День волшебных перевёртышей - Эльвира Дартаньян

когда малышки присаживались им на ладошки или трогали за пальцы.

Глядя на них, улыбалась и Агата. Но от неё не ускользнуло и то, что Марина осталась в стороне от всеобщего веселья, и только немного полюбовалась на феечек. И улыбка девушки была немного грустной, а взгляд то и дело возвращался к застывшему Тарасу. А этот плут, хоть и чихал, но старался сохранять серьёзность и важность. И он тоже смотрел на Марину.

– Ах, как не хорошо! – покачала головой Агата и снова вернулась к ребятне. – Ах, мои дорогие! Как же вы узнали, что я фея? Кто вам рассказал?

– Никто, – скромно улыбнулась Женя, и призналась, что тайком подслушала разговор Тараса. – Он почему-то говорил вслух и называл вас феей. Я удивилась, но решила позвать вас на помощь, когда волшебник натворил бед.

– Ты молодец, Женечка! Теперь всё будет хорошо. Но… – Агата строго осмотрела счастливую компанию, – обещайте мне, что сохраните секрет, и никому-никому не расскажите, что я – фея. Это тайна.

И всё хором пообещали, и даже Марина, присев на лавочку, скромно кивнула.

– Ну, вот и хорошо, – улыбнулась Агата. – А чтобы никто не удивился тому, что тут происходит, я укрыла нас волшебной пеленой. Никто ничего не увидит и не услышит.

– Вот здорово! – хором воскликнули друзья и Капустин.

– А теперь, – продолжила Агата, – мне понадобится ваша помощь, ребятки. Хоть я и фея, но даже мне недоступны многие вещи. Женя и Шура, пойдёмте со мной. Нужно забраться на чердак и откопать из-под хлама большой сундук. Давно я его не открывала – боюсь, что замок заржавел. Вот вы мне и поможете. А ты, Ромка, останешься здесь за старшего, и присмотришь за Капустиным и Мариной. А то у волшебника, даже в таком положении, достанет ума их обидеть. Он не опасен сейчас, но лучше его не слушать.

– Они постараются, – съязвил Тарас и снова чихнул, постыдно теряя важность.

И вот славная троица, а с ними и малышки феечки, поспешила в подъезд. А Марина, подхватив Капустина, села с ним на лавку. Оценив их положение и сочтя его безопасным, Ромка с интересом подошёл к волшебнику, и смело тронул за шляпу.

– Почувствуйте себя в музее, – резко выпалил Тарас, невольно заставив парня отшатнуться. – Я статуя знаменитого стража времени, известного так же под кличкой Похититель. Все считают меня негодяем. Приятно познакомиться.

Ромка совладал с первым испугом, а потом весело рассмеялся.

– А ведь он точно как статуя, только говорящая.

– А ещё я тёплый, – хмыкнул Тарас. – Но не трогай меня, будь любезен! Я это не люблю. И в данный момент я немного занят колдовством. В моих силах немного потянуть время и сделать так, чтобы Агата повозилась с сундуком. Вот и пытаюсь.

– И как успехи? – усмехнулся Ромка.

– Вроде, получается. Замок никак не поддаётся ни ребятам, ни фее.

– Круто. Но тётя настырная – всё равно откроет и достанет книгу – я-то знаю. И тогда тебя, Тарас, того… отправят в башню.

Услышав его слова, Марина словно очнулась от лёгкой потерянности и взглянула на волшебника. Он стоял бледный и мрачный, всё в той же позе, в какой застали его чары феи. Но в этот момент Марине показалось, что в тёмных глазах стража времени отразилась досада и лёгкая горечь. Видимо, сказались воспоминания о пребывании в башне. Но что же там было?

Решившись, Марина окликнула Тараса и уловила его взгляд – потеплевший и слегка удивлённый.

– А что это за башня, о которой говорила тётя? – хмуро спросила девушка. – И где она?

Тарас невесело усмехнулся.

– Не поверите, но нигде. Её нет ни на одной точке этого мира. Проще назвать это место узлом в бесконечном потоке времени. И название славной башни вполне ему соответствует – башня Безвременья.

Ромка удивлённо присвистнул, а малыш Капустин взволнованно заёрзал на лавке.

– Вот говорила же Агата не слушать его болтовни! – заметил он с лёгкой досадой. – Ну, блин, теперь и мне не удержаться. И что же это за узел? Что в нём есть?

– Ничего, кроме башни, – отозвался страж.

Капустин, видимо, попытался представить, и пожал плечиками.

– Фантастика какая-то, – хмыкнул он, а Марина нахмурилась.

– В самом деле, ничего? – переспросила она.

– Именно. Там нет ни неба, ни земли. И сама башня иллюзорна, фантастична. И перед тем, как я оказался в ней, успел заметить, что в этом заброшенном островке нет ни луны, ни звёзд. Вокруг нетронутая тишина – густая, как сметана. Она глушит, опустошает. Я провёл там пять лет, и меня спасло только то, что я уснул, как только оказался в башне. Правда, изредка я просыпался и, чтобы не оглохнуть от тишины и не разучиться говорить, разговаривал сам с собой. Дурная оказалась привычка – до сих пор иногда болтаю вслух сам с собой. Кажется, она меня и подвела на этот раз. Однако если я снова вернусь в башню, то злосчастный узел может затянуться навек.

Ромка и Капустин невольно притихли, поддавшись воображению, а Марина тревожно сжала пальцы и испуганно прошептала:

– И вы… останетесь там навсегда?

– Угу, – вздохнул Тарас. – Но выход есть. Ах, Марина. Помните, что я вам предлагал?

– Ты про прогулку на десять минут? – очнулся и спохватился Ромка. – Но ты же заколдован и не можешь сдвинуться. Или… ты всех обманул? Вроде, нет.

– Ну, чары феи действуют исправно, – усмехнулся Тарас. – Но я, вообще-то, говорил с Мариной.

Ромка тут же взъерошился и с важным видом подошёл к волшебнику.

– Эй, с ней рядом старший брат, так что я тут всё решаю!

Но Марина встала с лавки и удержала его.

– Прекрати дурачиться! – мягко попросила она. – Здесь всё серьёзно, Ром. Не знаю, как тебе, а мне не всё равно, что будет с вами и волшебником.

Вслед за ней с лавки спрыгнул и Капустин, но лишь для того, чтобы преградить Марине путь к Тарасу.

– Да и пусть он отправляется в башню! – возмущённо пискнул малыш. – Время к нам сразу же вернётся – фея так сказала.

Но Ромка подхватил его и легко отставил в сторону.

– Нет, Капуста, – серьёзно заметил парень. – Понимаешь, Тарас оттуда не вернётся.

Страж времени удивлённо вскинул брови, а Ромка продолжал:

– Знаете, я тут подумал – вот бы его расколдовать. Может, мы смогли бы договориться? А, Тарас? Может, у тебя есть что-нибудь такое – ну, волшебная пыльца, например?

– Она не поможет, – оживился Тарас. – Но волшебные часы – они на поясе – могут дать нам силы. Точнее, Марине.

Девушка невольно насторожилась.

– Мне? Вы шутите? С чего вы взяли, что у меня получится?

Страж времени хитро улыбнулся.

– Вы родственница феи, Марина. Если вам тоже жаль отправлять меня в башню Безвременья, то вы попробуйте мой способ, а я вам помогу.

Но девушка хмурилась и сомневалась, однако Ромка достал из сумки Тараса волшебные часы и решительно протянул сестре.

– А что, Марин,