Темпус - Дмитрий Шмелев

Когда парочка ушла, а меня отпустило, мысли вернулись к проблемам насущным. Убивать этих детей — бессмысленная жестокость, ибо они совершенно не при делах. Надо перестраивать план, выясняя, в чем я ошибся. Скорее всего, банально спутал отряды — ведь волн "чутья" было две. Те светлые, что шастали по подземью, мимо этой группы студентов прошли — и вот результат. Спутались они для меня, поменявшись местами. Судя по тому, с какой скоростью удалялась вторая волна — там были именно полноценные взрослые эльфы. Эти же детишки, судя по беспечному поведению, их даже и не заметили — попросту разминулись.

Следовательно, текущая цель — догнать изначальный отряд. И, как программа максимум — захватить одного из них, да хорошенько допросить. Грубо говоря, все что надо — я и так от дварфа узнал, но проверить никто не мешает. Согласно полученным сведениям, контрабандисты идут к Рургу, неся тайный груз. Что за груз — коротышка не знал, играя лишь роль проводника, однако догадку имел: груз довольно опасный. Допускать подобное (неведомую опасность) в город, невольно ставший "родным" мне не хотелось. А вдруг бомба там — злостная, магическая? Или еще что похуже… Одним словом, я был твердо нацелен эльфов до Рурга не допустить.

Внезапно в голове всплыла пара подслушанных фраз:

— На поверхности — объединяемся с Гартом, завершаем заказ. Потом — возвращаемся в Рург.

Тлять! А ведь если объединятся — подобраться станет намного сложнее. До этого момента надо успеть отловить хоть одного из отряда!

Решено: несусь со всех ног, преследуя "взрослых". Вскочив и отряхнувшись от листьев, я кинул в сторону студентов завистливый взгляд и, погрозив кулаком, скрылся во тьме леса. Путь до Рурга долгий — авось где по пути бордель и попадается…

Глава 16. Солнцеворот

Я наблюдал за деревушкой, скрываясь за стволом дерева. Вид с холма открывался хороший — все было, как на ладони. От разведки отвлекала лишь одна вещь — то и дело раздававшиеся хрипы. Вздохнув, я скосил взгляд. Рядом, привязанный за шею к высоком суку, на самых мысочках стоял светлый эльф. Опускаться на всю стопу я ему не давал, то и дело легонько подтягивая вверх — таким образом все мышцы его тела были напряжены, а кислород частично перекрывался. Пограничное состояние между жизнью, обмороком и беспамятством, в которого невозможно совершить каких-либо резких движений. Вернее даже — каких-либо движений вообще, кроме "ап-ап" ртом. И куда только делась вся его красота? Мышцы шеи бугрились, пытаясь не дать удавке окончательно сжаться. Полузадушенный, покрасневший, с выпученными глазами…

Поморщившись от очередного хрипа, дроу не выдержал и закатил пленнику смачную оплеуху. Тот, тоже не выдержав, закатил глаза и безвольно обмяк. Я поспешно ослабил веревку: не дай бог задохнется — из кого тогда сведения буду выпытывать?

Начиналось все довольно скучно — я бежал, преследуя отряд с контрабандой…и бежал…и бежал, остановившись всего один раз — наспех перекусить. Когда сие однообразное действо до чертиков надоело, улыбнулась удача — "волна" мелькнула неподалеку, буквально в пяти километрах. К тому времени как раз начинало светать — хорошее время для нападения. Не думаю, что я один слегка подустал — мои жертвы в таком же состоянии. На привал сейчас встанут, расслабятся — и бери их тепленьким.

Постепенно замедляясь, я потрусил в нужном направлении. Вскоре лес кончился — внезапно и резко, будто его и не было. Ни малейших признаков редколесья или опушек: чащоба, дебри, а затем выход на пустое пространство. Местность резко шла под уклон — внизу, в долине, виднелась деревня. Навскидку — километра два до нее, не больше. Неужто враг там укрылся? Странно. Думалось, что светлые остроухие всегда в лес норовят улизнуть, где "под каждым кустом им готов и стол и дом".

Подавшись вперед, я напряг зрение, всматриваясь вдаль. Мою жизнь в этот момент спасло чудо — злобное такое, кровожадное чудо, что внутри моей души обретается. Слегка отклонив наше тело назад, дроу спас его от получения не предусмотренной природой дыры. Хищно свистнув, в сантиметре от моего носа пролетела стрела, с треском вонзившись в ствол дерева. Носитель, не мешкая, крутанулся вбок, укрываясь за этим самым сволом. Свист — и то место, где я только что стоял, прошивает еще парой выстрелов. Тлять! Кажется на патруль натолкнулся — от силы один-два чело…эльфа. Был бы весь отряд целиком — изрешетили бы меня мигом.

— Illiritesh'shi?[32]- в голове возникла волна радости. Потанцуем, говоришь? Почему бы и нет!

— Tesh'shiilmai[33]. — в такт носителю усмехнулся я, вытаскивая клинки. Что быстрее: стрела или меч?

Усталость отступила, будто ее и не было. Тело начало легонько покалывать — верный признак приближения боевого транса. Ну, светлая падаль, держись.

Смазанной молнией выскочив из-за дерева, я рванулся в ту сторону, откуда стреляли. От стрелы в лоб — увернулся, просто наклонив в голову, стрелу в грудь — поймал на клинок, третью попросту пропустил между ног. Выстрелов мало — значит противник один! Подогревая себя этой мыслью и радостно шикнув, я ускорился и перешел в маятник. Рваный ритм и движения почти без инерции — люди так не способны. Туда-сюда, резко меняя курс и ритм перебежек. ВЛЕВО, влево, ВПРАВО-ВПРАВО-ВПРАВО, влево, еще чуть, ОПЯТЬ ВПРАВО, НАЗАД ВЛЕВО… На миг "отпустив" тело, я сплел крутящийся "щит воздуха" перед собой — лишняя защита не помешает. Носитель тем временем отбил еще несколько стрел и засек нападавшего — метрах в тридцати, в кустах прячется. Хищно оскалившись, я рванулся к врагу, петляя между деревьев. От трех стрел спас "щит", две бездарно промазали, одна ударила в дерево. Тоже мне, снайпер… Хотя и двигаюсь я намного быстрее обычного человека — в разы.

Десять метров… Пять… Последний выстрел эльф произвел почти что в упор — я даже не стал отклоняться, увеличив поток маны в щит. Не мешкая, светлый отбросил ненужный лук и выхватил меч, заранее воткнутый в землю перед собой. Мне в глаза полетели комья земли — ну что за грязный прием! Матерая тварь, знает, что делает.

Стоило остроухому опознать во мне дроу, как его лицо исказилось гримасой. Отзеркалив ненависть, я атаковал. Зазвенели клинки, высекая искры. Буквально парой мгновений спустя стало ясно, что светлый мне не соперник — он катастрофически не успевал защищаться одним клинком от моих двух, да и техникой владел так — посредственно. Подловив его на замахе, я изобразил ножницы, угрожая атакой поверху. Эльф повелся, отвлекся — и тут же получил пинок под коленную чашечку. Охнул, оступился, неуклюже отмахнулся мечом, разрезая линию горизонта. Хладнокровно отклонившись и пропуская смертельный удар перед собой, я ударил сверху вниз правым клинком, выбивая оружие у врага. Одновременно — сделал шажочек вперед, сокращая дистацию. Слишком быстро и слаженно — эльф не успел среагировать и получил левым навершием прямо в висок. Что-то хрустнуло и остроухий упал замертво. Я скривился и чертыхнулся — забыл, что оно треугольное, острое, а шпинель может кости дробить. Не дай боги убил светлого — где еще одного тут найти? А язык нужен, ох как нужен…