Под созвездием отца (сборник) - Нонна Доктор

– Где Даша?! – воскликнул Артем, остановившись у входа.

– А я почем знаю!.. – Ты же ее тогда ночью увез… Сволочь! – проревел отец Даши и бросился на незваного гостя…

Артем пригнулся и ударил его в живот. Мужчина согнулся пополам, топор гулко упал на грязный деревянный пол…

– Я не увозил ее! Кто? Кто и когда это сделал?! – закричал Артем.

– Не знаю… – прохрипел он. – Осенью это было… Аккурат после смерти бабы этой… Рисовальщицы… В машину она села к мужику какому-то, и слиняли они… Полночи пытался их догнать…

– Какой мужик?.. Какая машина? Ты что, охренел совсем?.. – в бешенстве заорал Артем и нанес еще несколько болезненных ударов под дых.

– Да не брешу я… Не бей! Правду говорю! Видел… – с трудом пробормотал он. – Машина длинная такая – дорогущая… Она прыгнула в нее, а мужик по газам… Бросила меня, доченька моя… Бросила…

Артем быстро направился к выходу, но вдруг остановился, увидев на столе, покрытом пожелтевшей клеенкой, несколько писем, которые он отправил возлюбленной из тюрьмы. Взяв их в руки, Артем посмотрел на почтовый штамп – письма пришли по указанному адресу всего несколько месяцев назад.

– Поехали обратно… – скомандовал Артем, сев в автомобиль и захлопнув дверь.

– А где невеста?! – удивленно спросил Владимир.

– Не дождалась… – помедлив, ответил Артем и тяжело вздохнул.

– Ну, точно, как Томка моя! – воскликнул водитель. – Я когда в армию ушел, она с другом моим загуляла… Так я, когда узнал… – Владимир с силой ударил кулаком по своей ладони. – А через месяц после этого мы поженились…

– Поедем ко мне. Водку пить… – неожиданно предложил Артем.

– А легко! – с радостью согласился Владимир и прибавил газ.

Как только «Жигули» въехали в город, один за другим загорелись высокие фонари. В их ярком свете блестели косые струи дождя, вновь начавшегося с наступлением вечера. Около дома, где жил Артем, разлилась огромная лужа. Владимир решил преодолеть ее с разгона… Веер брызг грязным потоком обрушился на окна первого этажа…

– Приехали, – сказал Артем, когда машина остановилась около подъезда.

– Пошли! – лаконично воскликнул его приятель, открывая дверь.

– Странно… – неожиданно пробормотал Артем, глядя на окна своей квартиры. – Смотри, как будто свет от фонарика мечется…

– Не понял? – удивленно переспросил Владимир.

– Смотри… – Артем указал на окно квартиры, находящейся на четвертом этаже…

– Да нет там ничего! Это блики… – воскликнул его приятель. – Пошли!

– Да, сейчас действительно ничего нет… – неуверенно согласился Артем.

Лифт оказался сломан, и молодым людям пришлось подниматься пешком… Бутылку спиртного Владимир нес в кармане своей потрепанной куртки, и Артему все время казалось, что она вот-вот выпадет…

– Пришли… – пробормотал Артем, переводя дыхание. – Вот эта дверь…

– Она открыта! – сдавленным голосом сказал Владимир.

Артем присмотрелся и увидел, что входная дверь действительно слегка приоткрыта. Неожиданно в замочной скважине что-то сверкнуло…

– Фонарик… – прошептал он. – Там кто-то есть!..

– Ща посмотрим!.. – решительно воскликнул Владимир и изо всех сил ударил ногой по двери…

Раздался оглушительный выстрел. Артем зажмурился и инстинктивно пригнулся, обхватив голову руками. Когда через мгновение он открыл глаза, то приятеля рядом не оказалось…

Выхватив бутылку из кармана, Владимир бросился в квартиру. Перекувырнувшись через плечо, он мгновенно оказался около стрелка и, нанеся несколько профессиональных ударов, выхватил пистолет… Боковым зрением он тут же заметил человеческие тени, метнувшиеся в соседней комнате.

– Уходим!.. – выскочив из квартиры, закричал он Артему. – Скорей…

Перепрыгивая через перила, они бросились вниз.

– Беги к машине, я прикрою… – скомандовал Владимир и, высунувшись из-под козырька подъезда, несколько раз выстрелил по окнам квартиры…

Артем кинулся к машине… Оказавшись в салоне автомобиля, он завел двигатель и открыл водительскую дверь. Сделав еще несколько выстрелов, Владимир бросился следом…

«Жигули» рванули и помчались к арке, сквозь которую виднелась освещенная дорога… Автомобилю почти удалось выехать из двора, когда прозвучало несколько выстрелов и заднее стекло словно разорвало на мелкие осколки…

– Пригнись! – заревел Владимир, резко выкручивая руль…

Через несколько секунд «Жигули» выехали на дорогу и, не сбавляя скорость, помчались в аэропорт…

– Тебе надо уехать, – твердо сказал Владимир, с напряжением вглядываясь в зеркало заднего вида.

– Куда?! – воскликнул Артем.

– В Москву! Там хоть затеряться можно… Есть у тебя там кто?

Артем задумался, а затем, достав из кармана записную книжку матери, которую машинально сунул туда еще утром, неуверенно сказал:

– У мамы была подруга… Элеонора Львовна…

– Вот и отлично! – перебил его Владимир. – Перекантуешься там какое-то время… А может, зацепишься и осядешь… Нельзя тебе здесь…

– У меня денег нет совсем, Володя! – с отчаянием воскликнул Артем.

– Это не проблема… У меня, правда, у самого негусто, но, думаю, на билет до Москвы хватит!.. – решительно сказал Владимир, останавливаясь около здания, где находились авиакассы.

Спустя четверть часа лайнер вырулил на взлетную полосу и, набрав скорость, взлетел… Глядя в иллюминатор, как исчезают огни родного города, Артем не выдержал и заплакал…

Глава 12

В Москве самолет приземлился глубокой ночью. Денег после приобретения билета у Артема почти не осталось, и он решил дождаться утра на вокзале. Единственное свободное кресло, окруженное разноцветными чемоданами и сумками, было расположено в самом центре зала ожидания. С трудом обойдя шумную компанию туристов, он занял пустующее место и тут же заснул.

Впервые за многие месяцы Артему приснился сон. Словно он вновь, поднимая тяжелые ветви яблонь, пробирается в глубину заросшего сада, где его ждут мать и любимая девушка… Он слышит их беззаботный смех, но в гуще зелени никак не может увидеть… Артем идет все дальше и дальше и наконец выходит к старой лавочке, но на ней никого нет… Только этюдник с холстом, сплошь покрытым черной масляной краской, стоит рядом в изумрудной траве…