Жили-были двое - Пола Льюис

— Мы тогда были просто детьми, — продолжала Флоренс, — а я одной из его многочисленных зазноб. Как и он для меня. Несколько месяцев, ничего не значивших для нас обоих.

— Но тогда казалось, что это важно для вас. — Кэт несколько неестественно рассмеялась.

— Боже мой! Если бы девушки выходили замуж за каждого, кого полюбили, мир превратился бы в бедлам.

— Как будто сейчас он иной. — Кэт все еще была озабочена. — Конечно, тебе самой судить о своих чувствах, но все это достаточно странно. Прошел слух, что Долли… — Она покачала головой и не закончила.

— …Что Долли беременна? — сказала Флоренс тихо. Кэт кивнула. — И я вышла замуж в отместку? Я предполагала, что пойдут подобные слухи.

— Мы забыли про кофе. — Питер сочувственно улыбнулся Фло. — Я уверен, Флоренс не хочется ворошить прошлое…

— Ничего страшного, — сказала Флоренс безразлично. — На самом деле, наша с Остином женитьба была неизбежна, как наступление утра. Все эти слухи безосновательны, хотя и правда, мы с Дугласом встречались три года.

Кэт подняла взгляд.

— Три года! Неужели, Фло?!

— Да, — подтвердила та, и сердце защемило. Но гордость взяла верх, не позволив чувствам вырваться наружу. К тому же у нее есть Крис, в памяти жил Остин, которого она очень любила. Зачем рассказывать им правду? — Дуглас был просто… парень, с которым я встречалась летом. — Она попыталась беззаботно рассмеяться. — Остин же был неотъемлемой частью моей жизни. Вернувшись той осенью домой, я поняла, как его недоставало, и мы сразу поженились. Может быть, и встречи с Дугласом были полезны в том смысле, что я поняла, как сильно люблю Остина. Наша свадьба — вовсе не месть кому-либо.

— Понятно, — ответила Кэт. — Мне следовало догадаться.

— Ничего. Откуда тебе было знать? — Флоренс почувствовала, что присутствующие поверили рассказу, и в изнеможении откинулась на спинку стула.

Она выдержала испытание. Заставила всех смотреть на свое прошлое так, как хотелось ей. И сама удивилась, как умело все проделала. Хотя в какой-то момент показалось, что совершенно запуталась. А говорила совсем как мать: холодно, гордо и независимо. Неужели они так похожи?

Она утомленно потерла глаза.

— Что? — Флоренс подняла голову, вдруг поняв, что к ней обращается Питер.

— Я говорю, что вы остановились на лето в одном коттедже. Но ведь вы теперь не сможете жить вместе, не злясь друг на друга, правда?

Поняв, о чем он говорит, Флоренс покраснела.

— Да, наверное. Судя по запаху, кофе готов, — поспешила сказать она вставая.

— Давай помогу. — Питер тоже поднялся.

Тема была исчерпана, и разговор сделался вялым. Гости ушли сразу после кофе. Она собрала чашки, медленно прошла через гостиную, выключив по дороге свет, и направилась к лестнице. Ей хотелось как можно скорее лечь. Эта беседа вымотала ее. Может, завтра удастся, наконец не думать о том, о чем снова напомнила ей Кэт. Завтра она найдет в себе силы притвориться, что все сказанное — правда. Завтра, но не сейчас. Да, она любит Дугласа, теперь это понятно, и было больно, словно они расстались только вчера, а не шесть лет назад.

А ведь мы так и не поговорили по-человечески. Возможно, если бы она не замыкалась в себе, позволила бы своему гневу вылиться и заставила Дугласа признать, что он не прав, все бы было иначе. Но они не поговорили, и ничего не разрешилось.

Но сегодня она больше не могла сдерживать свои чувства. Уже третий день на острове в одном доме с самым настоящим Дугласом Лораном. Как трудно вспоминать прошлое.

Утром, без сомнения, все будет в полном порядке. Просто нужно время, чтобы прийти в себя. За ночь она снова станет такой же беззаботной и независимой, какой была все шесть лет. И никто, даже Дуглас, не сможет ее расстроить.

7

Дойдя до лестницы, Фло вдруг увидела на темной террасе знакомый силуэт. Бешено забилось сердце. Ведь он ушел!

— Прости, я не хотел напугать тебя.

— А ты и не напугал, — соврала она. В темноте фигура казалась огромной и зловещей. От страха она не могла сделать ни шага, словно отнялись ноги.

— Хорошо повеселилась?

— Что?

— Я говорю о твоем выходе в свет.

— Ах, это! Да! — Она рассеянно теребила пояс платья. — Мы ездили в Мак-Кинли…

— Неплохой парень. Когда-то был увлечен тобой. — Голос звучал подозрительно ласково.

— Возможно. — Она пожала плечами.

— Возможно? А ты знаешь, что и сейчас нравишься ему?

Наступила неловкая пауза.

— Не стоит торопиться с выводами, — сказала она наконец.

— А я и не тороплюсь. Он просто таращил на тебя глаза.

Флоренс смотрела на Дугласа, более не в силах скрывать свои чувства.

— Почему ты так говоришь о Питере? Мы провели чудесный вечер. Мне давно нужно было развеяться, и если он пригласит меня еще куда-нибудь, я буду рада. — Разозлившись, она шагнула к Дугласу так близко, что почувствовала запах его одеколона.

Он шутливо поднял руки, словно сдаваясь.

— Ладно, Фло. Прости. Мне совершенно неважно, куда ты ходишь и с кем. Ты идешь своей дорогой, я — своей.

— Ну и хорошо.

— Ну и отлично.

Убежать бы сейчас к себе в комнату! Не хотелось больше ничего выяснять. Она безумно устала. И плохо владела собой. Эмоции брали верх над разумом.

Не успела Флоренс сделать и двух шагов по лестнице, как раздался ехидный баритон.

— Если так хочется развлекаться сразу после смерти мужа, пожалуйста, не стану мешать.

Флоренс окаменела. Потом закрыла глаза и глубоко вздохнула. Почему-то Дуглас хотел продолжить ссору.

Может быть, он прав. Хватит играть в эту бестолковую игру, пора объясниться.

Она сбежала с лестницы и вытолкала его на террасу. Теперь Крис не мог их услышать.

— К вашему сведению, господин Лоран, мой муж умер восемь месяцев назад. Что же, теперь носить траур всю жизнь?

— Конечно нет. Но есть традиция. Разве не нужно выждать хотя бы год, прежде чем встречаться с другими мужчинами? Или тебе нет дела до этой чепухи? Может, ты вообще все это время…

Флоренс уперла руки в бока.

— Не понимаю, почему это тебя волнует. Моя личная жизнь никого не касается.

Он вскинул голову и презрительно рассмеялся. В лунном свете его лицо показалось каким-то особенно злым.

— Такой ответ можно расценивать, как признание.

Какую-то секунду Флоренс смотрела, не в силах вымолвить ни слова, потом почувствовала, что краснеет. Схватила со стула подушку и запустила в него изо всей силы.

У Дуга была великолепная реакция, он без труда увернулся.

— Перестань, Флоренс, — приказал он, шагнув навстречу с грозным видом.