'Фантастика 2024-146'. Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

настигнут нас позже, но я не думаю, что они будут критичны. Или я чего-то не понимаю.

За окном мелькнул пригород, а значит, мы уже почти дома. Задачу мы так и не выполнили, Костя остался у рязанских. Мало того, мы привезли дополнительные проблемы, хотя их суть пока ещё остаётся неясной. В общем, «удачно за хлебушком вышли», ничего не сказать. Единственный плюс — успеем попрощаться с Мишкой.

С другой стороны, кое-что важное из произошедшего в Рязани я для себя всё-таки вынес. Ни бесы, ни их отродья меня не трогают и, пожалуй, сейчас самое время воспользоваться внезапным подгоном.

— Останови машину, — попросил я водителя в рацию.

— Ты что задумал? — тут же оживился Лёха.

— Прогуляться, — сухо ответил я.

— В смысле?

— В прямом. Надеюсь, к утру вернусь, — бросил я через плечо и, распахнув дверь, выпрыгнул наружу.

Ноги ушли в снег по колено, но меня это мало беспокоило.

— Постой, — раздался голос Лёхи за спиной. — Может, мне с тобой пойти?

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой я. — Бесы не трогают только меня. Езжайте домой, я постараюсь вернуться к похоронам.

— Уверен?

— Блядь, Лёх!

— Ладно, не ори, — буркнул он и закрыл дверь.

Я осмотрелся и двинулся к городу. Машина, выбрасывая из-под колёс комья снега, отправилась в кремль. Звук двигателя ещё долго звучал эхом в гробовой тишине, которая окутала мир.

Идти по сугробам — не самое простое занятие. Будто кто-то невидимый постоянно держит за ноги, и каждый раз приходится прилагать усилия, чтобы сделать следующий шаг. Нет, нам определённо стоит задуматься о снегоступах. Рыбаки и охотники давно освоили лыжи, но в них, к сожалению, не повоюешь.

Пот ручьём стекал по позвоночнику и лбу, заливал глаза, но я продолжал упорно лезть вперёд. Да, я мог бы подключить скрытые резервы организма, даже заставить себя перестать потеть, но я хотел вымотаться. Усталость помогала отвлечься от мрачных мыслей и думать только о том, как сделать следующий шаг.

Наконец крутой подъём остался позади и показались первые дома, от одного из которых отделились тени и рванули в мою сторону. Я было схватился за рукояти мечей, и даже наполовину вытянул их из ножен, но затем остановился. Вряд ли отродья бесов посмеют на меня напасть.

Так и произошло. Когда до меня оставалась буквально пара метров, два пса и паук вдруг замерли, словно принюхиваясь ко мне. А затем, утратив всякий интерес, развернулись и медленно удалились каждый по своим каким-то неведомым делам.

Я криво ухмыльнулся и отправился дальше блуждать по ночным улицам пустынного города.

Не знаю, сколько времени прошло: может быть, час, а может, и больше, но я наконец встретил первого беса. Он стоял на перекрёстке и смотрел на меня. Я почти на физическом уровне ощущал его взгляд, чувствовал его желание порвать меня в клочья. Однако он, как твари до этого, не посмел нарушить приказ. А бо́льшего мне и не требовалось.

— Здорова, ублюдок, — поприветствовал беса я, остановившись перед ним в паре метров. — Предлагаю сэкономить нам обоим время и нервы. Скажи, где я могу найти того, кто зовёт себя Шансом?

— Я не знаю о ком ты, мясо, — с презрением ответил бес.

— Это мясо сейчас тебе очко на британский флаг порвёт, — огрызнулся я. — Передай своим, что я его ищу.

— Нет, я не стану тебе помогать.

— Как хочешь, — пожал плечами я и резко сорвался с места.

Бес попытался улизнуть, но я оказался чуточку быстрее. Клинок послушно выскользнул из ножен и полетел в спину убегающего противника. «Хлоп», — и вот он уже заваливается рожей в сугроб. Я сбавил скорость, не спеша подошёл к обездвиженному телу и уселся рядом на снег.

— Подумай ещё раз, — продолжил переговоры я. — Мне просто нужно поговорить со старым товарищем. Неужели ты так хочешь сдохнуть?

— Убу-бубу-у, — непонятно ответил бес.

Его лицо утонуло в снегу, который сильно гасил звук. Пришлось подняться, чтобы перевернуть его набок. Можно было бы и на спину, но тогда возникала проблема с извлечением меча.

— А теперь выплюнь хуй и скажи нормально, — попросил я и приободрил беса хорошим пинком в живот.

Понятно, что боли он, скорее всего, не почувствовал, зато мне было приятно.

— Я не боюсь тебя. — Видимо, бес повторил то, что не позволил разобрать снег.

— И напрасно, — оскалился я и выудил из нагрудного кармана маркер. — Сейчас мы прекрасно проведём с тобой время. Тем более что мне как-то нужно его скоротать.

Я уселся верхом на беса, вытянул нож и вспорол рукав куртки, чтобы добраться до тела. А затем принялся старательно выводить символы, которым меня научил Костя.

Бес взревел на всю округу, когда я начертал последнюю руну. Понятия не имею, что он чувствует, но это явно очень больно. Пожалуй, если сейчас вытянуть меч, он станет извиваться как уж на сковородке. Но делать этого я не стану, неизвестно, сколько потребуется времени, чтобы отыскать второго беса.

Когда от его воя у меня начала болеть голова, я подхватил пригоршню снега и принялся стирать надпись на руке. По мере того, как бледнели буквы, успокаивался пленник.

— Ну, ты как, не передумал? — уточнил я, когда бес наконец заткнулся и уставился на меня своими чёрными глазищами. — У меня ещё много всего в запасе, это был лишь пробный вариант, так сказать, бета-тест. Как мне найти Шанса? Я знаю, что он здесь, в Нижнем. А ещё я знаю, что ты можешь его позвать.

— Я не знаю, о ком ты, — заговорил бес.

— Так, кажется, мы перешли к стадии отрицания, — с ухмылкой произнёс я и снова взялся за маркер.

Новая порция воя эхом разлетелась по улицам. Я плюхнулся в снег, наслаждаясь страданиями пленника. Меня в очередной раз накрыло острое желание взяться за сигареты. Идея показалась мне не такой уж плохой, и я осмотрелся, в поисках какой-нибудь лавки. Наверняка поблизости имеется магазин или супермаркет, в котором на полках до сих пор пылиться курево. А может, и ещё что-то такое, позволяющее скоротать ожидание. А этот пусть пока орёт, вернусь — продолжим.

Я двинулся вдоль улицы, и глаза почти сразу зацепились за вывеску какого-то кафе. Может, курева там и не найти, а вот бутылочку пива