьком месте, постоянно ошивается возле монаха и охраняет его. А все остальные стражники где-то далеко у Южных ворот. И никого из них он теперь не видит. Не видит Узколобого, который уже наверно грызет свою алебарду, не сумеет вправить мозги идиоту Коорну, который вздумал ловить Хитрого Гвоздя, не послушает интересные рассуждения лейтенанта Брютца... В караульном помещении прохладно даже в самые жаркие дни. А ворота?!. Хорошее место - эти ворота. Геликс - лучший из городов, а Южные ворота - самое лучшее место в Геликсе. Там все время идут, идут и идут: люди, ослы, гоблины, эльфы, гномы, лошади, а иногда, даже тролли. И каждый несет монету.

Бросить все это и уйти охранять монаха? Даже если он трижды Праведник? Даже если там каждый день будут перепадать золотые монеты? А ни в какую! Пусть они все проваляться: и монахи, и праведники, и золотые. Он пойдет к Южным воротам, достанет новую алебарду Узколобому, врежет как следует капралу Коорну, и каждый день будет слушать, как лейтенант Брютц учит стражников жить. И пусть кто-нибудь попробует пройти через ворота, и не заплатить пошлину. Он, сержант Нообст, покажет ему, как не платить пошлину!

- Ты, Гвоздь, как хочешь, а я с Праведником не пойду, - отказался Нообст. - Ни к чему это мне.

- Что же это ты, тепленькое ведь местечко.

- Не люблю я тепленькие места.

- Так я и думал, что ты не согласишься, - Гвоздь подошел к Нообсту и дружески похлопал его по плечу. - Не для нас с тобой это дело, сидеть за спиной у Праведника. Мы с тобой не эльфы какие-нибудь, чтобы штаны в канцеляриях протирать.

- Действуем по-прежнему, как решили! - подтвердил Нообст.

- А куда нам с тобой еще деваться. Действуем, как решили. - Пойдем к нашим, расскажем, что к чему. Может быть, кто-нибудь из них пристанет к монаху. Ты не возражай.

- Гномы? - задумался Нообст. - А что: почему бы и нет. Он гном, и они гномы, может быть, даже, и родственники... А гномы всегда друг за друга держатся. Вполне могут клюнуть.

- Вряд ли, - не согласился с ним Гвоздь. - У этих, понимаешь, идея, - гоблин поднял руку и двумя пальцами постучал себе по лбу. Хотел, видимо подчеркнуть, что идея дурацкая.

Нообст и без него знал, что идея у гномов дурацкая, что ничего дельного у гномов вообще быть не может.

Когда походили мимо связанных эльфов, Ленкорион снова стал извиваться и призывно мычать, стараясь привлечь к себе внимание.

- Чего мычишь, - приостановился возле него Нообст. - Купить нас хочешь. Нет, остроухий, ничего у тебя из этого не получится. Сержанты городской стражи не продаются! Нет у тебя столько золотых монет, чтобы купить меня, - а рассмотрев шпоры добавил: - На шпоры свои посмотри, позолота сошла, а там простая сталь. Вождь липовый... Ха-ха, - и не задерживаясь пошел дальше.

- Ну, чего там? - спросил Деляга.

- Гонец отцу Кресску послание от самого Хоанга привез, - сообщил Хитрый Гвоздь.

- Монах стал Праведником, - Нообст уселся рядом со старшим Пекисом.

- Лихо! - оценил тот. - Вчера еще был просто монахом, а сегодня уже Праведник. Как это у них делается?

- Иди в монахи, узнаешь, - посоветовал Нообст. - Может и сам в Праведники попадешь.

У Деляги было пять мастерских по изготовлению сукна, и ему не было никакого смысла идти ни в монахи, ни в Праведники.

- Я в монахи не рвусь, - отказался он. - Мне и так хорошо.

- Отряд рыцаря в Веселом лесу варвары прижали, так святой Фестоний их выручил, - стал рассказывать Гвоздь. - Перебил всех, до единого. И зачем-то всю скотину, что у варваров была, тоже перебил... Не пойму я что-то этих святых: варваров - дело ясное, бить надо, дикие они и нечего им в наши земли ходить. Тут и без них есть кому грабить. Но скотину зачем уничтожать? Это уже лишнее. А монаха Буркста, что с рыцарем идет, Фестоний тут же Праведником назначил. Вроде бы, за особые заслуги. Святому Фестонию, из монаха Праведника сделать, все равно, что тебе два раза чихнуть.

- Все это хитрые штучки, чтобы закабалять народ, - тут же разоблачил неведомо кого Крагозей.

- Идет закабаление по всем фронтам и всем уровням, - сообщил Умняга Тугодум, который к этому времени проснулся. С глубокого похмелья, он еще толком не понял, о чем шел разговор. Но о том, что народ постоянно закабаляют, и о том, как его закабаляют, Умняга Тугодум мог рассказывать даже с глубочайшего похмелья. - По этому поводу имеется пять основных тезисов.

- Ладно болтать, - не дал Умняге сообщить основные тезисы закабаления народа Хитрый Гвоздь. - Монахи пошли за сокровищами. Что делать станем?

- Так решили ведь, - напомнил Деляга. - Пива у нас - почти полный бочонок. А когда посмотрим, что за сокровища, и сколько их, так окончательно и решим, кому куда подаваться.

- Правильно, - поддержал Крагозей. - Сокровища должны стать оружием в борьбе против узурпаторов и сатрапов.

Для Крагозея все было ясно и понятно с самого начала. И цель свою он видел лучше всех остальных.

- Всем нам светиться нет смысла, - напомнил Гвоздь. - С пивом надо послать кого-нибудь одного.

- Верно, - поддержал Деляга. Уж ему то светиться не имело никакого смысла. Как и Нообсту.

- Путь кто-нибудь из коротышек остается с пивом, - предложил Младший Пекис.

Нообст с удовольствием подсунул бы монахам, кого-нибудь из гномов, а еще лучше - всех троих. Но он то, как раз и возразил:

- Нет. Гному в красной рубашке монахи не поверят. Они не дурней нас. Знают, что такие рубашки только смутьяны носят. А на кону сокровища. Нет, гномам нельзя.

- Может ему рубашку заменить, - предложил Младший. Он тоже все продумал и решил: если монахи поймут, что в бочонке, то проще всего пожертвовать одним из гномов. Но вслух говорить этого не хотел. Союзники все-таки.

- Нет, - снова возразил сержант. - Где на такую хлипкую мелочь рубашку найдешь? Не твою же. В чужой рубашке его монахи, не думая, раскусят.

- Чучело из Нуидыры послать надо, - предложил Деляга. - Местный, и на идиота подходит. Такой вполне мог с пивом появиться.

Это понравилось всем.