Осколки теней - Дерек Ленди

Гордон, хотел оставить чёткие инструкции на случай, если с ним что-то случится, но я убедил его сделать это в виде загадки. Это придавало делу особый отпечаток. – Его нижняя губа задрожала.

– Ты в порядке? – спросила Валькирия.

– Не совсем. Я – всего лишь воспоминания умершего человека. Я пытаюсь найти смысл своего существования. Были ли все потрясены? Я имею в виду, когда я умер. Устроили день национального траура?

– Я так не думаю…

Гордон нахмурился.

– Но я был автором бестселлеров. Меня любили. Как насчёт минуты молчания по всей стране?

Валькирия потёрла руку.

– Минуты? Я не уверена, была ли это официальная минута, но я точно заметила, что люди были тише, чем обычно…

– А что насчёт продаж?

– Две твои последние книги попали в первую десятку.

– А моя последняя книга? Что с ней?

– Она выйдет через три месяца.

– Она будет хорошо продаваться, – заметил Гордон, поглаживая подбородок. – Ведь я умер.

– На твоих похоронах было полно людей, – сказала Валькирия. – Они плакали, говорили, какой ты был талантливый, как тебя будет не хватать.

Эхо-Гордон задумался и кивнул.

– Да, меня будет не хватать. И я действительно был довольно талантлив. – Внезапно его лицо омрачилось. – Берил там была?

Валькирия рассмеялась.

– Да, и она изо всех сил пыталась выдавить слёзы и получить сочувствие.

– Мне никогда не нравилась эта женщина. Я всегда считал, что Фергус мог выбрать кого-нибудь получше. Ненамного лучше, заметь, потому что у него индивидуальность, как у влажной салфетки. Но кто угодно будет лучше Берил. Гордон оставил им в завещании лодку, да? Как им это понравилось?

– Фергус затих, а Берил начала визжать.

Эхо-Гордон рассмеялся и захлопал в ладоши.

– Жаль, что меня там не было. Вот это зрелище! Ну и семейка у нас, да?

– Согласна. Вообще-то завтра вечером будет семейная встреча.

– Правда? Это просто замечательно! Возьмёшь меня?

– Что? Гордон, ты мёртв.

– Просто положи камень в карман, а потом оставь в пустой комнате, чтобы я посмотрел на всех Эджли и посмеялся. Или я притворюсь призраком и стану преследовать Берил.

– Очень по-взрослому, но не думаю, что пойду. Завтра вечером мне предстоит спасать мир, так что…

– Ну да, конечно! Но если передумаешь…

Валькирия улыбнулась.

– Обещаю, что возьму тебя. А что это за комната? Что это за вещи?

Гордон выпятил грудь.

– Это, моя милая племянница, предметы, обладающие невероятной магической и исторической ценностью. Предметы, которые ты видишь на полках вокруг себя, настолько редки, что многие коллекционеры готовы убивать, чтобы их заполучить. И я говорю совершенно серьёзно. Есть одна женщина…

– Чайна Печаль?

– Значит, ты с ней встречалась. Да, Чайна. Если она узнает о существовании этой маленькой коллекции, то не остановится ни перед чем, чтобы её заполучить. Так что, наверное, не стоит ей про неё рассказывать. Знаешь, я какое-то время был в неё влюблён.

– В Чайну все влюблены.

– Да, но моя любовь была сильной и настоящей. Думаю, она это знала и, думаю, по-своему любила меня. Или любила Гордона так же, как он любил… нет, так же как я любил… Она любила Гордона так же, как я любил её. Или что-то в этом роде.

– Ты уверен, что с тобой всё в порядке?

– У меня всего лишь маленький душевный кризис, не о чем переживать. – Гордон замолчал, задумался, а потом его лицо просветлело. – Значит, Скалдаггери взял тебя под крыло? С ним ты в безопасности. Он хороший парень.

– Да. Я изучаю магию, и он учит меня драться. Это опасно, но я отлично провожу время.

– Я тоже помог ему в нескольких делах. Ничего особенного, всего несколько загадок. Но я не был героем, который умеет драться. Меня больше интересовали расследования, поиск предметов и людей. Так над чем вы сейчас работаете?

– Пытаемся найти чокнутого, который сбежал из тюрьмы. Барона Мстителя.

– Мстителя? – повторил Эхо-Гордон. – Он на свободе?

– Мы думаем, он хочет оживить Гротеска.

Эхо-Гордон выпучил глаза.

– Гротеска? Но это несправедливо! Я собирался написать об этом книгу, а теперь я мёртв!

– Это ужасно несправедливо, – согласилась Валькирия. – Ты что-нибудь о нём знаешь?

– Немного. У меня нет никаких книг о нём, но я знаю, что его создали из останков поразительных существ. Я не думал, что его возможно оживить.

– Мы пытаемся во всём разобраться.

Эхо-Гордон поражённо покачал головой.

– Удивительно. По-настоящему удивительно. Вероятно, у него есть жало хелаквина, а ещё ему пересадили части шиббаха. Я читал, что барону Мстителю пришлось полностью изменить расположение его внутренних органов. Сердце он взял у Ку Гэлаха, и оно находится справа и ниже, чем обычно, вот здесь. – Гордон указал на свои рёбра.

– Если он вернётся, то нам будет достаточно уничтожить его сердце, чтобы убить его?

– Да. Это точно его убьёт.

– Значит, так его и можно убить? Это же совсем просто.

– Не совсем. Поскольку он в основном состоит из частей Безликого, он способен быстро исцеляться. Чем сильнее он становится, тем быстрее исцеляется. А однажды настанет момент, когда его невозможно будет ранить. И, боюсь, когда он обретёт полную силу, потребуется немало усилий, чтобы причинить ему вред. Вы уже его связали?

– Нет, мы даже не знаем, где его искать.

– Вам следует спросить у Мучителя.

– У кого?

– Несколько лет назад до меня дошли слухи, что человек по имени Мучитель может знать, где прячется Гротеск.

– Мучитель? Не мучитель Джоуи или мучитель Сэм? Настоящий Мучитель?

– Да. Наверное, он уже умер, если вообще существовал. Это были всего лишь слухи. Надо спросить у Эйхана Мериториуса.

– Вообще-то Мериториус мёртв. И Морвенна Кроу. И Умникус Том тоже, но он всех предал, так что его мне не жаль.

– О боже! Мериториус и Кроу? Как много людей умерло. А кто-нибудь не умер?

– Страховид Портной превратился в статую.

– Хоть что-то.

Валькирия посмотрела на часы.

– Мне пора идти. Танит ждёт внизу.

– Танит?

– Танит Лоу.

– Я о ней слышал. Мы никогда не встречались, но я о ней слышал. Знаешь рассказ «Ночное шоу ужасов» из моего сборника? Я тогда вдохновился одной историей, приключившейся с ней.

Валькирия улыбнулась.

– Думаю, ей будет приятно об этом узнать.

Эхо-Гордон с нежностью взглянул на Валькирию.

– Знаешь, ты для этого создана. Я некоторое время помогал Скалдаггери, пока не понял, что мне не нравится рисковать жизнью. Иногда я жалею, что изменил своё мнение. Но ты… Я всегда знал, что ты просто создана для риска. Поэтому я оставил тебе всё в завещании.

– Кстати, спасибо. Это просто невероятно.

– Не за что. Как умер Серпин?

– Мучительно.

Эхо-Гордон улыбнулся.

– Отлично.

«Бентли» затормозил перед домом Гордона, когда