X-Wing-8: Месть Исард - Майкл Стэкпол

Представительница разведки сдала позиции.

- Некоторые заключенные утверждали, что видели и слышали Снежную королеву, но все они не в лучшей форме. Я не могу полагаться на их свидетельства, тем более что некоторые из них страдают слабоумием. Кто бы ни держал их в плену, он явно поставил задачу уморить их голодом и преуспел в своем начинании. Подожди мы еще неделю, получили бы на руки горы трупов.

- А мертвецы не рассказывают занятных историй...

- Не совсем. К этим несчастным нас привела гибель Урлора.

- А несчастные привели тебя к Исард?

- Опять-таки не совсем,- Йелла со вздохом обвела широким жестом стол с монитором и декой.- Я просмотрела все записи и рапорты о нашей деятельности на Тайферре, и у меня не сошлась парочка деталей.

Миракс облизывала испачканные в сахарной пудре липкие пальцы.

- Такие как?

- Во-первых, я не нашла ни упоминания, ни слуха, ни анекдота, вообще ничего о том, что Йсанне Исард умела водить челнок эль-класса. Она не проходила летной подготовки до того, как отправилась на Тайферру, а там никто не проверял, умеет она летать или нет.

Контрабандистка понятливо кивнула:

- Что уменьшает вероятность ее пребывания на борту челнока, по которому Селчу упражнялся в стрельбе. Но разве сенсоры не показали, что кто-то находился в кабине?

- Бип! - поддакнул всезнайка Свистун.

- Я запросила все сенсорные данные на челнок. В кабине находился пилот. Но те же данные утверждают, что челнок использовал для связи две частоты. По одному каналу Исард вела беседы с Кораном, но я понятия не имею, что делалось на втором. Данные отсутствуют.

- Так ты полагаешь, будто Исард запустила челнок, чтобы Проныры решили, что она дает деру? Если челнок уйдет в прыжок или его уничтожат, никто не станет обшаривать Тайферру. А Исард затеряется среди беженцев, и все, след потерян!

- По крайней мере, у нее были средства и возможности состряпать себе фальшивые документы,- Йелла обхватила кружку ладонями, чтобы согреться.- Больше всего на свете я хочу верить, что протонная торпеда превратила Снежную королеву в свободные атомы, но вот эта маленькая нестыковка оборачивается крупной проблемой. Жаль, что мы прохлопали ее раньше.

- И все равно это не значит, что Исард вновь в строю,- не сдавалась Миракс.- Почему это она и носа не высовывала, пока тут буянил Траун?

- Чтобы Снежная королева помогала не-человеку, пусть и Гранд адмиралу? Ох, не думаю,- Йелла постучала пальцем по стопке инфочипов.- Может, в имперских архивах и сохранились данные на Трауна, может, их вовсе не существовало, но я ни за что не поверю, будто Исард и слышать не слышала о нем и его возвращении из Неизведанных регионов. Она не обращалась к нему за помощью, пока управляла Империей, и я не могу представить, чтобы она добровольно стала помогать экзоту сесть на императорский трон. Вероятнее всего, заползла в тихую дыру и зализывала раны в надежде, что Траун с Новой Республикой перегрызут друг другу глотки.

- И зализывать ей было что! - ухмыльнулась довольная Миракс.- Она потеряла Корускант, она потеряла Тайферру, потеряла личный корабль суперкласса. Ей осталась лишь ее шкура да место, где она держит остальных пленников.

Она уперлась локтями в колени, наклонилась вперед,

- Сколько еще мест, подобных обнаруженному на Комменоре?

Йелла покачала головой.

- Невозможно сказать. Я даже не уверена, что тамошний Ксеновет - не обманка.

- Не понимаю. Вы же обнаружили там заключенных. Вы же должны были поискать улики и все такое!

- Мы искали. И нашли кучу свидетельств об уничтоженных записях, могилы с мертвецами, их едва присыпали землей, нас чуть ли не за руку подвели к выводу, будто некоторое время там содержали пленных.

Миракс недоверчиво тряхнула головой, черные волосы рассыпались по плечам.

- И проблема в?..

- В том, что будь там все мертвы, уликам цены бы не было. Не придерешься. Но кое-кто выжил и рассказал некоторые подробности, которые навели на любопытные мысли. Например, заключенные запомнили долгие перелеты через гиперпространство, хотя все это время сидели под замком. Их, по их же словам, возили с планеты на планету, а на Комменоре они провели всего несколько лет.

- Вот и Корран думал, что его долго везли на "Лусанкию", а потом оказалось, что все это было подстроено.

Йелла многозначительно кивнула:

- Вот именно! Можно с помощью наркотиков повлиять на восприятие времени. Возможно, люди находились без сознания во время перевозки. Камеры заперты, персонал один и тот же, еда не меняется, как отличить?

- Ты слишком привязываешься к предположению, что за всем этим стоит некто, умом равный Исард.

- Возможно, но что, если этот некто просто следовал распоряжениям Снежной королевы? Исард пришлось бы безоговорочно доверять этому человеку.

- Ладно, если не сама Исард, так ее доверенное лицо наворотило дел. И теперь наш таинственный незнакомец разыгрывает собственные карты и очень жаждет власти,- Миракс призадумалась.- Некто с ресурсами Исард и контактами в Новой Республике, которые обеспечивают ее или его информацией. Урлор Сетте явился точно по адресу.

- Вот именно-

- Ладно, в Комменор ты не веришь, но с какой целью строить тюрьму-фальшивку? Я хочу сказать, что Урлор намекнул, будто там что-то есть, вот мы и ринулись туда. Перехватчики могли участвовать в засаде, но это была хорошая засада И чего тогда добивался агент Снежной королевы, по-твоему?

- По-моему, Комменор был приманкой,- Йелла сумрачно улыбнулась.- Мы прошли по следу до него и нашли там другие следы. Тела в могилах могли пролежать несколько лет, но они разложились больше, чем следовало в захоронениях в этом районе планеты. По-моему, мертвецов выкопали в другом месте и перевезли на Комменор. Как только мы выясним, откуда именно, то полетим туда и найдем там другие улики.

- Или другую ловушку.

- Может быть,- Йелла опять приложилась к кружке.- Нам так вскружило голову от счастья, когда мы расщелкали предложенную нашим некто головоломку, что мы возомнили, будто загадка решена на самом деле. Возомнили себя победителями, а на самом деле покорно шли туда, куда нас вели.

- Занятная гипотеза. Как собираешься проверять ее?

Вессири поморщилась.

- В этом-то и загвоздка! Самый очевидный способ - вернуть следователей на Комменор и на этот раз искать доказательства фальсификации.

Если там действительно обманка, следы отыщутся обязательно. Мне описали трупы как "находящиеся в продвинутой стадии разложения". Я отловила медтехника из следственной бригады и потребовала объяснений. Затем связалась с ребятами, которые брали пробы почвы, и поняла, что тела - не из тамошних могил. Не самый приятный и легкий способ подкинуть дезинформацию. Держу пари, можно и проще.

Миракс вновь развалилась в кресле, закинув ногу на ногу.

- Ты в курсе, что возвращение следователей на Комменор намекнет обманщику, что в его ложь не поверили.

- Да, не стоит оповещать хата, за которым следишь исподтишка, что только что поскользнулся на его слизи. И мы не знаем, сколько наших оперативников и аналитиков подрабатывают на стороне.

Жена Коррана Хорна подарила собеседнице хитрую улыбку.

- Давненько я не бывала по делам на Комме-норе- Не кривись, Корран рассказывал, что в свое время вы в КорБезе не брезговали таким приемом. Мы никому не скажем. Никто не узнает. Если отыщется что-нибудь ценное, ты права. Не отыщется, все равно это будет шаг вперед.

Йелла пила каф и согласно кивала.

- Знаешь, а ведь дело может и выгореть! Вот только лететь нужно будет с оглядкой. После нашего налета политическая ситуация там несколько, скажем так, натянутая.

- Ты не поверишь, но мне известна парочка трюков, как попасть в космопорт или вылететь оттуда, не привлекая к себе внимания властей,- Миракс Террик подмигнула собеседнице.- Предоставь это мне, а сама пакуй все необходимое - и поехали!

Вессири обдумала предложение.

- Мне потребуется приблизительно три стандартные недели на планете.

- Отлично. Как раз успею обделать свои собственные дела. Почти легальные,- Миракс весело рассмеялась.- Устроим девичник!

- Ты что, не поставишь Коррана в известность?

- Его бог - Ведж Антиллес, а эскадрилья - сборище пророков. Не вижу причин отвлекать парня от молитв.

- Но он же твой муж!

- И твой бывший напарник. Побежишь с докладом?

- Намек понят,- Йелла сунула в деку очередной инфочип.- Я подготовлю рапорт и загружу в Свистуна.

- Хорошая мысль.

- Надеюсь, у нас все получится,- Йелла отсалютовала соотечественнице кружкой с кафом.- Если найдем подтверждение моей теории, то получим шанс развернуть ситуацию в свою пользу. И я предпочитаю именно такое положение дел.

Глава 11

Гэвин Дарклайтер остановился у стола, за которым разговаривали Корран Хорн и Хе-Джин Слее. Хорн махнул рукой в сторону пустого стула: