Ты — моя тайна - Фиона Харпер

Мы неплохо справились, играя своих персонажей, но, когда сержант ушел и нам позволили расспросить друг друга, маски упали, и мы стали общаться, забыв про вымышленные имена и обсуждая результаты футбольного мачта, который проходил на прошлой неделе, грядущий модный показ на следующей неделе и просто лучше знакомясь друг с другом. Все, кроме Иззи, которая осталась сидеть в своем кресле и отказывалась отзываться на что-то кроме «леди Сазербай» и «Эвангелина».

Я сняла свои ужасные очки и спрятала их позади фотографии Николаса на камине, на которой он был серьезным малышом. Потом я прошлась по комнате, задавая аккуратные вопросы различным «подозреваемым», пока не приблизилась к группе возле эркера, и стала ждать паузы в разговоре.

— Кузен Руперт, позвольте выразить вам свои соболезнования по поводу вашей потери. — Я легко положила руку на его плечо и оставила там.

Николас повернулся и посмотрел на меня. Я надеюсь, он просто очень хорошо играл, потому что его глаза были пугающе пусты.

— Спасибо.

Я осторожно вдохнула. Осторожно, потому что боялась, что верхняя пуговица пиджака, которая оказалась на самой полной части моего тела, может оторваться и попасть мне в глаз.

— Но мне кое-что хотелось бы узнать. Лорд Сазербай, хочу сказать, дядя Эдвард, всегда питал ко мне очень нежные чувства. Вы, случайно, не знаете почему?

Маркус загоготал.

— Очевидно, что старый мошенник обожал женщин. — Он осматривал меня с ног до головы, и мой твидовый костюм вдруг показался мне прозрачным, как муслин. — Я могу назвать по крайней мере две хорошие причины почему, — добавил он, глядя на мою отрывающуюся пуговицу.

Николас, однако, даже не попытался посмотреть на мою грудь.

— Я верю, что у моего отца была какая-то другая причина для благосклонности к вам, — сказал он загадочно, — но я не могу сказать вам ничего больше.

Адам посмотрел на Николаса, потом покосился на меня и снова на него.

— Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к встрече вашего отца с юристом, не так ли? Я бы не хотел, чтобы кто-то даже предполагал, что моя… сестра… сделала нечто непристойное.

Николас медленно моргнул и немного улыбнулся, но это не была улыбка, когда поднимаются уголки рта. Его губы лишь растянулись и сузились.

— Возможно. — Он посмотрел вниз на меня, по крайней мере, так показалось.

Я казалась самой себе намного ниже без каблуков. По крайней мере, я заметила в глазах Николаса что-то помимо полной незаинтересованности.

— Простите, если я сказал что-то неприличное, кузина. Я не хотел сказать, что вы такая девушка.

Я совсем забыла про приоткрытые губы в стиле Мэрилин и улыбнулась ему своей самой широкой и веселой улыбкой. Люди не часто предполагали, что я «такая девушка», и мне понравилась идея, что Николас осторожно относился к моей чести.

На секунду он показался захваченным врасплох моим активным проявлением благодарности, но потом улыбнулся мне в ответ, нормально улыбнулся, и я увидела, как отблеск чего-то прогнал унылость его взгляда.

— Я устал от этой ерунды с поиском разгадок, — проревел Маркус, — думаю, пора уже заканчивать.

К моему неудовольствию, остальные гости согласились с ним, и наша маленькая группа разделилась и направилась к диванам, где Роберт подавал бренди. Вторая часть группы обменивалась друг с другом новостями, болтала о друзьях, про которых я никогда не слышала, и родственниках, о которых я бы предпочла не знать. Прошло много времени, прежде чем разговор иссяк и они вспомнили, что мы с Адамом сидим в комнате, и все повернулись к нам.

Луиза остановила взгляд на Адаме, который удобно устроился в углу одного из диванов, с бокалом золотистого бренди в руке.

— Чем вы занимаетесь, Адам? И пожалуйста, не говорите мне, что вы работаете в офисе, как большинство этих бедных парней.

Адам улыбнулся Луизе и покачал головой:

— Начиналось все совсем иначе, но в последнее время я все больше и больше времени провожу в офисе. У меня собственная компания, мы строим наружные помещения.

Прежде чем он смог продолжить, я заговорила. Я виню в этом тот факт, что я очень долго не участвовала в разговоре, потому что слова просто срывались с моих губ.

— Все началось, когда ему было пятнадцать, и он построил себе домик на дереве, чтобы прятаться от трех сестер на заднем дворе.

— О… — Теперь Луиза уже не была так впечатлена работой вне офиса. Она улыбнулась Адаму, но ее взгляд был тусклым. — Это так хорошо… зарабатывать на жизнь чем-то, что было вашим хобби.

— Если бы только я тоже могла это делать, — простонала Джос, которая, несмотря на то, что все еще была одета в костюм служанки, присоединилась ко всем, сев в уютное кресло. — Я всю жизнь мечтала, чтобы кто-нибудь платил мне за то, чтобы я спала до полудня, а потом весь день ходила по магазинам!

Я думаю, эту тему можно было бы оставить, если бы не Джулиан. Он оторвал глаза от своих ботинок и спросил Адама вполне серьезно:

— А какие наружные помещения вы сейчас строите, Адам?

Все повернули головы, чтобы посмотреть на него так, словно он нарушил какое-то неписаное правило. Джулиан покраснел, но не сдался:

— Мама говорила что-то о том, чтобы перестроить старый летний домик. — Он сделал большой глоток шерри и снова прилип взглядом к ботинкам.

Адам же смотрел прямо в глаза своих судей, ничуть не смущенный отсутствием энтузиазма по поводу его профессии.

— Вообще-то, — сказал он, бросая на меня многозначительный взгляд, — будет точнее сказать, что моя компания специализируется на эксклюзивных деревянных строениях — беседки, садовые постройки. Самые популярные заказы — люксовые домики на деревьях.

— Домики на деревьях? — Безупречно выщипанные брови Луизы почти исчезли под ее челкой. — Как необычно! Для детей, я полагаю…

Все взгляды снова устремились к Адаму.

— Некоторые, — ответил он, со своим коронным блеском в глазах. — Но вы не поверите, сколько людей лелеют мечту о домике на дереве, где они могут спрятаться, когда жизнь становится слишком беспокойной.

Последовало всеобщее согласие и кивание головами.

— Но вы же не имеете в виде люксовые — люксовые? — спросила Луиза.

Если честно, я не понимала, в чем проблема. Она не могла просто прекратить этот разговор и смириться, что она была слишком надменна насчет хобби Адама.

«Как и ты, — прошептал надоедливый голосок в моей голове. — Ты больше им не интересуешься. Слишком занята своим бизнесом, своими собственными предприятиями».

Я заставила голосок замолчать большим глотком старого вина.