Корни зла или Вперед в прошлое - Галина Гончарова

Тёрн был просто другом. Добрым, веселым, умным, понимающим меня с полумысли... А теперь хотел стать кем-то большим - и это озадачивало меня. Я ведь еще ни разу не влюблялась и даже не представляла, что должна при этом чувствовать. А, правда - что!? Все романы говорили об этом очень обтекаемо. Дескать, этот человек для тебя дороже всего на свете, ты не представляешь без него себе жизни и все в том же духе... Все это было применимо к нам с Тёрном, но я не была уверенна, что это любовь. И мы ограничивались поцелуями. Я не решалась ни на что большее, а Тёрн не настаивал.

Не знаю, сколько бы я еще тянула с решительными действиями, но тут случилось нечто такое, что заставило нас на время забыть про любовь. Все это время мы шли по Элвариону. Заклинание отшвырнуло нас километров на сто на север от столицы. И мы старательно обходили все поселения на своем пути, чтобы ненароком не встретиться с элварами. До гипермагической точки нам оставалось еще километров двести, то есть примерно десять - пятнадцать дней пути, но спокойно пройти по лесу нам эти дни не дали.

Глава 6

Бить или не бить - вот в чем вопрос...

Лес был, тих и прекрасен, солнце скрылось за облаками, а ветерок нашептывал что-то успокоительное верхушкам сосен и те благосклонно прислушивались к его сонетам. Все было настолько восхитительно, что я даже не отреагировала сразу, когда в мой разум ворвались чужие мысли.

- Ёлка, впереди засада!

Я захлопала ресницами и только через несколько минут до меня доехало.

- Какая... о черт!

Эля покосилась на меня, но ничего не сказала. Я сделала вид, что ушибла ногу и демонстративно потерла палец. Элваресса окончательно успокоилась, и я смогла обратиться к Тёрну.

- Откуда ты знаешь!?

- Я чувствую их мысли.

Дальше спорить было бесполезно. Я перешла к практическим вопросам.

- Это люди?

- Элвары. Не меньше двадцати воинов.

- Не разбойники?

- Нет. Сколько я улавливаю их мысли - они ждут кого-то определенного.

Нас? Ага, тот покушатель, который подговорил Элю, предугадал мои действия с помощью хрустального шара, рассчитал, в каком времени мы появимся, и отправил за нами отряд ниндзя! Ню-ню!

- Так, это точно не про нашу душу.

- Интересно про чью тогда?

Альтруист несчастный! Да какая разница за кем они там охотятся, лишь бы не за нами!

- Не скажи. В зависимости от их дичи может быть и несколько вариантов обращения с нами.

- Наверное. Но какая разница!? Уйти все равно не удастся?

- От элваров? Шутить изволите, госпожа?

- Расист!

- Шовинистка!

- Нахал!

- И очень этим доволен!

Шуточные перепалки давно вошли у нас в привычку. Мы вспыхивали по любому поводу и так же легко мирились. Вот и сейчас...

- Знаешь...

- Да?

- Меня это тоже устраивает! А теперь давай о деле! Ты к ним в лапы попасть не должен!

- Предлагаешь меня убить?

Я с вожделением посмотрела на уши Тёрна. Как бы я хотела надрать их до красного цвета! И мало еще будет за такие слова!

- Даже и не думай! Королей за уши не таскают!

- Надо будет выйти за тебя замуж, и тогда я получу законное право драть тебя за уши!

- Ну, если на таких условиях, то я согласен!

- Ага, размечтался!

Мы уже давно остановились посреди леса. Эля благоразумно молчала, пока мы переглядывались. Идти куда-то было бессмысленно, пока мы не решим что делать. А решить было сложно.

- А ты сможешь удрать от этих охотников?

- Я - смогу. Даже Эля сможет. Она все-таки элваресса. Но ты, любовь моя, при всем желании не сможешь замаскироваться. Нас сотворили как идеальных охотников - такими мы и стали. Мы чувствуем существ иной расы за километр.

- Тогда все просто прекрасно! - решила я. - Сейчас я пойду и сдамся в плен. А ночью разживусь лошадками, и мы дружно поедем по своим делам.

- За нами бросится погоня.

- А я ее собью с пути. Или мы ее перебьем! И вообще, нам нужно побыстрее добраться до гипермагической точки или до людей с накопителями, а там хоть трава не расти! То, что мы оказались в прошлом, и так против всех магических законов! Слушай, а ты ничего не помнишь из истории родного края? С чего бы элвары так взбесились?

- Без понятия! Знал бы - не смолчал.

- Как все печально в этой жизни! Правда, Тёрн, бери Элю и прячься от своих сородичей. Я добуду коней, усыплю твоих приятелей и присоединюсь к вам.

- А как ты нас найти собралась?

- А вы меня будете ждать... где!?

- Да хотя бы и здесь. Сойдет?

- Вполне. Сейчас ориентиры места возьму - и вперед!

- Ёлка, я не могу тебя отпустить!

- Но ты уже отпустил! Ты король и должен понимать, что у нас нет другого выхода!

- Мы можем послать Элю.

- А можем заколдовать лягушку и послать ее. Тоже хороший вариант!

- Ёлка!

- Да что!? - окончательно взбеленилась я. - Десять лет уже как Ёлка! Что на тебя нашло! Схожу, стащу и вернусь! И ни один черт ничего не заметит!

Тёрн неожиданно обнял меня и притянул к себе. Я прижалась щекой к изрядно потрепанному придворному костюму и слушала, как гулко бьется его сердце. Тук. Тук. Тук.

- Ёлка, я не вынесу, если с тобой что-нибудь случится!

Я вздохнула и обняла элвара за шею.

- Не волнуйся за меня, милый! Все будет хорошо! Я - самая живучая порода! На таких, как я, кошки выживать учатся! Схожу и вернусь. И лошадей приведу! Если уж обойти их никак не удастся...

- Кого? - все-таки встряла Эля, но мы не обратили на нее внимания.

- Мы можем обойти. Можем попытаться.

- Но потеряем время. А нам каждая минута дорога! Каждая секунда! Мы-то здесь, а твой враг - там. И, спорить готова, он сложа руки не сидит!

- Ёлка!

- Да?

Но мы оба уже знали, что я победила. У Тёрна не было выбора.

- Я тебя когда-нибудь выпорю!

Я улыбнулась и воспользовалась мыслями.

- За садиста замуж не выйду! Вот!

- Нахалка!

Я приподнялась и поцеловала Тёрна в щеку. Повезло элварам. Бриться им было попросту не нужно. Ни борода, ни усы у них не росли. Эльфийско-вампирское наследство.

- Все со мной будет хорошо. Схожу и вернусь. Обещаю.

Тёрн еще раз вздохнул.

- Ну ладно тебе изображать кашалота! Лучше отпусти меня - и я пошла на дело!

- И даже не поцелуешь меня на удачу?

Я вспыхнула и попыталась отшутиться. Получилось плохо.

- Удача мне нужна? Вот ты меня и должен целовать, согласно всем правилам!

- Никогда не мог отказать красивым женщинам, - пробормотал Тёрн, крепче притягивая меня к себе.

Сопротивляться и выяснять число этих женщин я не стала. Просто спустя десять минут высвободилась из крепких объятий и отправилась туда, где нас ждала засада. Будем надеяться, они сперва разговаривают, а потом стреляют. Еще будем надеяться, что у них есть лошади и что они согласятся их продать. Тёрн вручил мне скромный такой рубин, отодранный от парадного костюма. На деньги, вырученные за продажу этого камешка, можно было табун купить. Голов так из двадцати.

Я бодро шлепала по звериной тропинке и кожей чувствовала страх оставшегося за моей спиной элвара. Страх не за себя, за меня. Тёрн, я точно знала, готов был обрушить в преисподнюю полконтинента со всем содержимым, лишь бы я была цела и невредима. Но он был еще и королем. А король всегда знает, кто и когда должен идти в бой. Если конечно он король, а не шут на троне. Тёрн же был рожден для короны Элвариона. Это было так же хорошо и правильно, как то, что небо голубое, а солнце всходит каждое утро. И это было ну очень хреново. Почему? Потому что короля угораздило полюбить ведьму. А ведьма попалась очень неординарная и сознающая свою ответственность за происходящее. Если бы я была проще и безалабернее, я бы согласилась на предложение Тёрна и вышла бы за него замуж. Я не хотела. Если честно, я боялась короны. Только дураки считают, что корона - это великолепно! Это власть, деньги, слава, возможность воровать всласть... простите, последнее - это уже о демократической системе правления. Там принято тащить все, что косо лежит. Не свое ж, государственное. Вот и прут вагонами. А надо - чтобы свое. Королю у себя воровать попросту глупо. Это же все его - земли, деньги, люди,... Что тут своруешь? Ночной горшок из золота на верхушке башни спрячешь? Так умные короли не делают. А глупые в королях здесь не засиживаются. И, читая сказки, я с улыбкой думаю о героях, которые получили корону - и не сбежали от такого подарочка до ближайшей границы.

Корона - это, прежде всего огромная ответственность за свою страну. Невероятная ответственность. Это ноша, которая давит от рассвета до рассвета. Это своего рода терновый венец (крест, солдаты с плетками и мучительная, а иногда еще и очень короткая жизнь - в комплекте). Обычный крестьянин отвечает за себя и свою семью. Дворянин отвечает за тех, кто живет на его землях. А король - как бог - один за всех. А за ним - никого. Только что его семья. Но и тут самодержца подстерегают опасности. Семьи королей тоже бывают разными. Какая-то семья - надежная опора в любой миг королевской жизни. Что бы там ни случилось - пожар, землетрясение, война, наводнение - они всегда будут рядом, и будут делать то, что лучше для страны. А может и так, что королевская семья окажется сворой жадных мерзких пиявок, сосущих кровь из страны. Я бы приложила все усилия, чтобы попасть в число первых, но я боялась, что стану камнем на шее любимого человека. Тёрн не понимал, о чем он меня просит - или понимал слишком хорошо. Его ведь специально готовили, чтобы стать правителем. Он был младшим сыном, но телепатом - и этим все сказано. И скажу честно - будь он простым элваром-телепатом, я бы ни секунды не раздумывала. Вышла бы за него замуж - и все тут! А так - боялась. Кто-то может и рвется к короне, так что ж, дураков на свете много, и не мне их вразумлять, прибить проще, но для меня страшнее трона пугала не придумаешь!