'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Дальше были обнимашки, хотя ранее такого не было. Все пятеро улыбались, но было видно, что сильно устали. Без лишних разговоров всех отвели во дворец принца. Ужин проходил в тишине, вернувшиеся из-за барьера ели с трудом, буквально засыпая на ходу. Увидев постель, все падали без сил.

— Сильное истощение, почти на грани. Разрывы сухожилий и мышц, вот только выглядят так, будто давно старые — выдал диагноз целитель — пусть спят сколько влезет, потом ещё столько же. Плюс обильная еда, ничего сверхъестественного. Как восстановят основные силы, будем поправлять остальное.

— Откуда такое состояние? — спросил Рокон.

— Не могу сказать — покачал головой старый целитель — но будто на войне ваша дочь побывала.

Закрыв дверь в спальню, родители шли по коридору, оба молчали.

— Иди спать, я скоро присоединюсь к тебе — тихо сказала Итара. Рокон кивнул, оставляя супругу одну.

Ночь вступила в свои права, когда Итара в одиночестве приблизилась к печати. Глубоко вздохнув, Итара сделала шаг вперёд.

Печать не вышвырнула её обратно, одно это уже радовало женщину. Оглянувшись вокруг, замерла от удивления. Она стояла на небольшой площадке высоко в горах. Вид был просто сказочный, такой, что дух захватывал. Но взгляд всё равно упёрся в разумного, что стоял в тени отвесной стены.

— Я проиграл спор — скупо улыбнулся Феликс — ты всё-таки пришла.

— И почему ты удивлён? — спросила Итара, внимательно осматривая собеседника. Перед ней стоял парень в форме, так похожая на ту, что носит Морозов.

— Страх — спокойно ответил кот — сюда зайти, надо иметь большую силу воли, зная, насколько быстр временной поток, ведь смерть здесь стала реальностью.

— Насколько быстрый? — тихо спросила Итара.

— День там, а здесь год — оскалился Феликс, видя, как расшились глаза у спросившей.

— Что ты сделал с моей дочерью? — вокруг рук Итары начали крутиться абсолютно круглые камни, словно снаряды перед выстрелом.

— Ничего предосудительного — удивлённо ответил Феликс — просто продемонстрировал, насколько слабость тела и выдержки может повлиять на окружающих.

— Глаза не лгут — с угрозой сказала Итара — Катерина сильно изменилась, её взгляд. Она смотрела на нас, а сквозь нас, будто ищет опасность постоянно, словно…

— Убийца? — спросил Феликс — нет, здесь не было смертей от её руки.

— Зачем? — с болью в сердце спросила Итара.

— Она сама так решила — ответил голос за спиной.

От неожиданности Итара выстрелила каменными снарядами, выпустив сразу по три с каждой руки. Но молнии превратили камни в пыль.

Итара угрюмо посмотрела на кицуне, спокойно стоявшая на краю площадки. Восемь хвостов мерно покачивались при ходьбе.

— Сразу восемь, а тебе нет и тридцати — пробормотала Итара — серьёзный дар. Таких, как ты в наших лесах не было давно.

— Вот только равен этот дар проклятью — усмехнулась Мидори — думаешь, легко всё далось? Не посчитать, сколько раз прошлась по краю.

— И стоило того? — немного расслабившись, спросила Итара.

— Конечно! — удивлённо ответила кицуне — иначе за ним не поспеть. А быть обузой никто из нас не хочет.

— Моя дочь не обуза! — прошипела Итара — и чего бы ей таскаться за вашим Морозовым?

— Ты, похоже, забыла? — прищурилась лиса — кто из нас должник? Когда Влад оставил печать на вашей земле, он лишь хотел, чтоб не померла твоя Катерина, когда всё закрутится по-взрослому на этой войне. А вот всё остальное, лишь её личное решение.

— Это не наша война — ответила Итара со злостью.

— Жить в своём мирке без проблем всегда приятно — хищно улыбнулась Мидори — но за всё придётся платить рано или поздно.

— А моя дочь разменная монета? — горько усмехнулась Итара — смерть одной спасёт тысячи?

— Никто не желает ей смерти — строго ответила кицуне — но у неё особый дар, а значит, придётся идти впереди всех. Она поняла и приняла это, пусть и не сразу. Поэтому осталась здесь на целый год.

— Морозов заберёт Катерину с собой? — тихо спросила Итара.

— Только ей решать — пожала плечами Мидори — а теперь иди, у нас мало времени, чтобы вести праздные разговоры.

* * *

Ральф Скрупп производил двойственное впечатление, чем без зазрения пользовался, перемалывая своих врагов. Возраст за девяносто, лысая голова, словно коленка, плюс белая борода. Пивной живот показывался задолго до остального тела.

Но при этом рост патриарха Скруппов был почти два метра. Плюс дар укрепления тела, что позволял бойко общаться с дамами сверх лёгкого поведения. А заодно переживать не меньше трёх покушений в год на его бренную тушку.

Положение, возраст, неспокойная жизнь сильно отразились на и так не слишком приятном характере, отчего все подчинённые серьёзно страдали каждый день. Некоторые даже посмертно.

Сейчас Ральф тянул улыбку от уха до уха, ведь перед ним в поклоне замерла красивая и молодая барышня. Встав ровно, Диана Миресенс лучезарно улыбнулась. Старший Скрупп пригласил её за стол, и потекла размеренная беседа, периодически прерываемая женским смехом. Остальные на приёме в честь приезда патриарха не сильно-то и горели желанием прерывать столь активную беседу.

В три часа ночи в кабинете главы Греев сидели двое. Собственно, хозяин кабинета и Ральф. Скрупп курил сигару, пуская большие клубы дыма в потолок, задумчиво рассматривая, как дым обретаем причудливые формы.

— Что скажете? — спросил как можно почтительнее Аластар.

— Стадо ублюдков, готовых на всё, лишь бы воткнуть мне нож в спину — сморщился Ральф, вспоминая приём.

— А как насчёт Миресенс? — осторожно поинтересовался Грей.

— Красивая девка — без тени улыбки ответил Скрупп — хорошо знает своё место. Сильная личность. Чувствует за собой силу, но не показывает это. Хитрожопая дрянь, одним словом. Но мне нравится такой подход, иначе не выжить, особенно сейчас.

— Она вам сделала деловое предложение? — Грей встал и по новой налил в бокалы вино.

— Да — задумчиво ответил Ральф — и предложение действительно серьёзное. Вопрос в том, откуда она знает подробности того, что происходит на побережье. Некоторые моменты я узнал буквально час назад, а для неё это уже прошлое.

Следующие десять минут прошли в тишине. Аластар сидел ровно на краю кресла, словно школьник на экзамене, пока старший Скрупп размышлял.

— Послезавтра утром вышли ей приглашение — прервал тишину Ральф