Студент поневоле - Елена Товбаз

— Без шуток!

Тима нигде не было, и я всерьёз забеспокоился. Хотя он мог просто отойти, по нужде. Но я подозревал, что это не так. Поэтому двинулся по оврагу вглубь леса, высматривая приятеля.

— Ти-им!

— Тебе мало неприятностей? Ещё духов сюда вызови. Быстро на тракт!

— Заткнись!.. Ти-им!

Озираясь вокруг, я увидел то, что мы не заметили раньше. В конце оврага, привалившись к стволам, в разных позах сидели скелеты, уставив в небо пустые глазницы. И я едва не споткнулся об иссохшего мертвяка в полуистлевшей одежде, притулившегося к бурому корню. Он полулежал, пялясь в никуда мёртвым взглядом. Меня замутило, ведь и мы могли навсегда уснуть рядом с ним. Как товарищи по несчастью. М-да…

— Ти-им! Где ты?!!

Раздался треск ломающихся веток, и в овраг кубарем скатился парень в изорванной одежде. Это был Тим, а за ним неслась чёрная бесформенная масса похожая на летающего паука…

— Мезагрыл! — завопило Зеркало.

Но я уже знал, что делать. Поэтому не растерялся и наставил его на чудище удерживая двумя руками для верности. Мезагрыл стал мошкой и улетел.

— Уф! — воскликнул Тим, поднимаясь с земли. Он запыхался и пытался отдышаться. А Зеркало уменьшилось, и я спрятал его в карман куртки. Кажется, Тим ничего не заметил.

— Вот тварь! Еле убежал. А где он?

Тим покрутил головой.

— Кто? Мозгогрыз?

— Мезагрыл!

— Не знаю, исчез, — невозмутимо ответил я. Тим осуждающе посмотрел на меня.

— Я тебе дурачок что ли?! Мезагрыл преследует жертву, пока не поймает. Ты спал, когда он выскочил из кустов и напал на меня. Еле отбился, а ты — смеёшься.

— Тим, это…

— Молчи или соври что-нибудь! — просипело Зеркало и закашлялось.

Ну и зеркала в этом измерении. Интересно, все такие чокнутые или только моё?

— Понимаешь, Тим. Я же из Фегля, поэтому немножко волшебник. Я его прогнал.

— Так я тебе и поверил, — упрямо ответил Тим.

— Сам посмотри. Видишь? Я тоже встречался с чудищем. Спуной. Тим обвёл глазами овраг, увидел скелеты и мумифицированного мертвеца…

— Бежим!

И мы стремглав ринулись из оврага, подхватив на бегу вещи. И, толкая друг дружку, вылетели на тракт. Там и отдышались.

— Всё. Равно. Не верю, — отдуваясь, выдавил Тим.

— Как хочешь, — ответил я. — Моё волшебство проявляется только в минуты опасности.

— Ладно, раз так.

— А кто эти там, в овраге? Бедняги. Тимми нервно пожал плечами.

— Заблудившиеся путники.

— Или дровосеки, — добавило Зеркало. — Приходят сюда на заработки. Древесина деревьев Зачарованного леса ценится разными ведьмами и колдунами по Ту Сторону Чёрных гор. Нужна им, чтобы творить тёмные делишки. Они за это хорошо платят. А спуна караулит таких. Они похоже с мезагрылом на пару работают. Вас было двое, вот они и поделили добычу. У них этот, как его…

— Контракт, — мрачно подсказал я.

— Ага. Симбиоз.

— Что? — переспросил Тим.

— Пошли, что ли, — поспешно ответил я.

До вечера мы не проронили ни слова. Каждый думал о своём. Шли очень быстро, периодически оглядываясь и прижимаясь к середине дороги. А я размышлял, почему за два дня нам не попалось ни одного живого путника. Надо будет спросить у Зеркала. Хотя, после увиденного, какие ещё могут быть вопросы.

На ночлег мы остановились прямо на обочине тракта, чтобы в случае чего успеть отскочить. И решили караулить по очереди.

— Некоторые звери и твари боятся огня, — сообщило горе-Зеркало. А раньше сказать как будто нельзя было?!

Поэтому мы набрали сухих веток, я достал зажигалку и, промучившись примерно с полчаса, развёл костёр. Всё это время Тим зачарованно наблюдал за мной. А когда пламя весело заплясало, озаряя наши усталые лица и чуть-чуть разгоняя густую темень, Тим дотронулся пальцем до блестящего бока зажигалки и спросил:

— Это тоже из Фегля?

— Да, — ответил я. — Это разжигатель костров — зажигалка. Но с ней надо очень осторожно обращаться, иначе можно спалить лес.

Хотя, мысль, в общем-то, неплохая — относительно Зачарованного леса. И все чудища заодно вспыхнут и… Кажется я даже высказал эту мысль вслух и Зеркало издало сдавленный звук.

Приятно было сидеть и смотреть на огонь. Он успокаивал и отгонял прочь страхи. Мы поджарили хлеб и поели солонины с овощами из резервного рациона. И поболтали немного, вспоминая колледж. Сейчас он не казался нам таким уж отвратительным местом, как до встречи со спуной и мезагрылом. Даже Мракобред представлялся довольно милым человеком.

Вскоре Тим уснул, положив голову на кустик травы и накрывшись курткой, а я остался сидеть у костра. Была моя очередь караулить сон и стеречь огонь. Я ворошил пепел сучковатой палкой, ломал и подбрасывал в костёр ветки, когда Зеркалу приспичило поговорить о делах.

— Пока твой дружок не слышит, давай начистоту. Кто ты такой и откуда?

— Бывший студент КЧП.

— Кого ты обманываешь?!

— Какая тебе разница? — удивился я. — Ты же — зеркало.

— Я должен знать, кому доверять.

— Поздновато спохватился, — усмехнулся я. — И вообще я тоже не знаю, что за безделушку таскаю в кармане.

— Ну, ты видел меня в действии…

— Этого мало. Я тоже должен знать, каких ещё неприятностей прихватил из замка.

— Прихватил? — Зеркало зазвенело от возмущения. — Прихватил?! Да это я тебя прихватил! Точнее, похитил.

Надо же, похититель! А я-то думал! Одно знаю точно — наглости ему не занимать, ещё и одолжить может.

— Это как посмотреть. Без меня бы ты оттуда не выбрался.

— Ты тоже, — обиженно ответило Зеркало.

— Ладно. Я из Фегля.

— А вот и врёшь! — хмыкнуло Зеркало.

— Почему это? — я даже обиделся, поскольку сам поверил, что — фегляр.

— Бывал я в Фегле, ты не похож на феглянина. Шут гороховый!

Гм, а я думал «фегляр».

— Ну и что! Я другой. И у меня есть волшебные предметы.

— Не финти, — раздражённо фыркнуло Зеркало. — Можешь обманывать кого угодно, а меня не проведёшь. Не делают в Фегле таких фитюлек. Но там и впрямь мастерят чудесные вещи, и я точно знаю какие. А ты — нет.

Ладно. Ну что я теряю? Какой смысл скрывать от Зеркала, что я из другого измерения. Возможно, если я открою правду, это даже поможет мне.

— Хорошо. Я скажу, кто я, а ты мне скажешь, кто ты. Идёт?

— По рукам!

Ну-ну. Покажите мне, где у него руки.

— Ты не поверишь. Я из другого измерения.

— Ещё как верю. И как ты умудрился?

— Не знаю. Уснул, проснулся и…

— Забавно!

Ему забавно!

— Можешь не продолжать. Похоже на проделки Держателя измерений.