Легенды Соединённого Королевства. Величие Света - Владимир Игоревич Ашихмин

только непробиваемой кожей–покрытием. В их железах содержится вещество – желчная взвесь. Если ее крупицу смешать с повсеместно распространенным крапивным соком и хорошенько потрясти их вместе в резиновом мешке, то он заполнится газом, который заставит мешок воспарить к небесам!

– А здесь, пригодишься ты, гном, и твои мускулы. Когда мы закончим с секретами Румбильдана, ты станешь беспрестанно качать, туда–сюда, эластичные цистерны с желчной взвесью и крапивным соком. Они войдут в реакцию друг с другом, и мы заскользим ввысь.

– Интересно! – похвалил я.

– И рискованно, господа, рискованно! – выдувая на нас табачный дым, кивнул Кай Галий. – Однако, вам же нужен квазальд?

Я переглянулся с Дурнбадом.

– Мы согласны на твои условия.

– Тогда отправляемся сейчас–же! – решил Кай Галий. – Джери, подай карету к порогу. Мы едем на пристань!

Глава 23. Подводное путешествие

Не могу точно сказать, что я чувствую перед предстоящим круизом в недоступную для человека черноту Туманной Пляски. Волнуюсь, переживаю, испытываю интерес! Я никогда до сего дня не опускался так глубоко под воду. И потом: я еще слаб, очень слаб. Но я уверен, что смогу выдержать предстоящее путешествие. Обязательно выдержу. Мне же нужен квазальд.

Что мы обнаружим в таинственной расщелине, в которую, как думает Кай Галий, пробрались потерянные? Загадка! Как истинный ученый, я хочу быть соучастником открытия. Что же? Сейчас мы не спеша катим по мощеной дороге улицы Плодородия. Кай Галий все пыхтит своей трубкой и кивает многочисленным знакомым. Дурнбад молча рассматривает засечки на молоте – он, как и я, нервничает. Проезжая мимо высшего сословного суда, Кай Галий в шутку поинтересовался у меня – не желаю ли я все же обвинить его в краже имущества? Я сказал – «нет». Квазальд мне необходим, чтобы спасти Серэнити, и я мог бы легко отнять его у Кая Галия, но мне так поступать не хочется. Во–первых – у меня есть моральные принципы, а во–вторых – я вот–вот удовлетворю свой разыгравшийся аппетит познания и отвечу себе на давний вопрос – что же такое Отуманиватели? Еще сюда присовокупляются факты и домыслы о потерянных, их история исчезновения и регресса. Вдруг, там, под Туманной Пляской и впрямь сокрыт древний город Румбильдан? Захватывающе! Я непременно должен его увидеть! Такой шанс выпал! Кстати, потерянные были не единственными жителями юной Тверди, построившими на ней свои Королевства. Не так давно я встретился с неизвестными людям до этих пор галанами – гуманоидами с хоботами вместо рта из Шаб’Гахалома и н’гарини – дымчатыми субстанциями, их врагами. Пока в списке трое – галаны, н’гарини и потерянные. Давайте расширим его. Я могу вписать сюда, по крайней мере, еще два народа, канувших в века. Туодоры – саблезубые и покрытые мехом гигантские муравьи, три фута в длину и два в поперечнике. Они обитали под сенями Железных Гор почти аж до основания Соединенного Королевства. Питались туодоры грибами и пойманной дичью. Их культура при приходе человечества уже переживала финальный этап кризиса и деградации. После какой–то мутации, вызванной занесенными спорами со стороны Ледяных Топей, они стали неспособны к размножению и тихо вымерли. Предки Дурнбада, особенно те, что заняли горы севера, потом перебрались в освободившиеся туннели туодоров и переиначили их на свой манер. Если не ошибаюсь, мелкие кланы к востоку от Зарамзарата – Игли и Шилкахар по сей день пользуются пещерами увядших туодоров. В музее «Цивилизаций» Гельха на обозрение выставлены мумии туодоров. Я множество раз бывал в нем с Эмилией и с восхищением рассматривал этих, непохожих на нас, разумных существ. Колдунья на мои очарованные охи и ахи всегда закатывала глаза. Ей подавай театры и балеты, а не это вот все…

Эх, Эмилия. Обещаю, что когда все наладится, я обязательно свожу тебя туда, куда ты пожелаешь… Ну, а пока переместим взор на другое унесенное временем племя «бубонов». Бубоны, внешне напоминающие обезьян, были достаточно хорошо развиты. Они предпочитали леса, ели фрукты и овощи, и в целом были миролюбивыми и доверчивыми созданиями. Пожарища – сыны Бедствий и резкая смена климата от жаркого к более прохладному, поставили на бубонах крест. Какое-то время они еще встречались в Великом Лесу и Лесу Скорби, но живорезы, крохоши, мириды и лапридоны быстренько показали новоявленным соседям, что им там не рады. Все в том же музее «Цивилизаций» Гельха рядом с туодорами размещены набитые ватой чучела бубонов. Смотритель не дозволяет трогать их руками, однако я украдкой как–то раз провел по ним пальцами – в некрасивых по нашим меркам бубонах я всегда видел то, что может постичь и нас, людей. Ведь кто знает, что случится с нами завтра или послезавтра? Может случиться, что когда–нибудь и мы, как бубоны и туодоры, тоже будем представлены в чьём–нибудь хранилище древностей…

Карета Кая Галия, управляемая Джери, свернула к площади Беломраморного Форума. Мы ехали по самой ее кромке, и сутолока торгующихся продавцов и покупателей гулом сотен голосов неотступно следовала за нами до тех пор, пока мы не въехали в Бедные Кварталы, за которыми замаячили ряды пристаней. Всю нашу дорогу на заднем фоне мелькал «Гордость Вара» – неприступный замок и резиденция наместников Карака. Я последний раз кинул взгляд на его шпили, после чего слез с подножки на мостовую. Дурнбад, крякнув, спрыгнул следом. Перед нами качался на волнах двухмачтовый корабль. Кай Галий взошел на трап и поманил нас следом.

– Смею представить вам свой барк – «Розу Ветро»в. Ага, а это капитан Ньютон, познакомьтесь.

Мы обменялись рукопожатиями с кучерявым, смуглым Ньютоном.

– Все ли готово? – спросил у него Кай Галий.

– Более чем. Желаете взглянуть?

– Да.

Мы прошли по корме к накрытому тканью валуну. Команда «Розы Ветров» сдернула покрывал,о и я уставился на, во всех смыслах, необычный, раздутый и испещренный оконцами овальный корпус. По его бокам, как гроздья винограда, свешивались мешочки с трубками. На хвосте батискаф сужался и оканчивался винтом. Еще на корпусе были два, фута по четыре длиной, железных механизма-хватателя, наподобие щипцов. Дурнбад завороженно обошел батискаф и изрек: «Горы и недра!», а потом – «Хмф!»

– Ну как вам? – зажигая трубку, осведомился Кай Галий.

– Любопытно, – заверил я, пустившись, как и гном, в обход батискафа.

– Капитан, снимаемся с якоря. Путь вам известен, – повелел Кай Галий, сделав трубкой «пуф», «пуф».

– Есть! – приложив руку к фуражке, сказал Ньютон, затем, повернувшись к морякам, гаркнул: – Отдать швартовы!

– Есть, отдать швартовы! Из бухты вон! – подхватил старший офицер.

«Роза Ветров» отчалила от Ильварета и теперь медленно шла вдоль канала. Кай Галий околачивался возле штурвала, а мы с Дурнбадом, свесив руки за корму, тихо переговариваясь, смотрели на мелькающие перед взором печные трубы двускатных крыш, изгороди, деревья на аллеях и горожан, торопящихся по своим