Биомеханическая активность - Павел Сергеевич Иевлев

штурмовой авиации они не противники, но её к тому времени уже почти всю выбили. Пилотов тоже почти не осталось. Эти машины использовались как противодроновые — они быстрее и выше коптеров, они для них легкая цель.

— Мы тоже для них легкая цель, — сказал капитан. — Слишком медленно идём. Резонаторы старт! Уходим в зигзаг!

— Есть старт!

Василиса напряжённо смотрела на экран, где уже вполне отчётливо видна хищная стая атакующих беспилотников. Казалось, никогда ещё разогрев резонаторов не шёл так медленно. Ей показалось, что с пилонов под крыльями ведущего самолёта стартовали ракеты — но в этот момент волантер ушёл на Дорогу.

— Малый ход, — скомандовал капитан, — возвращаемся к рынку. Эта миссия сорвалась, извини, Брэн. Нам нужно хорошенько подумать, как быть дальше.

Глава 4. Особенности караванной торговли

Волантер медленно плывёт над Дорогой.

— Простите, что так вышло, — извинился капитан перед Брэном и Мири, — но мы не военный корабль. Понятия не имею, что будет, если ракета попадёт в баллон, и проверять не хочу. Возможно, это последний волантер в Мультиверсуме, и потерять его было бы обидно.

— Я понимаю, — вздохнул Брэн, — хоть на Мультиверсум посмотрел. Столько слышал о Дороге, но увидел впервые. При бесконечности пространств и ресурсов мы продолжаем грызть друг другу глотки на крошечных локальных пятачках. И душить ценами на продовольствие. Надеюсь, идея Керта сработает…

Когда высадка сорвалась, и волантер ушёл, Зелёный как временно исполняющий обязанности штурмана предложил несколько вариантов возвращения. На Дороге нет прямых путей и почти нет путей коротких. Для того чтобы возвратиться в срез, который только что покинул, иной раз требуется десяток переходов. Один из вариантов привлёк внимание Керта:

— Неподалёку очень приличный продуктовый рынок. Малопосещаемый и потому дешёвый.

— А почему малопосещаемый? — спросил капитан.

— Маршрут к нему почти непроходим из-за одного мира. Там вечная зима — мороз, снег, ветер и всё такое. Обойти не получается — что-то там с топологией. Для каравана слишком много хлопот — нужна гусеничная техника, сани-волокуши, тёплая одежда, зимняя солярка. Есть предприимчивые ребята, которых это не остановило, — они держат технику в соседнем срезе, и там же переваливают грузы. Фактически у них два каравана — зимний, который пересекает этот участок, и обычный, колёсный, который идёт дальше. Содержание перевалочной базы сильно удорожает логистику, но бросовая цена на продовольствие компенсирует. Не жируют, но и не в убытке. Волантер, как я понимаю, пролетит там без проблем. Мы можем загрузиться продуктами просто по пути, ведь нам всё равно возвращать Брэна и Мири. Ситуация в нашем срезе критическая, скоро люди начнут голодать.

— В этом есть здравая идея, — признал капитан. — Глупо летать с пустым трюмом, если можно с полным. Если уж мы не смогли организовать высадку на Завод, надо хотя бы решить продовольственную проблему, чтобы было время, пока Брэн ищет новое решение.

— Я обязательно что-нибудь придумаю, — заверил тот. — Мы провели разведку, это уже немало.

— Вопрос имею, — подал голос Зелёный. — Верю, что продовольствие там дешёвое. Но ведь не бесплатное же. За него придется чем-то платить. Чем?

— Это аграрный мир. Я не знаю, в чём выразился их коллапс, но у них большие проблемы с техникой и топливом. Им нужны внедорожные автомобили, сельхозтехника, бензин, солярка.

— У нас ничего этого нет, увы, — вздохнул капитан.

— У нас есть топливо! — подскочила Василиса. — Десятки тонн!

Она торопливо вытряхнула над столом содержимое поясной сумки.

— Вась, у тебя есть помада? — удивился папа.

— Злата подарила, цыганка. Я не пользуюсь. Да плюнь ты на помаду, я вот о чём!

Девочка отделила от кучки разнообразных предметов — ножика, мультитула, набора резиновых прокладок, гаечек и винтиков россыпью, мотка синей изоленты, почти чистого носового платка и так далее — стопку белых пластиковых карточек.

— Топливные карты Терминала! — восхитился Керт. — Без сканера не скажу, сколько тут точно, но навскидку — довольно прилично.

— Это остаток моей зарплаты.

— Да ты богатая невеста! — засмеялся парень. — Если бы мое сердце не принадлежало Мири, я бы задумался.

— Не верь ему, Вась, — сказала мрачно Мирена. — У него вместо сердца кошелёк.

— А вот и неправда! — возмутился Керт. — Кошельком я здесь, но сердцем всегда с тобой!

— Хватит, детишки, — сказал капитан. — Лучше скажите, где этот самый Терминал. Если аграрный срез отделён от Дороги, то от купонов им толку мало. Им нужно топливо.

Керт и Зелёный склонились над экраном навигатора, в очередной раз пытаясь свести воедино ориентиры караванщиков и древнюю карту Ушедших.

— В принципе, крюк небольшой, — сказал бортмех через какое-то время. Можем завернуть на Терминал.

— В свете коммерческих перспектив, — добавил Керт, — будет неплохо засветиться там с волантером. Мы сами себе прекрасная реклама, но даже лучшую рекламу надо где-то показывать. Терминал — место бойкое, слухи разлетятся быстро.

— Ну что же, Терминал так Терминал, — принял решение капитан. — Прокладывайте маршрут.

***

Как