25-й - Степан Ларин

Мы с Хищником стали одеваться, а легионеры - расходиться, но низкий протяжный гул двигателей левитаторов заставил задрать головы. Звук вовсе не напугал - такими технологиями располагает только некрианская раса. Земляне не могли построить собственные левитаторы, так что все расслабились и обрадовались, заранее зная, что это космопехи прилетели. Огромный транспортник, похожий на пикирующего и прижавшего крылья к туловищу дракона, приземлился за траншеями, у самой опушки лесочка позади бывшей фермы. Все, видевшие и слышавшие прибытие подкреплений, заспешили в тыл. Прямоугольный участок фюзеляжа плавно сдвинулся немного внутрь, отъехал вдоль напольной рельсы в сторону, и из-под корпуса по маленькому трапу стали выбираться на свежий воздух братья-салеу. Однако они не показались такими же родными и лично мне близкими, как Раш-Фор. Они как будто не некрианцы вообще, хотя выглядят так же, и кровь в их жилах течёт такая же зелёная, что и у меня. Вот только у меня она потеплее будет, чтобы землянскими ночами и зимами не мёрзнуть, разделена на два типа - венозную и артериальную, и сердце четырёхкамерное. Основное, по крайней мере. При создании клонов имперские учёные не обошлись без знаний об анатомии и физиологии землян, это правда. Лучше всего к условиям Земли приспособлен коренной житель Земли, нам же достались лишь отдельные биологические признаки здешних аборигенов.

Первый транспортник привёз целую когорту и всю её технику заодно: врата кормового ангара раскрылись, и на свет показались, выбираясь гуськом, БТР и танки, следом выкатили нагруженные припасами, патронами и снарядами грузовики, буксирующие полевые орудия. Немалых размеров "дракончик", как видно. Со средненькую пятиэтажку, скажу навскидку. А он ведь прилетел не один. Поблизости приземлились ещё два судна, так что на нашем маленьком участке фронта вмиг стало на две тысячи бойцов больше. Но и на этом подарки не кончились: вслед за первым показались всё новые и новые звенья транспортников, медленно дрейфуя в небе вдоль линии траншей дальше, на участки других когорт. Более чем серьёзная помощь.

Но не только количеством, а и своим внешним видом космопехи заставили поверить в нашу победу. Высокие, многие за два с половиной метра, широкоплечие, могучие, а оружие и надетая броня делают их ещё внушительнее и грознее. Даже самые молодые из них - недавние призывники, которым дашь от силы двадцать лет - выглядят свирепо и опасно. Даже эти парни успели не просто пройти подготовку космического пехотинца (а она весьма сурова даже по меркам Имперского Легиона), но и обзавестись боевым опытом в других частях Галактики. Никто, ни один из них не прилетел на эту планету новобранцем, только что из учебки, в отличие от нас, хоть мы и родились готовыми к бою. И то, даже нам довелось уже побывать под огнём. Раз мы - лучшие воины Империи, то и подмога должна нам приходить соответствующая. Вчерашние школьники будут только мешаться под ногами, не принося пользы и погибая впустую.

О бойцах постарше и поопытнее я и вовсе не говорю. Отслужившие минимум пяток лет во всех мыслимых и немыслимых горячих точках, а теперь заглянувшие сюда, они успели получить не только огромный опыт, но и живописные шрамы. Одежда и шлемы прячут большую их часть, но когда космопехи освободили головы от защиты, я со своими царапинами на пол-лица почувствовал себя салажонком. Даже Раш-Фор удивился, хотя сам говорил, что тоже успел отслужить в разных подхвостьях Млечного Пути. Тем не менее, у него я пока не видел никаких шрамов. А космопехи...Следы от порезов ножами врагов и когтями диких тварей, раздробленные пулями фрагменты черепа, заменённые на металл, рассечённые губы, ожоги от огня, кислоты, радиации и едких растительных выделений...В армии Империи не учат обращаться с оружием и ходить строем. Основы строевой подготовки, первая помощь, сборка-разборка-чистка оружия и даже стрельба боевыми патронами (да-да, в ростовые человекообразные мишени) - этому подрастающее поколение обучается ещё в старшей школе. Независимо от пола и желания. В Легионе же ничему новому не учат. В Легионе физической подготовкой, рукопашным боем и упражнениями с оружием задрачивают так, чтобы выученные когда-то действия стали инстинктом; так, чтобы человек, закончивший военную службу лет двести назад, мог схватиться за автомат или прыгнуть за рычаги танка столь же уверенно, сколь и в годы своей молодости. Но даже в Легионе не могут научить противостоять экстремальным температурам, повышенной радиации, агрессивным химическим средам и неприветливым условиям других планет. Этому можно научиться только на практике - в боевых походах, через боль и чужие ошибки, потому что свои приведут к смерти. А от космической пехоты и требуется именно готовность воевать везде, где прикажут. Пустыни, полярные льды, вулканические пустоши, влажные джунгли, городские лабиринты, при этом на разных планетах, где гравитация и состав атмосферы могут отличаться от привычных более чем значительно, а местная фауна не прочь полакомиться прямоходящей ящерятинкой. Космопехи - это не десант, не гвардия и не элита. Это не крутые ребята в вооружённых по самую сраку скафандрах, играючи распинывающие танки и толпы врагов. Нет, космопехи круты, но по-своему. Они - то же самое пушечное мясо, что и обычная пехота, но их бросают не просто под пули; их бросают в абсолютно чуждые условия, с одной планеты на другую. Этим они и круты - своим умением выживать там, где не выживет никто иной, и при этом выполнять поставленную задачу. Космопехам заменяют плоть на металл, лишь бы они стали такими, какими мы родились сразу. Так что рядом с ними я быстро перестал чувствовать себя салагой, а стал, напротив, своим происхождением гордиться. Тем более, показная крутизна и гонор космопехов не располагают к дружескому общению с ними.

На их фоне совершенно посторонним здесь существом показалась женщина. В рядах космической пехоты представительницы прекрасного пола служат наравне с мужчинами, как и вообще в Легионе, но не они заинтересовали меня, а одна конкретная. Она прилетела вместе с ними, но сразу видно, что никто из этих грубых вояк и простоватых солдафонов ей не ровня, потому что она Видящая.Это видно, в буквальном смысле, по глазам: у простых салеу они белые или жёлтые, у клонов - оранжевые, а у Видящих - синие, розовые или фиолетовые. Но у этой - красные, и кажется, будто они источают сияние. Но куда страннее и даже неестественнее выглядит бледная кожа. Нет, не просто бледная. Она мертвецки бледная, аж с голубоватым отливом, словно женщина поднялась из гроба в сырой земле, повалявшись там месяцок, но никаких признаков разложения я на её теле на вижу. А может, она просто прячет их под чёрной униформой оперативника ЗОГ? Теперь по наши головы ещё и контрразведка объявилась...Рисунки на лице (не знаю, татуировки это или ещё что) сделали его похожим на череп: чёрная подводка глаз, чёрная же помада и нарисованные поперёк губ чёрточки, изображающие зубы. Все мои (и не только мои) догадки подтвердило ожерелье, что Видящая носит: оно составлено из некрианских зубов. Некромант...

Видящие составляют немалый процент численности некрианской расы, и всё же их не настолько много, чтобы их перестали ценить. Даже один достаточно опытный маг может многократно усилить всю нашу когорту своим колдовством, так что некоторые причуды им прощают. Например, эта Видящая привезла с собой настоящего живого бурниша, тоже бледного, но мощного и поджарого. На него и пересела, едва покинув левитатор. Вещи разложены по седельным сумкам и чехлам, наружу выглядывает приклад автоматического карабина "Ведьма" и металлические трубы реактивных гранат. Такой, как она, и оружия-то не надо, однако полагаться только на магию - безрассудно. На случай, если кончится онаспо, воины-маги не стесняются брать с собой оружие салиранохов.

Чем-то женщина очаровала меня, как только я заметил её. Волевой осанкой? Необычным окрасом? Красивой фигурой - идеальной по некрианским представлениям? Рослая, подтянутая, длинноногая и мускулистая, но при этом всё равно какая-то хрупкая, не обладающая выдающимися формами и в то же время не гладкая, как доска...Да, в этом и есть очарование, но не только. В каждом движении её глаз, не говоря уж об остальных частях тела, видно величие. За столь гордым человеком хочется следовать, хочется служить ей, будто древней царице или воинственной дворянке, пришедшей из прошлого помогать нам в бою. Она и похожа на царицу, даже лицом; я и представить не мог, что женщина может быть настолько красивой. Моё воображение рисовало этих милых созданий именно такими, и сейчас я увидел воплощение своих лучших фантазий. Правда, Видящая выглядит значительно старше меня, на средние годы, но это вовсе не отталкивает. Напротив, она должна быть мудрее меня, и эта мудрость привлекает не меньше, чем физическая красота.

Она вряд ли обратила на меня внимание хоть раз, ездит туда-сюда на своём бурнише и с помощью телекинеза помогает разгружать транспортники. Взмахнёт рукой, и ящики с консервами и патронами сами летят за ней по воздуху. Она могла бы справиться с разгрузкой в одиночку, но просто нечестно будет: две тысячи здоровых мужиков бездельничают, пока одна женщина трудится, пусть и магией. Так что солдаты таскают грузы столь же усердно, как если бы Видящей не было. Через секунду и я направился к левитатору. Захотелось побыть рядом с этой женщиной, хоть чуть-чуть. Иступлённое желание, взявшееся из ниоткуда. Она мне никто, и помогать я не обязан (своими руками - уж точно), но мне захотелось, хоть убей.