Путь домой. Книга вторая - Олег Верещагин:

— За мной! — крикнул я Кристо, бросаясь на горную тропку.

Николай Добронравов

Светит незнакомая звезда…Снова мы оторваны от дома…Снова между нами города,Звёздные огни аэродрома…

Здесь у нас туманы и дожди,Здесь у нас холодные рассветы,Здесь на неизведанном путиЖдут замысловатые сюжеты…

Надежда — мой компас земной,А удача — награда за смелость.А песни…Довольно одной,Чтоб только о доме в ней пелось.

Ты поверь, что здесь, издалека,Многое теряется из виду.Тают грозовые облака…Кажутся нелепыми обиды…

Снова между нами города.Жизнь нас разлучает, как и прежде.В небе незнакомая звездаСветит, словно памятник надежде…

Надо только выучиться ждать,Надо быть спокойным — и упрямым,Чтоб порой от жизни получатьРадости скупые телеграммы.

РАССКАЗ 16

ВСТРЕЧИ В ПУТИ

Где наш дом?!

Отражаются звёзды в реке подо льдом…

Я утраты считать разучился давно…

Не сыскать ни следа, и на сердце темно…

Кто судил нашу жизнь беззаконным,

жестоким судом?!

— Ну вот на кой чёрт мы сюда запёрлись?!

Саня флегматично пожал плечами. С моря задувал ровный тёплый ветер, полный запахами соли и йода. Жёлто-серыми каменными обломками щетинилось побережье, между ними тут и там замедленно и флегматично перемещались бурые крабы. На плоских сопках ритмично раскачивались деревья, белые бурунчики вскипали у подножий гранёных «пальцев», возвышавшихся в море и похожих на странные шахматные фигуры.

Сморч, сидя со скрещёнными ногами на плоском камне, пропускал между пальцев ремешок своего кистеня. Дальше по берегу виднелся вытащенный на камни корабль со снятой мачтой. Возле него передвигались люди, слышались деревянный стук и весёлые голоса.

— Надо было остаться в Австралии, — добавил Сморч.

— Надо было не расходиться, Игорь, — назвал Саня по имени своего помощника и друга.

— А? — не понял Сморч и выпустил кистень.

— Я хочу вернуться и найти наших, если они ещё целы, — раздельно и чётко сказал Саня, не поворачиваясь.

— Чёрт! — Сморч вскочил, его широкое смуглое лицо озарилось глуповато-непонимающей, но радостной улыбкой. — Чёрт! — он хрястнул Саню по плечу так, что тот перекосился на сторону. — Чёрт, да конечно, я руками и ногами «за!»! Давно пора! Поднимемся на север, до ледостава пропрём побережьем — если будем стараться, то успеем в Белое море… А там уж как-нибудь найдём наших! Чёрт, Саня, да что ж ты раньше-то?!. Пошли к нашим, они офигеют от радости!

— Подожди, — Саня легко поднялся на ноги, настороженно покрутил головой, и из его рукава плавно и бесшумно выскользнул кистень. — Кто-то идёт, кажется…

Хоп! Гирька прыгнула в ладонь Сморча, ремень обвил кулак, готовый к броску. Он сам напряжённо и внимательно заозирался.

— Не… — начал он, но в следующую секунду вместе с Саней молниеносно развернулся, взмахнув рукой для броска, навстречу двум неслышно подошедшим за камнями незнакомым мальчишкам.

Раз! Кистень метнулся вперёд атакующей змеёй… и оказался плотно намотан на кулак улыбающегося темноволосого парня с прищуренными под длинной чёлкой ореховыми глазами.

Незнакомого?! Да нет — очень знакомого!!! Очень! Просто… невозможной, невероятной была эта встреча на дальневосточном берегу — такое только в жизни и может случиться, в сказке не расскажешь, вруном назовут! Сморч даже не попытался сдёрнуть ремень кистеня с кулака — стоял с открытым ртом.

Да и улыбающийся парень выглядел ошеломлённым. Видно было, что и он не очень-то верит в эту встречу.

— Сколько же мы не виделись, князь? — медленно спросил Саня.

— Больше двух лет, — ответил я. Почему-то не было других слов, нужных и важных, хотя это ведь Саня, всё тот же худощавый, остролицый, насмешливый Саня, и Сморч — улыбающийся во всю физиономию. И я просто повторил: — Больше двух лет… Вот это Кристо, ребята. Да, ещё… — я потёр лоб. — Я рад вас видеть.

— Кто твои люди, Саня?

Мы засиделись далеко заполночь, пересказывая друг другу всё, что с нами было. Звёзды в тёплом небе перемигивались, ветер сменился, дул с суши в море, принося запахи тайги.

— Разные, — ответил Саня. Он немигающими глазами смотрел в пламя. — Кого только нет… Корабль строили в Швеции, давно уже… Значит, — он посмотрел на меня, — ты уже почти год не видел наших?

— Почти год, — кивнул я. — Не лучший год в моей жизни.

— Ты не изменился, — сказал Саня, и мы оба засмеялись. Здесь эти слова звучали, как хорошая шутка, старая, но неприедающаяся. — А оружие, я вижу, новое.

— Старался подобрать похожее, — я похлопал по ножнам. — Старое потерял, обидно, конечно… А Олег, значит, погиб…

Саня молча кивнул. К чему было рассказывать ещё раз, как почти год назад Фирсов попал под топор на мадагаскарском берегу… Смешной невысокий парнишка с весёлыми глазами…

Тоже мой друг.

— Значит, есть он, Город Света… — снова нарушил молчание Саня. — Не легенда…

— Реальность, — подтвердил я и несколько секунд молчал, чтобы справиться с нахлынувшей холодной злобой, от которой мир вокруг сделался плоским и чёрно-белым, как фотография. — И я себе поклялся, что его не будет. Я хорошо умею держать клятвы.

— А вот в этом я тебе не помощник.

Мне показалось, что я ослышался. Да нет, это говорил Саня. Санёк. Тоже мой друг. А ещё… да нет, ошибся Саня. Оба мы изменились, и не князь я ему больше. Пиратский командир, сам себе вождь, говорил со мной.

— Не помощник, — уточнил я.

— Нет, — тоже уточнил Саня.

— Два года — это много, — сказал я.

— Немало, — согласился Саня. — Хватит, князь. Я не играю в рыцарей, спасающих мир. Свой мир я вожу с собой, и Город Света ему не противник. Мы не пересекаемся.

Мне хотелось спросить — как же Олег и другие? Но вместо этого я спросил: — Как Щусь? Всё ещё спишь с ним?

— Всё ещё сплю, — безо всякого выражения подтвердил Саня, не спуская с меня глаз.

— Хорошая вещь — постоянство и верность старой дружбе, — заметил я.

— Даже ради верности старой дружбе не стоит делать глупостей, — улыбнулся Саня.

— А ты изменился, — сказал я уже вслух. Саня пожал плечами:

— Поумнел, может быть?…

— Может, — согласился я. — А можно и другие слова найти… Знаешь, Сань, не греет что-то твой костёр. Да и пути у нас, видно, разные. Рад был повстречаться.