Ликвидатор (Трилогия) - Виктор Олегович Баженов

какой-нибудь гнилушки. Не бежать тебе уже в огненно-красной ливрее скорохода перед парадной колесницей черта, не изрыгать тебе пламя прямо изо рта на зависть остальным огонькам. — Огонек при этих словах заскулил еще жалобнее. — И другой путь. Ты сейчас отвечаешь на все мои вопросы, я тебе отпускаю грехи, и ты отправляешься прямиком на небеса к престолу Всевышнего. Заметь, не пеплом туда осыпаешься, — ткнул ликвидатор пальцем в пол, — а именно вверх взлетаешь, прямо в небеса. Ты ведь еще не успел сделать ничего плохого. Спрос с тебя будет небольшой.

— Я на небеса? — поразился огонек. — А меня пустят?

— А почему бы и нет? У меня там неплохие связи. Похлопочу. Если, конечно, искренне каяться будешь и ни в чем мне не соврешь.

— Согласен! Спрашивай.

— На кого работаешь, родимый?

— Сначала ни на кого не работал. Я же ведь случайно получился. Какой-то ненормальный писатель дикую сказку забацал, ну меня из гнилушки и вынесло. Меня и еще двоих. Ну начали мы шастать по болоту, а потом поняли, что нам надо народ смущать и с толку сбивать. Полетели в город ближайший, хотели было в первых же попавшихся людей вселиться и вдруг догадались, что в первых попавшихся нельзя. Только в дворян.

— Почему только в дворян?

— Так Темный Мастер нам приказал.

— Он вам это лично приказал? Он здесь?

— Нет, но мы поняли, что это он нам велел. А еще велел, чтобы дворяне, в которых мы вселимся, нашли резидента Темного Мастера в этом мире раньше, чем нас найдут Черные Капюшоны.

— Вот как? А почему такая спешка?

— Да резидент с Черными Капюшонами никак связаться не может, чтобы снять на нас заказ, — досадливо буркнул огонек. — Темный Мастер передумал и решил нас использовать в своих целях.

— А почему он с ними связаться не может?

— Откуда я знаю? Они, как заказ на нас получили, куда-то ушли и сгинули. Вот Темный Мастер и озаботился. Черные Капюшоны, говорят, страшная сила. Любой приказ Темного Мастера с блеском исполняют. Ни одной осечки еще не было.

— А какие у Темного Мастера были планы насчет вас?

— Насчет остальных огоньков не знаю, а мне надо было добраться до лесного царя, вселиться в него и что-то у него узнать.

— Что именно узнать?

— Не знаю, — захныкал огонек, — честное-пречестное слово, не знаю. Нас в детали резидент должен был посвятить, а мы до него еще не добрались.

— Когда и где вы должны были встретиться с резидентом?

— Завтра в полночь в склепе госпожи Муфальды на старом кладбище.

— Ага. Понятно. Ну что ж, огонек, помог ты мне. И отвечал вроде искренне. Пришла моя очередь тебе помочь.

Денис осенил крестным знамением огонек и начал шептать молитву. Единственную, которую он знал:

— Отче наш, иже еси на небеси…

Огонек засветился, заискрился, с восторженным писком взметнулся вверх и исчез, оставив после себя только маленькую дырочку на потолке.

Денис откинулся на спинку стула, прикрыл глаза и начал анализировать всю собранную за этот день информацию. Ланса бабки-кошмарихи называют повелителем и, судя по всему, поклоняются ему чуть ли не как Темному Мастеру. Его дружок ликвидатор на службе у Темного! Бред, нонсенс, но факты — вещь упрямая. Фиона тоже работает на Темного Мастера, причем втайне от мужа, как он работает втайне от нее. Нет, я понимаю, королевский двор всегда полон интриг, но не до такой же степени! Стоп! А может, Фиона стала работать на Темного Мастера, чтобы мужа защитить? Он все-таки ликвидатор, член организации, которая постоянно борется с силами тьмы. А она его, похоже, здорово любит. Даже пьяненького жалеет, вот и пошла на сделку, чтобы мужа оставили при ней… Нет, для таких выводов слишком мало данных. И потом, Фиона с самого начала была темной лошадкой. Утверждала, что беременна, а Кэтран новой жизни в ней не почуяла. И служанку, совершившую покушение на императрицу, Темный Мастер через нее на свадебный пир подсунул. Да, уверенно можно сказать только одно: ясно, что ничего не ясно, и, пока ситуация не прояснится, на Ланса и Фиону со своими откровениями выходить нельзя. Теперь третий элемент пасьянса — граф Фейсбук. Кто он? Шестерка мастевая или туз козырный? Явки, пароли… блин! Типичный заговорщик. И все говорят о каком-то товаре…

— Так, если я хочу хоть в чем-то разобраться, надо глянуть на товар, — решил Денис. — Надо же, в конце концов, с чего-то начинать! Неплохо бы выяснить и про лесного царя. Все о нем упорно говорят. Где-то я про него читал. Какая-то дурная и малоизвестная сказка. Как раз на такую Валька и мог запасть. Почти все знаменитые сказки он в своих книжках обыграл и решил взяться за малоизвестные… Стоп, а чего я парюсь? У меня целых два сказочника под рукой. Кто-то из них двоих в этом деле и замешан.

Денис высунул нос из гримерной, прислушался и по звукам, идущим со сцены, понял, что уже начался последний акт жуткого триллера с двумя покушениями и одним убийством. По замыслам гениального режиссера Гаврилы Великолепного финальная сцена происходила в кабинете главы городской стражи, и в этой сцене участвовал сам автор доброй детской сказочки.

Гламурный начальник по-прежнему сидел в кресле, полируя пилочкой ноготки. Раздался робкий стук.

— Войдите, — оторвался от созерцания своих ноготков Алекс.

Дверь распахнулась и в кабинет ввалилась стража, волоча за собой «страшного» оборотня с огромным раздувшимся животом и кепкой-аэродромом, надетой задом наперед.

— Задание выполнено! — радостно отрапортовал Адриано.

— Оборотень пойман! — добавил Беттино.

— Взят с поличным на месте преступления, — внес окончательную ясность Адриано.

— Вай, мальчики, что же вы с ним сделали? — ужаснулся Алекс, глядя на раздувшийся живот Сержа.

— Это не мы! — заволновалась стража.

— Да, пожалуй, — согласился Алекс. — Ну и зачем вы его сюда притащили? Я же сказал: приведете, если красивый, а он уже на девятом месяце.

— Не, начальник, не на девятом, — возразил Беттино. — Это он Красную Шапочку сожрал вместе с ее бабушкой.

— Ах, вот оно в чем дело! — Алекс отложил в сторону пилочку и начал натягивать на свои холеные руки лайковые перчатки. — Будем надеяться, еще не переварил. Придется поработать акушером.

— Проктологом, — деликатно поправил начальника Адриано.

Алекс вытащил из ящика стола огромную банку, на которой красовалась надпись «Вазелин».

— Фи-и-и… как ты вульгарен. Останешься после работы. Буду обучать тебя хорошим манерам.

— Начальник… — рухнул на колени Адриано.

— Благодарить будешь потом. А пока доставьте нашу «роженицу» в пыточную.

Как оказалось, пыточная была совсем близко, за дверью, рядом с которой сидел гламурный шеф. Туда доблестная охрана под дружный хохот зрителей