'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Сейчас узнаешь — нехорошо усмехнулся Морозов.

Катерина, улыбаясь, смотрела на призму, в глазах девушки отражались всполохи огня.

— Воздушный поток по мосту с максимальной скоростью — приказала принцесса.

Пока двое воздушников формировали плетения, Катерина подняла руки. Между ладонями сверкнула молния необычного оранжевого цвета. Над рукотворной расщелиной стало формироваться облако, в котором постоянно вспыхивали такие же молнии.

— Это пепел? — недоверчиво спросил Япир.

— На твоём месте я бы не пробовал до него дотянутся, боец — негромко сказал Морозов, вернувшись на баррикаду, как раз в тот момент, когда один из парней пытался дотянуться до странных осадков.

Ветер ударил из-за спин защитников, увлекая пепел в сторону моста, с которого резво сбегали пауки. Команда магов стояла в середине этого потока под барьером не двигаясь. Похоже, старший отряда благоразумно решил узнать степень опасности от невиданного доселе плетения.

Визги стали раздаваться со всех сторон, как только пепел долетел до первых рядов пауков. Хлопья пепла попадали на тело, тут же вспыхивали, прожигая серьёзных размеров дыры в телах. С каждой секундой вспышек становилось всё больше, вой нарастал. Прожжённые тела бились в конвульсиях от боли. Но пауки не знали страха и пёрли вперёд не останавливаясь.

Вот только ветер тоже набирал силу, создавая убойную комбинацию. Обугленные тела занимали всё большую площадь, пока по ним бежали ещё живые собраться. Лучше других держались прыгуны, имея более толстую броню из хитина. Но полторы сотни таких броненосцев не могли исправить положение, пополнив в итоге ряды сожжённых особей. Спустя пятнадцать минут живых пауков не осталось.

Команда магов, что стояла на мосту, бодрым шагом стала отступать. Отойдя примерно на полсотни метров, незнакомцы показали новый фокус.

По мосту растянулся барьер вплоть до самой расщелины, чуть больше пятнадцати метров. Но хрень с щупальцами и отряд Нуэ без проблем начали двигаться под ним. Пепел осаживался на мерцающей плёнке барьера, но просадить до критического уровня не смог.

— Сколько нас? — спросил Влад, внимательно следивший за передвижением противника.

— Пять сотен на ногах — ответил Ягон — если бы этого шипастого гада не было, то вариант отбиться имелся бы. Хотя я не очень понимаю, как она сюда попадёт.

— Свалится в расщелину — пожал плечами Морозов — и колья, которыми усыпаны стены, ему в радость, спокойно поднимется, как только остальные свяжут нас ближним боем.

— Ждём? — уточнил Ягон.

— Нет, отходим к печати — Морозов как будто прислушался к чему-то, только потом ответил — центр пустой оставляем, примерно метров десять. Но готовьтесь сомкнуть ряды в любой момент.

Отряд снялся с позиций, выстраивая оборону перед мерцающей печатью. Часть магов лежала на земле без сознания, полностью исчерпав свои возможности. Бойцы с тревогой посматривали на принцессу, сосредоточенную на новом плетении.

Призма изменила свой размер и форму, превратившись в конус, который постепенно раскручивался всё сильнее. Катерина взмахнула рукой, отправляя магический снаряд в полёт.

— Давай! — выкрикнула принцесса. Воздушник, что остался на ногах, активировал плетения. Раздался хлопок и конус полетел ещё быстрее.

Все замерли, казалось, огненный снаряд застрял в барьере. Но спустя удар сердца, плетение преодолело защиту, погрузившись в тело, мерно катившееся по земле.

Тело твари разорвало в клочья, огонь полностью поглотил пространство под барьером, сжигая идущих чуть дальше Нуэ. Барьер стойко держался, похоже, маг, что наложил его, благоразумно решил удержать стихию на малой площади, не желая проверять, как быстро зажарится он сам. Однако Катерина решила сразу провести экзамен на выносливость.

Как только защитный коридор потух, перед принцессой зажглось плетение, затем ещё несколько. Наложившись одно на другое, получилось новое. Замысловатый, но красивый рисунок пылал в сумерках. Катерина толкнула плетение рукой, запуская в сторону магов, стоящих на мосту.

Барьер погас, начались попытки развеять летящий рисунок из огня. Поняв тщетность попыток, противники Когтя снова подняли барьер, явно мощнее, переливающийся разными оттенками.

— Прикрыли глаза! — крикнула Катерина.

Плетение, облетев барьер по кругу, поднялось выше, заняв позицию строго над ним.

— Что это? Никогда не видел ничего подобного — воскликнул Миран

— Пробойник — спокойно ответил Морозов — осадное плетение, рассчитанное против крепостных барьеров. Так что, действительно, прикрой глаза.

— Но это не крепость — удивлённо ответил Миран.

— Значит, мы чего-то не видим, раз наш маг решил использовать такую магию — пожал плечами Влад.

Из плетения вылетел столб огня, даже на вид тяжёлый. Барьер дрогнул, но устоял. После третьего удара моргнул, пятый удар погасил его с концами. Ещё один удар достиг каменной поверхности моста, сминая всех под огненным молотом.

Звенящая тишина оповестила защитников, что врагов больше не осталось. Бойцы, прищуриваясь, один за другим, смотрели на мост. Но везде, куда ни глянь, только мёртвые тушки пауков.

— Неужели всё? — неуверенно спросил Япир.

— Первый наскок — ответил Морозов — будет какая-то передышка, не знаю сколько. Потом давление снова усилится.

— Ждём войска? — спросил подошедший Ягон.

— Да, предлагаю недалеко от моста, на всякий случай — кивнул князь — но пока что противник не обнаружен. В радиусе пяти лиг пусто, ни одной живой души.

— Откуда ты знаешь? — заинтересованно спросил Ягон. Морозов посмотрел на небо. На несколько секунд беспилотник снял скрыт, улетая на новый круг.

— Долго он так летать сможет? — восхищённо спросил Ягон.

— Ещё двое суток, потом уйдёт на пополнение энергии, но его место займёт другой — ответил Морозов — так что глаза у нас будут постоянно. Можно не выставлять много постов.

Влад двинулся к магам. Катерина нашлась здесь же, лицо даже не бледное, скорее серое от зашкаливающей усталости.

— Сколько? — повернулся Влад к Мирану.

— В живых двенадцать магов — отчитался тигр — из них четверо выжгли себя изнутри, остальные придут в норму не раньше чем через трое суток. Катерина… — маг запнулся, стараясь не смотреть в сторону принцессы — я не могу оценить состояние.

— Принято — спокойно ответил Влад, после чего подошёл к Катерине и взял девушку на руки.

— Я сама в состоянии дойти — вяло сопротивлялась принцесса.

— Разумеется — кивнул Морозов, продолжая шагать к палаткам, которые по-быстрому ставили бойцы. Катерина вырубилась прямо на руках у Влада, Япир откинул полог, пропуская внутрь грузчика с живой ношей.

* * *

Влад проснулся среди ночи с чётким ощущением, что в палатке появился непрошеный гость.

— Только не пытайся меня