Химера - Виктор Волков

Джейка спасло лишь только то, что в коридоре алебарду было сложно использовать, старик двигался медленнее чем эльф и, похоже, старался не повредить сам особняк и украшения в нём. Лезвие алебарды останавливалось в дворфском сантиметре от отполированных каменных полов, дорогих украшений. Невероятную силу дворецкого объяснял болтающийся на его груди дорогой и явно волшебный амулет. Этим можно воспользоваться.

Джейк метнул нож в портрет, целясь точно в лицо. Дворецкий крякнул, попытался отбить летящее лезвие алебардой. Ему это почти удалось — нож скользнул по лезвию, сменил траекторию и воткнулся в портрет рядом с лицом нарисованной графини. Дворецкий потерял равновесие, и Джейк бросился вперёд. Он дёрнул на бегу стоявший доспех, тот рухнул, развалился на части. Он побежал вперёд, в коридоры, а за спиной его звенел серебристым звоном колокольчик. Дворецкий всё-таки поднял тревогу.

Коридор оказался подозрительно длинным. Он не закончился тогда, когда должен был. Не свернул туда, куда должен был, петлял. Джейк пытался считать шаги, и у него получалось, что он должен был уже выйти за пределы поместья. Его беспокоило отсутствие дверей и развилок. Коридор начал петлять, резко сворачивать, и внезапно закончился дверью. Джейк остановился перед ней, прислушался. Но позади его раздались шаги, и он решил рискнуть. Он открыл дверь, скользнул вперёд и понял, что его удача закончилась.

Он оказался во внутреннем дворе, хотя должен был выйти в другом месте. Элиза Крауфорд стояла перед ним, а позади неё стояли фигуры в капюшонах и масках. Он с трудом узнал свою цель.

На графине был надет латный доспех, покрытый рунами. В правой руке она держала короткий меч. В левой руке она держала пистоль. Он с трудом узнал её, потому что серые глаза девушки теперь светились бледным белым светом. Таким же светом пылали руны на её доспехи, на мече, таким же светом сиял её меч, и им же отливали её волосы. Серые волосы развевались под светом луны. Лицо её покрывала прозрачная кристальная маска.

— Убийца. Я ждала таких, как ты. — сказала графиня. — Иди. Попытай удачу. Нападай. Покажи, достоин ли ты.

Она махнула рукой, и стоявшие позади неё фигуры расступились. Почему-то он не видел рядом ни одного обычного стражника. Только безмолвные фигуры в плащах и капюшонах.

Что-то кольнуло Джейка в шею. Две одинаковые фигуры с мечами стояли позади. Две тёмные фигуры в масках и капюшонах. Он не слышал, как они подошли. Они подтолкнули его вперёд.

Бежать было некуда. Так же, как когда-то Химера, как это сделал командир эльфов, Графиня играла с ним. И Джейк дал свой последний бой.

Он увернулся от мощного выстрела пистоля. Тот разнёс дверь за ним. Точно так же он разнёс бы его голову. Увернулся от второго и третьего. Быстро сократил расстояние и напал на графиню с единственным кинжалом. Она отбивала его атаки, но она двигалась медленно и неловко. Медленнее, чем тот эльф. Вспыхивает бледным светом её меч, проносится в воздухе, и Джейк понимает, что лезвие может разрубить его пополам, даже если графиня плохо владеет им. Он выискивает момент, подбирается вплотную. Джейк бросается на девушку с ножом, целится в шею, но в последний момент замечает бронированный воротник. Он снова ставит на удачу, и втыкает нож в прозрачную маску, что скрывает лицо графини. Маска трескается, нож проходит сквозь маску и…

И замирает в сантиметре от глаза графини, лишь чуть-чуть не достигнув цели. Чьи-то руки хватают его и держат на месте. Доспех графини вспыхивает белым светом, она бьёт Джейка в торс кулаком, с огромной силой. Он чувствует, как трещат его рёбра. Графиня отступает на шаг.

— Достаточно. — сказала Элиза Крауфорд, и сняла маску. С любопытством посмотрела на пробивший её нож, что чуть не убил её.

Две безмолвные фигуры в капюшонах держали Джейка железной, нечеловеческой хваткой. У него не осталось оружия, запасного плана, ничего. Он сделал всё, что мог, и снова проиграл.

— Я дам тебе выбор. — сказала Элиза и улыбнулась. Улыбка жутковато смотрелась на лице со светящимися глазами.

— Служи мне. Или погибни здесь. Выбирай.

Выбора не было. Быть может, он сможет сбежать со "службы" и попытаться снова. Джейк кивнул.

— Слуга. Сделайте его своим. А потом вымойте его. — отдала графиня приказ. Она развернулась и пошла прочь. В руках она держала повреждённую маску.

"Сделать своим"? "Слуга"?

Когда графиня ушла, его повалили на землю. Четыре фигуры в плащах склонились над ним. Одна из них подняла руку, сняла с неё перчатку, и он увидел сухую, нечеловеческую руку с серой кожей и острыми когтями.

Он попытался вырваться, кричать, но это было бесполезно. Быстрым движением фигура закрыла ему рот и он почувствовал, как по телу разливается невероятный холод. Захотелось спать. Он попытался сопротивляться этому чувству, но проиграл. Джейк "Вонючка" закрыл глаза, и наступила тьма.

Когда он открыл их снова, он больше не думал о побеге и убийстве графини. Фигура в плаще, протянула ему свернутое снаряжения, но остановилась.

— Сначала отмыть. Приказ.

Он кивнул. Его отпустили и он медленно встал. Он посмотрел на свои серые руки с когтями, а потом пошёл вслед за своими братьями внутрь дома. Мир стал простым и понятным. Служить графине. Слушаться старших. Защищать особняк. Пока не придёт час.

* * *

Ночь закончилась, и наступил день. Первый день после последнего боя с Повелителем Тьмы. Первый день после боя, что пошёл не так, как должен был, когда вмешалась третья сторона, и когда события сошли с предначертанного пути.

Пророчество Героя, оно же Проклятье Героя, пало. Где-то радовались и праздновали существа в чёрных одеждах, так похожие на служителей Белой Богини. Они будут отмечать свою победу много дней.

Мир изменился, и вместе с проклятьем пали ограничения, что наложил на мир Рувин Даелен вместе теми, другими главами рас, много тысяч лет назад.

Пройдут дни и Миазма начнёт медленно растекаться за пределы земель демонов. Она не заполнит весь континент, но человеческая крепость, которую защищал Алахард, падёт. Люди уйдут из неё, и демоны разрушат её до основания. Они оставят её обломки как памятник бесчисленным боям с Алахардом.

Пройдут месяцы, и драконы заметят, что частички магических стихий появляются теперь за границами земель драконов. Все частички, а не те, которые принадлежат драконьему королю. Постепенно самые смелые из слабых драконов попытаются вылетать за пределы земель. И всё чаще драконы будут появляться над землями других рас.

Пройдёт год, и эльфы начнут бить тревогу. Начнёт слабеть магия эльфийского леса, магия растений, и самое большое