Загадки времени - Уна Кроун

— Роби! — ахнула Ева. — Поставь себя на его место. Уверена, ты бы так не рассуждал.

— Ничего, он ведь прав. Мне лучше побыть здесь, — Джек Два горько усмехнулся. — На самом деле я немного боюсь свободы. Не знаю, что со мной там будет, вернется ли память. Вдруг я навсегда останусь Джеком Два…

— Не говори так! — Еве было больно это слышать.

Роза посмотрела на наручные часы.

— Не хочу вмешиваться, но нам пора уходить. Фок будет в бешенстве, если не застанет нас в комнатах.

Им и правда нужно было возвращаться в дом. Ева тепло обняла Джека Два, сказала ему, что они скоро встретятся, и после этого друзья ушли. Всю дорогу Еве хотелось плакать от несправедливости и жестокости мира: они сейчас вернутся к людям в уютный дом, а что же остаётся Джеку Два? Он всегда в одиночестве, ему не с кем поговорить, да к тому же он не помнит самого себя. Как бы Ева хотела забрать его с собой!

— А он симпатичный, кстати. Я почему-то представляла его совсем не таким, — вдруг призналась Роза, когда они уже стояли у порога.

Ева на это ничего не ответила, а Роби косо взглянул на Розу, будто её слова затронули его лично.

В доме стояла тишина, хотя до отбоя оставалось полчаса. Ева, Роза и Роби бесшумно пробрались в свои комнаты, молясь о том, чтобы не пересечься с Фоком.

Кое-как избавившись от вопросов Джейд, Ева и Роза улеглись в кровати, чтобы скорее заснуть, а потом проснуться и вручить книгу друзьям. Им снова нужно было собрать «Загадку» и подумать о будущем.

2×5

Утро началось с чудесного завтрака. На столе стояли тарелки со сладкими блинчиками, шоколадным печеньем и чашки горячего насыщенного чая. Ученики с удовольствием уплетали вкусности, пока вдруг Ник не отвлек всех своим внезапным вопросом:

— Как вчера всё прошло? — Ник смотрел прямо на Розу, и той стало даже как-то неловко от столь пристального внимания.

Люси и Джейд тоже уставились на Розу в ожидании ответа. Неважно, о чём шла речь, главное — узнать.

— Ты издеваешься? — прошептала Роза, и её кисти сжались в кулаки. Никто не должен знать о лаборатории, обсуждать ее можно только вдалеке от остальных, а Ник додумался спросить о вчерашнем походе при всём доме, даже Белла услышала и теперь смотрела на стол с ребятами.

— А что вчера случилось? — не смогла устоять перед соблазном поживиться новой информацией Люси и уставилась на Ника.

Всех ужасно раздражала любопытность маленькой и невзрачной девушки, больше похожей на мышь, чем на человека, но Люси никогда не делала выводов и упорно продолжала совать нос не в свои дела.

Однако в этот раз всей столовой захотелось узнать, что же такого произошло вчера у Розы, на которую растерянно смотрел Ник.

Люси вскинула брови, и Нику пришлось заговорить:

— Ну, это вас не особо касается. Но вообще-то вчера у Розы и Роби было свидание, — это первое, что пришло Нику в голову. Свою ошибку он осознал почти моментально.

— Что?! — Роза подскочила со своего места. В её трясущихся руках оказалась бутылка с молоком, уже готовым оказаться на светлых волосах Ника, его бледном лице и школьном пиджаке.

— Так это неправда? — спросила Люси, и этот вопрос мигом усадил Розу. Она поставила бутылку и кивнула, мол, всё так и есть, у нее было свидание. Возмущаться сейчас не самая лучшая идея. Разборки с другом можно оставить и на другое время.

— Просто я хотела оставить это в тайне, но Ник оказался слишком болтливым.

— Прости, — улыбка мелькнула на лице друга.

Роби же никак не прокомментировал этот разговор. Он спокойно продолжал макать блинчики в сгущёнку, словно речь шла вовсе не о его личной жизни.

— Значит, вы только недавно ругались, а уже на свидания ходите. Бывает же, — только дурак мог не услышать в голосе Люси нотки зависти.

— Бывает, — усмехнулся Роби и, бросив в сумку завёрнутое в салфетку печенье, вышел из столовой, предварительно многозначительно посмотрев на Розу. Та наспех допила чай и поспешила в коридор, где её у стены ждал Роби со скрещенными на груди руками.

— Что же, теперь мы с тобой официально пара, — засмеялся Роби и подмигнул недовольной Розе.

— Ник знает про нас?!

— Ты о чём?

Роза ненадолго смутилась.

— Ну, помнишь, ты говорил, что я тебе нравлюсь.

Чёрт, вспомнил Роби. Она ещё помнит это кошмарное признание в любви.

— Не знает он ничего. Но что ты имела в виду, говоря «про нас»? — Роби искренне удивился.

Роза смутилась ещё больше и поспешила оборвать разговор:

— Ерунду сказала, забудь.

***

«Загадка» собралась на большой перемене в холле, чтобы вместе рассмотреть книгу. Пока ученики не заняли все диваны вокруг, Ник решил наконец-то узнать о вчерашнем.

— Мы расскажем, если пообещаешь держать свои шуточки при себе, — предупредила Роза.

— Прости, я не хотел…

— Да ладно, ничего страшного ведь не случилось, — усмехнулся Роби.

Роза метнула в него недовольный взгляд, но Роби это только больше развеселило.

Ева негромко попросила тишины, и, когда ее желание исполнилось, она подробно рассказала обо всем, что вчера произошло в лаборатории. Потом она попросила Розу достать книгу, и скоро они все склонились над находкой. Единственная страница с разборчивой надписью долго оставалась без комментариев, пока Алекс наконец не произнес:

— Ну, как я понимаю, нам нужно искать какие-то ключи.

Роза фыркнула:

— Да неужели?

Алекс пожал плечами, мол, он здесь бессилен. Слово «ключи» единственное, за которое он смог хоть немного зацепиться.

— А вдруг поиски ключей — это метафора? — неуверенно предложил Ник.

— И как нам тогда ее интерпретировать? — вздохнула Луиза.

— Это усложнит задачу, поэтому лучше бы речь шла о реальных ключах, — заметил Роби.

— Ключи от времени… Бред какой-то, если честно, — Алекс поник ещё больше. Он любил разгадывать загадки, но только если в них был смысл.

Подошла очередь Евы:

— Если Эмма ищет какие-то часы для бессмертия, то, возможно, нужны и ключи, чтобы они заработали.

— Даже не знаю, что из этого всего безумнее… — Роби взял книгу и пролистал ее до конца. — Может, разгадаем шифр?

— Здесь сотни символом, на это понадобится целый год. Боюсь, лучше вернуть книгу обратно, пока Эмма не заметила пропажи, — Ева аккуратно положила книгу в бездонную сумку Розы.

В итоге «Загадка» решила заняться поисками ключей. Никто не знал, где искать и как они должны выглядеть, но выбора у них не было. Если они хотели опередить Эмму, то не стоило