Ведьма. Право на ошибку - Валерия Воронцова

Бриар отстранился, оглядывая меня с ног до головы, и чему-то улыбнулся.

– Что? – недоуменно спросила я.

– Ничего. Я просто немного удивлен твоей реакцией на меня. Ты до сих пор не попыталась ничем меня ударить… Подушка и книга, согласись, не в счет… Не закричала в ужасе, что я чудовище, не пыталась позвать на помощь… Вместо этого ты только отчитала меня…Что ты за человек?

Странный, – хихикнула шиза.

– Я не считаю тебя чудовищем, – только и сказала я, несколько растерявшись. – Ты… Это же здорово! У тебя столько способностей, столько возможностей!

Не знаю, что хотел сказать Драгон, но звонок мобильного его отвлек. Коротко переговорив по телефону, Бриар с сожалением глянул на меня.

– Прости, я должен идти. Нужно забрать Эрелл. Кстати, она вервольф.

А то мы не поняли, – с издевкой протянула шиза.

– Вервольф? То есть волчица? – разыграла я удивление. – Я думала, что в твоей семье только ты оборотень…

– Нет, Натан, Софи и Эрелл волки, а Джеда и Макс – лисы… Слушай, давай позже поговорим, сейчас меня ждет сестра…

Прежде чем я успела что-либо сказать, он чмокнул меня в щеку и в течение трех секунд вышел из дома, а еще через мгновение послышался рев мотоцикла.

Сбежал!!! Можно подумать, Эрелл не способна добраться до дома самостоятельно! Как будто у нее нет скорости волчьего бега! Хотя, возможно, они делают это, чтобы не выделяться, держать легенду…

Я села на диван и опустила голову к коленям, только сейчас по-настоящему осознавая, что связалась с оборотнем.

Скорость, ловкость, видение в темноте, совершенный слух, регенерация, эмпатия и гипноз. И что в ответ могу предложить я? Начитанность? Чувство юмора? Вспыльчивый характер?

Неужели кто-то жалеет, что теперь типичный подросток? – ехидно спросила шиза.

Вовсе нет, – поспешно отмахнулась я. – Просто… это будет тяжело.

О да… Рано или поздно ты постареешь, в то время как он и вся его семья останутся в одной поре. Но, с другой стороны, это для тебя всего лишь роман, не так ли?

Не уверена, – честно ответила я. – Он мне очень нравится. И то, что Драг оказался оборотнем, кажется, усилило это.

В голове громко и противно присвистнули. Обычно такой свист заменяет «ого-го!» или «вот это да…».

А ты еще мечтала о нормальности. Да ты сама тянешься к первому же сверхъестественному существу в округе! Давай уже, признай, что скучаешь, позови, кого следует, вернись в подобающий вид, и вы с Драгоном будете та еще парочка.

Нет!!! – заорала я, вскакивая и принимаясь мерить шагами ковер гостиной. – Так не будет. Я не вернусь. Точка. Закрыли тему.

Шиза отключилась, не став спорить на этот раз, а у меня было время подумать. Все произошло так быстро. Мы даже толком и не поговорили. Так, коснулись мелких деталей вроде тех, что он не собирается меня убивать. Интересно, сколько ему лет? Судя по тому, как легко он скрывает свою природу, лет восемьдесят. Плюс-минус десяток.

И вот еще что странно… Три волка, две лисы и тигр. Обычно их раса предпочитает жить с себе подобными видами в прайдах, стаях или скитаться в одиночестве, а здесь такая разношерстная (во всех смыслах) компания.

Посмотрев на время, я отправилась на кухню убирать последствия разоблачения Драгона и готовить ужин. Сегодня Рик должен был быть дома.

Нарезая картофель, куриные грудки, натирая сыр, я думала, как себя теперь вести. Конечно же больше ни слова об оборотнях, потому как простая смертная не может знать того, чего даже не написано ни в одной из людских книг. Побольше бредовых догадок наподобие тех, что веры боятся серебра или перекидываются только в полнолуние.

Тяжело вздохнув, я загрузила мясную запеканку под сыром в духовку на сорок пять минут, поставив таймер, и быстро нашинковала салат. На ссыпании с доски кружков огурца снова напомнила о себе спина.

Процедив несколько крепких словечек, которые Рик никогда не должен был услышать от меня, я повалилась на диван в гостиной. Если немного полежу, то болеть перестанет…

Идти по закованным в иней листьям на самом деле намного тяжелее, чем по сухим веткам. Избежать шуршания и легкого треска особенно подмороженных краев невозможно. Но сейчас я была рада единственному звуку, разбивающему тишину этого холодного, мрачного леса.

Высокие, едва ли не до неба, деревья нависали надо мной голыми, странно сверкающими в темноте ветвями. Стоило только посмотреть на них, как ледяной ветер закачал их, создавая унылую музыку, напоминающую похоронную. Со всех сторон наполз влажный грязно-серый туман, клочками обвисая на низких кустарниках и сучьях, окружая меня.

Появилось чувство, что за мной наблюдают. Наблюдают не для милой болтовни, а выжидают момент напасть. Завертевшись вокруг себя, ища своего «охотника», потянулась к поясу, но там ничего не было. Только петли для пояса на джинсах. Ругнувшись, не позволяя страху завладеть мной, я побежала. Стоя на одном месте, сражения не выигрывают.

Перепрыгивая поваленные деревья, отскакивая от стволов, я то и дело меняла направление, по опыту зная, что так преследовать намного сложнее. Тем более в тумане, плотно сгустившемся по всему лесу. Однако из прятавшего друга он быстро превратился в калечащего врага.

Не заметив какой-то мерзкий корешок, торчащий из земли, споткнулась и растянулась чуть дальше, не успев подставить руки. Уловив движение спереди, застыла, напрягшись. Слишком хорошо я знаю этот противный звук, от которого кровь в жилах стынет.

Чешуя об листву. Шипение. Змея.

Парализация наступила мгновенно. Рот наполнился горькой слюной, и я шумно сглотнула, наблюдая за приближением твари. Чешуя на длинном гибком теле мерцала так же, как ветви над головой, темные, словно смотрящие из потустороннего мира, глаза сфокусировались на мне, излучая ненависть и желание убить.

Вот теперь я действительно чувствовала себя жертвой. В сознании все помутилось, сердце стучало так быстро, что заговори я сейчас – слова дробились бы на отдельные составляющие. Когда со всех сторон послышалось то же ненавистное шуршание и шипение, меня прошиб холодный липкий пот. Пальцы беспомощно зарылись в палую листву, и я приглушенно всхлипнула, понимая, что это конец.

Они приближались, своим шипением будто переговариваясь о том, куда лучше меня укусить. Хотелось зажать руками уши, свернуться в клубочек и провалиться под землю, куда угодно, лишь бы подальше от полчища змей.

Но в одно мгновение все изменилось. Жуткие переговоры тварей перекрыл грозный раскатистый рык. Красно-черной молнией на тропинку выскочил тигр и, давя, насаживая на когти и расшвыривая змей, замер прямо надо мной, пряча в своих лапах. Издав еще один рык, он захлестал себя хвостом по бокам и прижал уши, обнажая клыки, готовый драться за меня. Оставшиеся в живых твари поспешно уползли, забирая туман с собой.

Облегченно выдохнув, прижала колени к груди, скрываясь под хищником совсем. Тепло и аромат каких-то диких растений, шедшие от него, разбивали оковы страха, так что вскоре я смогла вздохнуть полной грудью.

– Чудо-зверь, – шепнула я, смотря вверх в янтарные сверкающие в темноте глаза.

Тигр мурлыкнул, склонив голову, провел холодным влажным носом по лбу, ниже, потерся с кончиком моего, и я зарылась пальцами в густую шерсть, обнимая его за шею. Прямо под моими ладонями шерсть стала исчезать, заменяясь горячей гладкой кожей. Контуры тигра задрожали, растворяясь, и вот надо мной уже навис Драгон.

– Тори… – Он нежно улыбнулся, и я потянулась навстречу…

– Твою мать! – завопила я, неожиданно вместо леса с Драгом оказываясь на полу с подушкой, уделанной подозрительными мокрыми пятнами.

Теперь ты буквально пускаешь по нему слюни! – развеселилась шиза.

Заткнись!

Однако ее хохот игнорировать было сложно. Как человек одновременно может злиться и смеяться? Наверное, так же, как и разговаривать с самим собой.

На кухне запикал таймер, сообщая, что нужно достать запеканку, и я помчалась туда, вытирая уголки рта и подбородок по шестому кругу.

Вот это сон… Начало, конечно, не очень, но с появления Бриара…

В двери повернулся ключ, и я выглянула в коридор.

– Привет, Рик.

– Привет. – Рик скинул ботинки, повесил куртку и наконец посмотрел на меня. – Ничего не хочешь мне рассказать?

Начать с популяции оборотней или с того, что у меня прогрессирующее раздвоение личности?

– Э… Что, например? – не поняла я, настороженная его тоном.

– Например, почему прогуляла сегодня школу, – холодно подсказал Рик, внимательно глядя на меня, а для большей убедительности еще и руки на груди скрестив.

Вот… дерьмо!

– Меня с химии выгнали за перепалку с Дэном Прюэтом… – начала я. – А потом жутко заболела голова, так что я решила, что на физкультуре от меня толку будет ноль. Получилось два свободных урока. Пришла домой, выпила обезболивающее и легла подремать, но проспала… – на ходу сочиняла я, не забывая в нужных моментах принимать то печальное, то извиняющееся выражение лица.