Сказки Дальних дорог - Александр Асмолов

– У меня в книге, – ласково проговорила сова, – есть картинка с морем и кораблем. Там матросы и капитан в полосатых рубашечках. – Соня мечтательно прикрыла огромные глаза. – Тебе нужно подарить такую же, малыш… Это так романтично.

– Правда? – встрепенулся грызун, забыв обиду. – Настоящую… С полосочками?

– Конечно, – ночная охотница покрутила головой, словно намереваясь тут же отыскать тельняшку. – С черными и белыми полосочками. Тебе непременно пойдет, – она задумалась на секунду. – А вот меня будет полнить… Мне бы хотелось что-нибудь приталенное…

– Ей, вы чего? – бестактно оборвал размечтавшихся модников косолапый. – Где это видано, чтобы лесной народ одевался в тряпки!

– Одежды… – мечтательно поправила его романтичная сова. – Наши собратья, которые выступают в цирке, всегда надевают красивые блестящие одежды.

– Где? – медвежонок не знал: смеяться ли ему над этими выдумщиками или будут смеяться над ним. – Какой такой Цир-р-р, – он недоверчиво зарычал и отчего-то добавил, – куль…

– Сам ты – циркуль! – передразнил Ме́ню серый наглец. – Цирк! – гордо отчеканил он.

– Нужно было слушать, как Соня читала книжку, а не сочинять самому всякие небылицы.

– Да я тебя… – замахнулся было медвежонок.

– Не ссорьтесь, мальчики! – дружелюбно шикнула на них ночная охотница. – Цирк – это так романтично… – она прикрыла свои печальные глаза и мечтательно покачала головой. – Я всегда хотела побывать там… увидеть эту неземную красоту…

– Наша милая дама решила стать цирковой актрисой? – орел неслышно появился откуда-то сверху.

– Что вы, мой друг! – смутилась Соня. – Не в моем возрасте… – она томно вздохнула, сделав большую паузу и надеясь, что ее будут убеждать в обратном. – Хотя бы одним глазком посмотреть, – добавила сова, так и не дождавшись комплимента. – Только разок…

– Цирковые представления бывают в городах, – голос орла показался всем необычно грустным. – Бродячие артисты разбивают большой шатер, приглашают публику и показывают им всякие фокусы. Они наряжаются сами и наряжают своих дрессированных друзей из лесного народа. Бьют в барабаны и развешивают флаги… Это настоящий праздник!

– Шатер и флаги, – мечтательно прошептал мышонок и вскарабкался по шее Длинного к нему на голову. – Как этот? – пискнул он, показывая лапкой направление.

Все так и ахнули, увидев впереди верхушку купола, украшенного развивающимися флагами. Когда лось поднялся на соседний холм, их восхищенным взглядам открылся незабываемый вид. На окраине города был разбит самый настоящий шатер бродячих артистов. Ветерок доносил обрывки веселой мелодии, выводи мой несколькими трубами и барабаном. Вокруг шатра стояли разноцветные повозки, и прогуливалась нарядно одетая публика. А еще невероятно вкусные незнакомые запахи завершили картину. Там царило веселье.

– Вот это цирк! – восхищенно пропищал Малёк. – Вот это я понимаю!

– Да-а, – протянул Ме́ня. – Красота… Везет же некоторым.

– Ах, мальчики, – вмешалась сова. – Я уже плохо вижу. Что там? – Соня крутила головой и таращила свои глазищи. – И почему все интересное происходит днем, когда нормальные птицы ничего не видят из-за этого яркого света?

Ме́ня хотел было проворчать, что ночью темно и никто ничего не увидел бы, но, уловив неподдельный интерес романтичной дамы, промолчал. Он и прежде не раз замечал, что многие его знакомые расстраивались от того, что не могли чего-то представить или сочинить, как это легко медвежонок делал сам. Особенно взрослые. Они открыто посмеивались над смешным малышом, так интересно фантазировавшим о том, чего не могло быть. Однако это было так забавно, что они непременно пристраивались рядышком, если Ме́ня рассказывал кому-нибудь свои истории.

Вот и сейчас лохматый сочинитель почувствовал собственную значимость рядом с уважаемой совой, которой очень хотелось все рассмотреть в деталях, но солнце мешало ей. Тогда Ме́ня начал рассказывать, что видит сам, незаметно добавляя кое-что от себя.

– Эй! – не выдержал мышонок. – Откуда ты знаешь, что того усатого зовут Потапыч?

– А что? – надулся Ме́ня.

– Ну, ходит один здоровый на двух ногах, – возмущался грызун. – Усы у него большие… рядом одна поменьше и двое малышей бегают… но почему Потапыч?

– У меня так дедушку звали, – признался медвежонок. – Они похожи…

– Чем же это? – ехидно пискнул серый наглец. – Хвостиками?

– Нет. Оба большие и сильные, – косолапый чуть склонил голову набок. – Маленьких не обижают. Вон как те двуногие бегают.

– Подумаешь… – Малёк прищурил и без того маленькие глазки. – Может, они боятся, потому и бегают.

– Вот и нет! – буркнул сочинитель. – Они веселые. Значит, чувствуют защиту… Потапыч добрый. Потому всем спокойно и радостно.

– А во что они одеты? – неожиданно спросила сова, прерывая перепалку.

Оба спорщика переглянулись и умолкли. Действительно, все двуногие у большого шатра с флагами были одеты в яркие наряды. Подобно тем, что были на картинках в книге, которую Соня иногда читала любопытным обитателям Дальнего леса. Забияки начали наперебой описывать наряды, но сова остановила их:

– А дамы во что одеты?

И тут они замолкли, не находя слов, чтобы описать платья, шляпки, веера и другие мелочи, названия которых лесные жители не знали. Их зоркие глаза видели многое с холма, но пересказать это романтичной сове они не могли. Приняв молчание своих спутников за состояние восторга, охватившее их от увиденного чуда, Соня томно прошептала:

– Ах, как я хотела бы очутиться там! Среди этой красоты… Хотя бы ненадолго.

Медвежонок деликатно промолчал, отводя взгляд в сторону. Малёк же состроил хитрую рожицу и важно пропищал:

– Если поклянётесь никогда не обижать нашу Полеандру и все-всех ее подданных, то…

Соня удивительно быстро поняла, о чем идет речь, и тут же согласилась на предложенное условие, горячо воскликнув:

– Да пусть отсохнут мои крылья!

Малёк тут же ответил скороговоркой, которой лесной народец всегда закреплял какие-то договоренности между собой:

– Ты знаешь, что обещаешь.

Мы помним и все исполним.

– Ну, вы даете, – протянул удивленный медвежонок. – Как вы собрались туда…

Серый хитрец не дал ему договорить, потянув за холщовый мешок, будто приросший к спине косолапого за время их путешествия.

– Доставай шкатулку, – пискнул он, словно приказывая.

– Зачем это? – насторожился Ме́ня.

– Станем двуногими и пойдем смотреть цирк, – спокойно и твердо ответил Малёк.

На какое-то время воцарилась полная тишина.

– А меня возьмёте? – густой бас лося звучал заискивающе.

Все обернулись на голос. Длинный так вывернул свою шею и скосил глаз к сидевшим на спине, что всем стало его почему-то жаль.

– Я никогда не был в цирке, – карий глаз лесного гиганта неожиданно заблестел от слез. – Никогда-никогда.

– Давай шкатулку, – мышонок угрожающе глянул на косолапого исподлобья.

– Да как мы туда пойдем? – попытался сопротивляться Ме́ня. – Ни одеться, ни спросить… да и законов их мы не знаем.

– Да? – Малёк привстал на задние лапки и подбоченился.

– А кто в Родригеса превращался. А? – он стал притоптывать одной лапкой. – А кто в лису Лизку обернулся? – он покачал маленькой ушастой головой. – Думаешь, я не видел?

Лось промолчал, а сова икнула.

– Так это… – медвежонок был явно растерян и не мог найти слов для объяснений. – Это когда было… – он засопел, опустив глазки. – Это ж в пещере Желаний было. – Его губы вытянулись в трубочку, словно он собирался высасывать мед из дупла, где хранили свои запасы лесные пчелы. – Там же Бассейн грез был…

– А у нас шкатулка со свитками есть! – Малёк просто наслаждался своим превосходством. – Да стоит мне только захотеть…

– Стоит! – неожиданно поддержала его сова. – Очень даже стоит!

– Я тоже так думаю, – пробасил Длинный. – Соглашайся, дорогой…

Лось сказал это так естественно, что медвежонок сразу даже не удивился, но постепенно смысл фразы его покорил. Лесной гигант не только попросил его о чем-то, он назвал его таким тёплым словом, которого от сохатого никто никогда в Дальнем лесу не слышал. Это было очень необычно. Многие пытались набиваться в друзья к Длинному, но тот никогда и ни с кем не дружил. Ну, разве что с Лесным озером. А теперь лось так запросто обратился к Ме́не, будто они дружили с детства.

– Так ведь я не от жадности, – сдался лохматый сочинитель. – Мы ведь не знаем, как это работает… Вдруг не получится… Вдруг застрянем там…

– Где, простите? – сова часто заморгала, пытаясь то ли понять, то ли разглядеть что-то. – Как застрять? Там что, узко?

– Да он просто боится, – ехидно зашептал мышонок, но так, чтобы все его слышали. – Мишка-трусишка! – не задумываясь, выкрикнул грызун обидное прозвище. – Трусишка, как Тришка!