Месть колдуна - Юрий Иванович

А когда впереди чёрная рябь болота пошла большими волнами, у Кремона сразу появились нехорошие предчувствия. Кто-то огромный двигался рядом! Только гигантское животное могло создавать такие подвижки ядовитой жидкости. Только невероятный по размерам монстр мог перемещаться безбоязненно в Гиблых Топях.

Да и этот странный откат мелких, вернее обычных хищников… Словно по мановению волшебной палочки все атаки на Опору прекратились. Зато волны впереди стали частыми и высокими, перекатывали ледовое покрытие, и колдуну приходилось приподнимать своё тело левитацией. Кто-то огромный двигался прямо навстречу!

Найти бы страннику приют…

Уж не Топианская это Корова?

И лишь только возникло такое предположение, из чёрного мрака вынырнул зев раскрытой пасти. Вернее даже не целой пасти, а только одной её части, которая тут же захлопнулась, загоняя вовнутрь гигантского тела всё, что попалось на её пути.

Топианская Корова!

И до вновь открывающейся пасти не более пяти метров!

Кремон замер в оковах невероятного ужаса. Тут же Опора из-под его ног исчезла и хорошо, что он бессознательно, по инерции поддерживал своё тело левитацией. С каким-то оцепенением он наблюдал, как гигантская пасть вновь отрылась, приблизилась в рывке на четыре метра, и вновь с муторным чваканьем захлопнулось. Чуть не коснувшись игольчатыми губищами ошарашенного колдуна.

В следующее мгновение в мозг ворвалась одна единственная мысль: «Вверх!» И на последних каплях магической энергии Невменяемый взмыл на шестиметровую высоту. И через секунду к нему навстречу качнулась бородавчатая, скально-уродливая поверхность самого большого животного планеты. Если бы парню не удалось вцепиться окровавленными пальцами в эти наросты, то от удара он бы отлетел назад, рухнул в болотную тину и в следующем глотке пошёл бы на корм всёпоглощающей горе мяса, костей и бронированной кожи.

Но измученный колдун удержался на остатках всех своих физических возможностей. Следующие десять шагов, а может и гигантских гребков ластами Коровы, он пытался ухватиться сильней, закрепиться и осознать случившееся происшествие. По всем наблюдениям монстры с пути движущейся Коровы разбегались с завидным проворством и предвидением. Значить от них в данный момент опасность не грозила. Также ни одна летающая тварь не садилась на кормилицу Топей сверху. Значит…

Значит, некоторое время можно переждать именно здесь. Нет, не здесь, так и свалиться недолго!

И закусив до крови собственные губы, расцарапывая в кровь кожу на ладонях, Кремон полез ещё выше. И через пять минут таки выбрался на самую высшую точку топианского чудовища. По всей спине там проходило несколько параллельных рядов остро заточенных костяных пластин размером до полуметра. И тянулись они вдоль пятью или шестью рядами. Напоминая собой алмазные насадки для самого большого проходческого бура.

Некоторое время Кремон с осторожностью трогал эти наросты, соображая, как же можно среди них улечься. Потом с удивлением обнаружил, что в основании пластин находится разветвленные наросты. И спасительная мысль ворвалась в мутящийся от дикого желания заснуть разум: ведь можно привязаться к этим разветвлением!

Запасной ремень очень скоро затянулся петлёй в нужном месте. Другой конец парень закрепил на руке. Расслабил до предела ремень на поясе брюк и постарался надеться этим прочным куском кожи на разветвление противоположного ряда пластин. Получилось! Хоть и поза оказалась немного изогнуто-неудобной, но привередничать в подобной ситуации не приходилось. Все силы истощились полностью…

И глаза тут же закрылись сами по себе. А утомлённый разум провалился в бездонную пропасть сна.

Проснулся Невменяемый примерно через сутки. Так, по крайней мере, подсказывали внутренние часы и сравнительно посветлевшие тучи над головой. Хотя стороны света определить так и не было возможности. Небо оставалось всё ещё практически чёрным.

И сон прервался по нескольким причинам. Всё тело буквально стонало от голода, жажды и неудобного положения. С невероятными судорогами парень отвязался и с кряхтением начал разминать затёкшие мышцы. С удовлетворением отмечая, что силы восстановились более чем наполовину. Во всех планах. И если бы ещё возобновить полноценное питание…

От напоминания о голоде, желудок вновь сжался от голодных спазм и судорог. Если сейчас же не утихомирить голод, то внутренности переварят сами себя!

Только вот что можно употребить в пищу? Невменяемый принялся внимательно проверять все свои карманы. Ничего съестного! Лишь пустой рыбный пузырь, который иногда использовался для пяти литров питьевой воды. Но его желудок не переварит, даже при условии мелкого измельчения. Скорей забьётся и свернётся окончательно. Затем переключил внимание на колыхающуюся под ним плоть. Неисчислимые тонны мяса! Но как его взять? И если оно ядовито? А что там с боков?

Кремон стал осторожно передвигаться по спине Коровы, обследуя доставшееся ему средство передвижения. Когда он спустился чуть ниже по боку чудовища, то его взгляду открылась примечательная, жутко-величественная картина: тысячи болотных монстров копошились вокруг медленно движущейся Коровы. Причём самки валелей своими передними конечностями подвешивали к свободным соскам детские особи на высоте двух метров. Скатэки, старались подцепить своих детёнышей на уровне чёрной жижи. Борнусы выпрыгивали наверх на третий уровень. Но выше всех заползали верткие маленькие парьеньши и присасывались к самым верхним рядам розовых отростков. Через минут пятнадцать каждая детская особь засыпала от насыщения и отваливалась прямо в болото. И на освободившееся место тут же устремлялись новые желающие попить свежего молочка.

А молочка ли? Хоть это и Корова, но ведь её молока ни один разумный ещё не пробовал. Да что там не пробовал, даже не видел!

Кремон с жизненно важным интересом долго следил за процессом кормления. И постепенно привыкал к осознанию того факта, что деться ему будет некуда: придётся пробовать молоко Топианской Коровы. Или что там есть в этих сосках. Да и разгрызающий внутренности голод постепенно превращал препротивнейшие розовые наросты в самые желательные и спасительные части тела. Инстинкт самосохранения брал своё.

Но ещё лишь после часа мучений и наблюдений Невменяемый решился податься на «кормёжку». Спускался осторожно и очень медленно. Опасаясь в первую очередь копошащихся в болоте мириад взрослых монстров. Но те, как ни странно, на спускающегося человека совершенно не обращали внимания. Мало того, когда Кремон добрался до свободного соска, рядом появился извивающийся полуметровый парьеньша. И у недоросля тоже сработал наверняка вековой инстинкт, обследовав кожу Коровы и заметив, что сосок уже занят, малец пополз дальше. Искать своего места за «общим столом».